毛階神色也不是很好，勞心勞力的職責，讓他十分懷念以前帶兵的日子。“情況還算可以，七成士族已經啟程，六成百姓正在途中，預計會有二百萬人口遷入荊州，現在豫州所剩人口不過百萬。只需一個月時間，就能夠完成預定的任務。”
“嗯”呂虔點點頭，又問衛臻：“糧食生產情況如何？能搶收多少？”
衛臻面色一苦，搖頭道：“情況很不樂觀，高勇選擇的時機太準，至少讓州府損失一季收成，派發下去的種子也基本回收無望。搶收的話……一百萬石吧”
呂虔眉頭緊鎖，“必要時放火燒掉，一粒也不給高勇留下婁兵曹，這件事你要指揮郡兵協助，百姓遷徙、財物轉移、堅壁清野，都需要仰仗州府郡兵了”
婁圭深吸口氣：“別駕放心，州府一萬郡兵早已準備妥當”
八月三日，曹洪率領三萬荊州援軍北上弋陽。兵馬渡河之時，孫策的使者抵達襄陽，並向曹操作出了牽制徐州兵馬的承諾。
同日，蔡廣指揮34師攻克新息城，前鋒出現在軑縣、郡城附近，弋陽震動。
八月五日，譙郡的苦縣、宋縣，汝南的新陽同時爆發激戰。而駐紮沛國、梁國的夏侯淵、曹仁則率領主力悄然後撤，並於途中大肆破壞，讓負責進攻的部隊苦不堪言。張飛、呂布一邊帶領騎師修路追趕，一邊破口大罵。陳晉指揮下的三個師也是進展緩慢，路橋皆毀的情況下，梁國、沛國就像是個大泥潭。更何況曹軍撤退時到處放火，引燃了樹林、城池，更是讓行軍都變成了奢望。
樂進拍案怒罵，高勇也被親眼目睹的慘象搞得咬牙切齒。曹操再度發揮了當年進攻徐州時的暴虐，豫州如果都是這副模樣，恐怕南征的時間還要被迫延後。四個騎師飆不起來，五個機步師也成了蝸牛爬行。唯一順利的還是徐州方向，第四軍的速度很快，相繼攻陷了竹邑、符離、汶縣、虹縣，張遼更是成功偷襲了靳縣，吃掉了三千曹軍，並迫使東線敗退下來的曹軍進一步潰散。
夏侯惇、曹昂、曹純等將眼見孫仲攻勢猛烈，且有張遼三萬騎兵的四處擾亂，只得選擇暫避鋒芒的策略，將丹陽精兵後撤至龍亢防守，並聯系孫策以求獲得增援；虎豹騎則駐紮于山桑，隨時支援；夏侯惇率領剩餘的三萬精銳屯兵於銍縣，欲待孫仲銳氣削弱後發起反擊。
八月六日，曹仁部撤退至相縣，夏侯淵撤退至鄭縣駐防，加上譙縣的曹安民部，整個豫州的曹軍主力幾乎全部囤積在這條戰線上。而開戰至今，真正爆發激戰的只有汝南，曹軍一步不讓，拼死抵抗，讓第三軍將士很是欽佩。然而，面對兵力劣勢的曹軍，無論是董淮、羅浚、蔡廣都不約而同的選擇了硬推硬打的戰法，讓汝南曹軍苦不堪言。
八月十日，曹軍的堅壁清野發揮了作用，北線、東線的推進速度慢了下來，張遼的騎兵也被限制在方圓二百里內。
看著濃煙滾滾的樹林，看著漆黑一片的田地，張遼已經沒有了怒罵的力氣，人可以靠軍糧撐著，可是戰馬沒了草料，只能趴窩。“該死的曹賊，下手真狠閻長史，傳令各師收攏吧，糧草補齊前暫駐紮於靳縣吧”
閻行面露苦笑，這樣的現實的確出乎預料。“張將軍，既然曹軍堅壁清野、焚燬山林，讓騎兵的奔襲受到遏制。那我們何不調轉進攻方向？”說著指了指南邊，“孫將軍安排了兩個師沿虹縣進攻，又讓72、73兩個師守備淮南，還有第一軍三個師居中策應，為的不就是阻止孫策增援曹賊嗎？”
張遼雙眼一亮，“你的意思是南下？”
閻行點點頭，“想必樂將軍不會拒絕，秦王也希望早日收復淮南吧”
“好，立即請示來人，快去催促步軍加快速度，其餘騎軍各師檢查裝備，我們要大幹一場”
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第十一卷 江山社稷 第十章 隔江相望（10）
第十一卷江山社稷第十章隔江相望（10）
豫州交戰的訊息第一時間為各方得知，孫策、劉備立即整軍備戰，他們知曉高勇是不會放過揚州、荊州的。可是，戰況的發展太快，令眾人應接不暇。先是曹軍大踏步的後退，緊接著高勇軍突然放緩了進攻節奏，所有人糊塗了，高勇、曹操這二人在搞什麼？
不過，豫州北線緩慢進展，西線的膠著狀態，讓劉備看到了“希望”。顯然，高勇軍受到了制約，也許是地形，也許是糧草。劉備與謀士商議半日，終於在田豐的建議下，決定渡漢水，進攻西城、平陽，藉以響應曹操。然而，尚在擬定的軍令卻因為一個人的突然造訪而發生了改變。