聽到徐庶侃侃而談，縱論兩岸局勢、實力對比，劉備茅塞頓開，眼中除了激動還有振奮。不錯，就是振奮，因為徐庶讓劉備看到了希望至於田豐，雖然是謀士，但實力所限，只能歸於二流水平。而眼前的徐庶卻精通天文地理，熟悉各方情況，還曾深入北方遊歷，對於高勇治下的政治、軍事、經濟瞭解頗多，比田豐高出不止一籌。對於這一點，田豐也是頻頻出言讚歎。
徐庶一邊快速介紹高勇此番南下的背景情況，一邊結合自身判斷，羅列出敵我雙方的優劣。特別是提出高勇攻擊豫州所隱藏的深層目的後，劉備麾下無不震撼莫名。“北方州郡雖然逐步恢復元氣，但是連年戰火讓百姓貧苦不堪，想要全部恢復至少需要五年時間。現今，高勇主要依靠青州、幽州、冀州、幷州的稅賦供養軍隊、支撐作戰，其餘各州幾乎將全部收入用做建設。因此，兩年來，高勇幾乎沒有擴編軍隊，對外戰事也多以防禦為主。只不過，近兩年，南方遭災的損失更大，才讓其有了奪取豫州的想法。以便拉平江北戰線，從而抽調出兵力投入西征。”
“西征？”劉備大感詫異，困惑道：“為何高勇執意西征？難道西域富庶？”田豐、關羽、簡雍等人也紛紛提出不解之處。
徐庶微微一笑，取出一份新報交給劉備，“這裡面提到了西征的真正目的，請劉將軍過目。”
劉備拿過來迅速翻閱，“貿易？絲綢之路？”
徐庶點點頭，“不錯，絲綢之路高勇的真正目的是將絲綢之路據為己有，進而壟斷整條貿易線路的利潤這樣說諸位或許還不太明白，那咱們就打個比方。現在一匹練市價約在四萬錢上下，合奉幣二千七百餘元，如果商人運送到涼州轉賣給西域商人，頂多賺取一倍價差，大約是五千元。可是，這樣一匹練經過西域商人倒手賣到安息時，已經是萬元上下，再向西轉賣，價格更是高達一萬八千元”
“什麼？”所有人都被這樣的價差震驚了
徐庶優雅的輕飲茶水，繼續道：“練、素如此，連茶葉也同樣有著豐厚的利潤。試想，一旦將這條路抓在手中，何愁軍費不足？”
劉備長圩口氣，“別說高勇，換做備，怕也忍不住出兵。”
“正是，利益決定一切。”徐庶欽佩劉備的眼光，“故而，此時不是北上的實際。相反，劉將軍應該放心大膽的進攻益州，並以之為根基，徐圖漢中，進而染指涼州”
眾人聞言莫不倒吸涼氣，好大的口氣，好大的畫餅
“高勇會不會……”田豐謹慎的提出疑問，卻不想被徐庶毫不猶豫的打斷。
“絕不會就算宛縣出現了徐榮統領的第四騎軍，也不過是為了防守。諸位有誰見過調動騎兵渡河作戰的？”
劉備沉默著權衡起來。關羽、陳到、劉敏、劉封等將紛紛出言附和，簡雍、孫乾也被徐庶挑動的雙眼冒光，跟高勇爭奪絲綢之路，只要有了錢，何愁兵甲不利？
“好，既然如此，搏一把”
劉備有了決斷，立即調兵遣將，明修棧道暗度陳倉。而益州特使張肅卻仍在回家的路上，思索著高勇的承諾，幻想著劉璋治下益州蓬勃發展。除了龐羲偶爾詢問兩句，其他人皆沉默不語。強烈的對比會讓人心思動，同樣是十年，益州毫無變化，而北方卻是翻天覆地。
“龐校尉，你覺得益州可以建造鍊鐵鍊鋼的工坊嗎？有了精鐵、精鋼，不但可以改進農具提高產量，還能打造甲冑提升軍力，一舉多得。”
龐羲面露苦笑：“此事難度太大，先不說能否建造，單單鍊鐵的煤石，益州就幾乎出產不了，依靠外運，就算高勇肯賣，益州也未必買得起。與其操弄這些困難的東西，不如學習冀州、青州，鼓勵發展商貿，與北方互通有無，如此也能增加稅收，供養軍隊。”
張肅聽罷神色一黯，“不知道劉州牧能否應允，還有那幫心懷二意之徒，唉”
龐羲搖了搖頭，“其實，青州孔別駕的日子也不錯。”
這邊廂苦思振興益州之計，而劉璋卻在成都吃喝玩樂，絲毫不在意政事。反正漢中的紀靈消停了，高勇又開始跟曹操較勁，反倒是益州成為了世外桃源。不少遷徙而來的大家族紛紛透過各種渠道向劉璋表示出了感恩之情，禮物、美女應有盡有，讓劉璋感覺大好，似乎益州已經是寶地。
受此影響，原本緊張起來的軍備再度鬆弛下來，除了劍閣附近仍保持著戒備外，其餘關隘守軍皆放鬆了警惕。士兵懶散，軍官則聚攏在一起，為豫州戰局的發展投注押寶。
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