突然站在附近警戒的山林隊中有人開口道
“屬下以為，這些不是普通的山夷，……”
山林隊是屬於中軍敵刺軍的序列，平時也按照需要配屬在營下，尖刀和斥候性質部隊，在水網密佈的南方，則是精通梟水的水鬼隊，在沙漠和草原，則是針對性的遊騎隊和駱駝隊，來源就是左右虞侯軍的六大特種營，山字營和林字營這類中軍直屬營，還有相互之間有輪換性質的人員交流。
“什麼人……”
韋韜喝令道。
“上前說話”“是……”
一名年長的隊正走出人群，看到我們這些首腦將官，有些緊張，遲疑了一下說，“雖然其中一些穿戴與山夷、白蠻近似，但從文面和刺身看，他們其實是烏蠻……”
我心中轟的一聲，又是烏蠻。
烏蠻居住在東部與山羌交界的山地低谷。多有牛羊，無布帛，男女都用牛羊皮作衣服。無拜跪的禮節。有些語言要經過四次翻譯，才與漢語相通。烏蠻是以牧畜為業、不知耕織、很少同漢人接觸的落後族。
白蠻居住以滇池為中心的大小流域，文字與漢族同，語言相近，耕田養蠶，也同漢人。居住在石城白蠻大姓爨氏，自蜀漢以來，歷朝有人作本地長官，世襲爨歸王南寧州大都督，直到十多年前才因為內亂，被南沼吞併，在兩國都有分佈。
但是白蠻經濟和文化部比烏蠻高，信鬼尚巫的風俗卻相同，信奉原始的巫教，奉蚩尤等為祖神，稱主祭的人為鬼主，每戶每年出一牛或一羊，到鬼主家祭祀。大部落有大鬼主，一百家有小鬼主。同首領，南沼國姓蒙氏王族，就是烏蠻七大鬼主之一，七姓烏蠻，也構成了原本稱為六沼的南荒小國。
“而且這些是最擅長山地攀越的弄棟蠻，”
他看了一眼我鼓勵的表情，繼續解釋道
“應該是屬於南沼國劍川節度使下的山兵軍的序列……當年在邊境上交過手的。
“據說這一族，最善徒手攀越，老少男女具可在巖崖之間捕獵岩羊猿猴之屬，成年男子更可以……”
“如果說是他們，可以輕易越關城之險要，而襲奪了劍門。
韋韜等人，也露出震驚和詫異的表情，竟然是南沼兵……
這一路過來，傳聞的版本就有十幾個。顯然是有人刻意散佈謠言，混淆視聽，但沒有想到會使這個結論。
“你怎麼就這麼肯定……
性子最急的劉昌周，當先搶前一步扯住他的胸口。
這時候清理倒塌廢墟計程車兵突然騷動起來。
“發現活人了……綁吊在水井裡”
將士如波浪一樣地分開，幾個強壯的軍士，很快將一個擔架上的人，被抬上來。他身上的傷痕累累，血肉和衣袍糾結在一起，雖然精神很是委靡，眼睛被燻的血紅灰黑，直楞楞的看著天空沒有任何神采，但聽見我的聲音。似乎回光仿照一樣地頓時一振。聲音嘶啞的道。
“是總制大人麼……
“是我”
他突然露出號啕大哭的表情。卻哭不出淚來的樣子，掙扎蠕動著從懷裡掏出一個貼身用軍旗包起來的東西。哽咽的說。
“總算終於不負所托了”
“他們就是為了這個而來，”
“到處是謠傳，有人給各地假傳訊息，還有人冒充官軍，劫奪道路，攔殺信使……
“薛長史和鄭長史，派十幾路信使出來。只有我一個活到了劍門……”
“糧院軍要送我出去……但……他們也很快尾隨而來……
“劍門守軍不堪一擊。只能靠自己了……
他掙動乾裂地嘴唇，被滴了幾滴烈酒。斷斷續續地說。
我小心地攤開不知道是被血浸透還是燒燻的烏黑，繡著傳字地軍旗，卻是一個雕工精美瑩光流華的玉件。
“玉龍子……”
我頓然一驚。
“居然是玉龍子……
韋韜等人也是大吃一驚。
這就是大名鼎鼎的玉龍子，是對半扣合一體的玉炔，據說是開國初高祖得自隋煬帝的洛陽宮內庫，轉而賞賜長孫皇后的貼身之物，後來輾轉到一代女皇武則天手中。
正逢當年李唐皇家諸王孫年滿歲，行抓鬮之禮，本朝開元天子也剛好歲餘，卻是看不上這些東西，沒有和其他王孫一樣任意抓取，武則天視為卓異相，且言談得體深得其賞識，特將這貼身賞玩之物賜之，果然後來沒有選擇任何東西的，他卻得了整個天下。