議，但是雙方互不信任，要不了多久，匈奴大軍又會捲土重來，你覺得大楚有能力禦敵於國門之外嗎？”
“有陛下在……”
“不不，從你中書舍人的經驗來看待這個威脅，你在武帝時就已在中書省任職，正好做個比較。”
南直勁想了好一會，“微臣記得，武帝二十三年，北疆來的奏章絡繹不絕，佔據了全部奏章的將近一半，內容盡是建城、駐兵、水草、馬匹等事，兩年之後，楚軍大破匈奴，終武帝一朝，再無敗績。如今來自北疆的奏章大為減少，內容則多是修城、棄城、用度不足等事，微臣不敢斷言，但是有備方能無患，大楚現在的準備……似乎不太充足。”
“原因何在？”皇帝追問。
“官庫空虛、內患繁多，無力支援北疆。”
“這正是朕所念念不忘者，朕被困晉城時，親眼見到左察御史蕭大人為國盡忠，不愧朝廷棟樑之臣，朕以為，大楚之衰弱，朝廷無罪，群臣無罪，皆朕一人之過，朕但望眾卿努力，令朕無後顧之憂，得以專心除內患、滅強敵。”
南直勁第三次跪下，磕頭不止。
韓孺子也沒讓他平身，等了一會，說：“要說了解，整個中書省、乃至整個朝廷，就數你對朕最為了解吧？”
南直勁癱坐在地上，一臉驚慌，“趙若素……他已經說了？”
韓孺子搖搖頭，“他什麼都沒說，朕是自己看出來的：在你被扣押之前，中書省送來的奏章排列有序，頗合朕的心意，就像是知道朕會對哪些奏章感興趣，特意放在上面，讓朕最先看到。自從趙若素失蹤、你被留下之後，奏章排序一天比一天混亂，前後對比太明顯了，朕不能不注意到。”
南直勁汗流浹背，他當然瞭解皇帝，但還是低估了皇帝的聰明才智。
韓孺子有一句話沒說，中書舍人能將皇帝感興趣的奏章擺在上面，自然也能將一些特別的奏章藏在中間，正好是皇帝稍感疲憊、心事又不在批閱時看到，囫圇透過，忽略了其中的真實含義。
中書省將宰相的那份回覆藏在中間，弄巧成拙，他們真是需要南直勁、趙若素這樣的吏員。
這就是為什麼中書舍人如此重要的原因，但是培養起來太難了，老吏南直勁之後，就只有趙若素能接班，他的辭官，甚至要直接為皇帝效力，對中書省、對朝中大臣影響深遠。
趙若素不會被殺死，韓孺子相信他正被關在某處，接受苦口婆心的勸說。
“你可以走了，奏章還按從前的規矩擺放，如果你湊巧見到趙若素，告訴他，三天之內�