一番後便回到阿寶身邊坐下。
阿寶就著熱茶，掰了一塊乾糧吃下，耳邊聽旁邊桌上一人說道：“若說天下寒士的榜樣，當屬袁丞相！他能以庶族之身，高居廟堂之首，實在不易，值得我輩敬佩！”眾人紛紛應和。阿寶抬頭看了盧縉一眼，見他端著茶杯正在啜飲，心中想道：“盧大哥也是寒門出身，他是否也覺得那人了不起？”又聽另一人嗤笑一聲道：“你若有個豪門岳家相助，只怕成就不比他差！”
此言一出，眾人譁然，阿寶一口餅卡在喉間，瞬間將臉漲得通紅，盧縉忙將手中的溫茶遞給她，待她一飲而盡後才輕拍她的後背小聲道：“偷聽別人說話時，不論聽到什麼，都要鎮定。”阿寶喘著氣看著他，他微微一笑道：“若被他們發現，咱們就聽不成了。”阿寶心道：“你不是應該教訓我非禮勿聽嗎？”
好在眾人注意力都在說話那人身上，並未看這邊。先前說話那人道：“只聽說袁丞相早年喪妻，至今未再續絃，倒不知他的夫人是何家千金。李兄也是涿郡人士，與袁丞相是同鄉，想必知道。”
阿寶側過頭去，細細看了先前嗤笑之人一眼，便見他說道：“是誰家的倒不清楚，只知道是個大豪門。當年袁丞相為了攀上這門親，勾引的人家千金離傢俬奔……”他停了一下，滿意地看了看眾人臉上驚訝的表情，“刷”地開啟摺扇，輕搖著說道：“那姑娘的父兄曾到高陽來尋過，雖不知是哪家，但那架勢和氣派一看便是一等一的豪門世家。”
應生聽了暗暗咋舌，袁繼宗為人耿直清廉，學問又好，在天下讀書人心目中頗有些份量，想不到年輕時竟有這等風流韻事。他嘻笑著看向盧縉和阿寶，卻見他二人一個皺著眉，另一個卻是柳眉倒豎，赫然正在生氣。應生一愣，問道：“你怎麼了？”
盧縉也注意到了阿寶的異樣，疑惑陡生，阿寶順順氣，輕聲道：“這些人還是讀書人，背後嚼起舌根比老婆婆還厲害！”應生道：“他們說他們的，咱們聽著樂呵，關你什麼事！”阿寶正要反駁，見盧縉正看著自己，忙閉上嘴，恨恨地看了那李姓舉子一眼，端起茶水猛喝了一大口。
那桌上眾人仍在議論，那李姓舉子慢悠悠地道：“此事在高陽人盡皆知，諸位不信一問便知。”有人道：“本以為袁丞相是憑真本事登上宰輔之位，原來背後與士族也有牽扯！”又有人道：“士庶不婚，他若不引得人家姑娘私奔，豈能娶到豪門千金，想不到竟是這等人品！枉我崇敬他多年！”
阿寶已是渾身顫抖，“呯”地一聲砸了茶碗，站起來指著眾人道：“你們……你們……”她已怒極，竟然不知如何罵人。
眾人俱是一怔，均看著她，應生忙拉住她，盧縉暗歎口氣，站起來擋在她身前道：“我這小兄弟宿醉未醒，驚擾了各位，還望恕罪。”幽州舉子知道他是吳郡頭名，又生的如此，將來恐怕前途無量，雖有些不悅，也要賣他幾分面子，當下紛紛表示無妨。盧縉道了一番罪，又賠了老闆銀錢，帶著阿寶匆匆出了茶肆。
應生氣哼哼地數落阿寶道：“你發什麼癔症！”阿寶低頭坐在馬上不說話，盧縉看了應生一眼，應生閉上嘴，策馬當先走了。盧縉與阿寶並轡而行，過了半晌問道：“你認得袁丞相？”
阿寶仍低著頭，沒有回答，盧縉微微皺眉，正欲再問，只聽阿寶小聲道：“盧大哥，你莫要再問了，我不想騙你……”盧縉一怔，哭笑不得，她的意思是若他再問下去，她便要編謊話來騙他，卻不知這已經是承認了認識袁繼宗。
盧縉忽覺不忍，柔聲說道：“好，我不問了。”阿寶這才抬起頭，對他展顏笑道：“盧大哥，你真好！”盧縉見她眼中尚有水光，難怪她剛才一直低著頭，心中想道：“她與袁繼宗倒底是何關係？聽到旁人議論，竟是這般維護他，還傷心地落淚。”
阿寶心裡藏不住事，此時更是巴不得對著盧縉傾訴一番，但那幾人的話深深印在了她心裡，盧縉與他們身份相同，若也與他們一樣看法，自己說出來豈不是憑白叫他看不起。她思前想後，終於拿定主意：“反正到了雒陽就與盧大哥分開，何必讓他知道了心生嫌隙。”
二人便這般各懷心思，一路無話地來到了雒陽城外。天色已近傍晚，城門即將關閉，應生已等在了城門口，盧縉側頭見阿寶面露遲疑之色，問道：“怎麼了？不想進城？”阿寶忙搖搖頭，心道：“我是一進城就走，還是待他考完再走？”卻不知自己心中拿不定主意，面上便現出了猶豫之色。
盧縉見她這般，心中莫名一陣煩躁，沉聲道：“你若不快些，今日便進不了城了！”阿寶心道：