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經此一事，阿寶已失了原先的興致，悶悶地騎在馬上不說話。應生見盧縉不時望向阿寶，眼中擔憂之色盡顯，嘆口氣，笑著對阿寶道：“小丫頭，前面要到市鎮了，你想吃什麼？”
阿寶抬頭看他一眼，答道：“隨便。”應生奇道：“你不是最喜歡吃的麼，怎能隨便？”阿寶有氣無力地道：“我不想吃了。”應生看看盧縉，見他也正看過來，忙笑道：“回頭我點了你不愛吃的，可不許怪我！”
又行了半個多時辰，三人來到一處集鎮。應生向路人打聽得知，此處已屬許都。阿寶依舊無精打采，應生悄聲說道：“公子，她不會是被死人嚇到了吧？”盧縉也不知阿寶是為何，但直覺她應不會如此膽小。
三人吃過飯，順著店家指引向許都城行去。阿寶忽然問道：“盧大哥，你當真要把那東西交給袁丞相嗎？”盧縉道：“既已應承了，自然要做到。”應生道：“袁丞相身居高位，公子你是白身，他會不會見你啊？”盧縉一愣，不由皺起眉來。
阿寶欲言又止，想了片刻，扭過頭去只作不聞。應生眼神一亮叫道：“有了！許公子應該能見到袁丞相。”阿寶問道：“什麼許公子？”應生道：“就是江都許氏的四公子，也是此次舉子，與公子頗為交好。”阿寶臉色一白，問道：“他人在哪裡？”應生道：“原先是與我們一同上京的，路上碰到他的一個世交，便跟那人走了，與我們約好在京城碰面。”阿寶“哦”了一聲不再說話。
盧縉搖頭道：“不妥。那人臨死前仍不忘這東西，想必干係重大，還是不要聲張，少些人知道的好。”阿寶忙應和道：“就是就是！盧大哥還是自己送去的好！”盧縉見她似恢復了些活力，稍稍放下心來。
這夜，三人便宿在了許都城中。許都曾是北豫五都之一，是他們此行經過的最大城池，北豫魏氏昌盛於此，境內仍有不少遺蹟。三人在城中熱鬧街市轉了一番，竟碰到了與盧縉同期的幾個江東舉子，少不得寒暄一場，有眼尖者發現阿寶是個女子，眼神便帶了些許異樣。盧縉何等聰明，自然看了出來，恐阿寶與他們相處不自在，婉拒了同遊的邀請，自與阿寶應生在一起。
阿寶有的玩，漸漸拋開心事，又恢復往日的活潑。盧縉卻在暗自思索，如今越來越接近雒陽，日後碰到的熟人也會越來越多，人言可畏，要如何安置阿寶？他自是不懼流言，可阿寶怎能被人隨意議論。
直到夜裡回了客棧，盧縉仍在苦惱。應生不解問道：“公子可是還在想見袁丞相的事？”盧縉搖搖頭，將心中憂慮與他說了，應生不以為意道：“這有何難，若有人問起，實話實說便是，反正公子你是做了好事兒，正好宣揚宣揚。”
盧縉沉聲道：“不可！阿寶是個姑娘，離家出逃本就於禮不合，又與你我同行這麼久，傳了出去，與她名聲有大礙。”應生道：“那便在此與她分手，送她些銀錢讓她自己回家，省得日後麻煩。”盧縉想也不想地道：“不行！她定是不會回去，她那單純的性子，若是再遇到賊人怎麼辦！”
應生張了張嘴，又閉上，沉默半晌，終是忍不住說道：“這也不可，那也不行，您說該怎麼辦？”盧縉抿唇不語，應生咬咬牙道：“公子啊，您是不是太過……關心阿寶那丫頭了？”盧縉皺眉道：“我將她當做妹妹一般，自然要關心。”
作者有話要說： 應生是個冤大頭
☆、八、偷聽要訣
應生看著他道：“您當真把她當作妹妹？”盧縉瞪著他道：“不是妹妹是什麼！”應生不說話，二人對視片刻，盧縉心中隱隱覺得不對，卻不敢去深究。
應生撇撇嘴，說道：“那便只有這樣，就說她是您的遠房表親，您路過她家，奉父母之命前去探望，誰知她家中已只剩她一個孤女，您於心不忍，便帶她同行，待應試結束就將她送回陽羨。”盧縉想了想，點點頭道：“想不到你編起瞎話倒挺在行！”應生氣結道：“我是為了誰！”盧縉笑而不語。
三人繼續往雒陽行去，待過了許都，到了滎陽境內，路上便能見到不少舉子，均是從各地趕赴雒陽應試的。旁人見盧縉一表人材，有心相交，盧縉卻恐暴露了阿寶身份，均草草敷衍。
此時已是三月中，離會試之期僅有十餘日，三人加快行程，路上幾乎不再停留，如此趕了兩日，便進入了京畿地帶。盧縉深知此處乃藏龍臥虎之地，囑咐阿寶與應生要謹言慎行。
這日三人在茶肆稍歇，旁邊一桌是來自幽州的舉子，盧縉與他們見過禮，寒喧