又說了一遍，然而杜月薇聽清了，卻不知如何回答。她自得了這件壽禮，又見杜月芷不敢聲張，早就樂翻了天，哪裡還想過這種細小的問題。
但是，越是細小的問題，卻越容易造成崩潰的缺口。
杜月薇身旁的厲媽媽見姑娘被嚇住了，素來老成而不多話的她，此刻上前：“三姑娘這些問題，實在不值回答，分明是在故意找我們姑娘的茬。老奴便代答了罷。這白狸絹是舅老爺常檢校送的，絲線是姑娘慣常用的，繡法亦是常用的蘇繡，至於壽字使用的時間，這種誰還記得清呢？”
這些說辭乍聽下去還算有理。
“厲媽媽，你還差最後一個問題，多少個壽字呢？”抱琴不用杜月芷再問，立刻挺身而出。
詩兒尖聲道：“九十八個！”
詩兒是趁著厲媽媽說話的間隙，自己快速數了一遍。老太君復又讓靈珠數了一遍，確實如此。
厲媽媽心中篤定杜月芷虛張聲勢，面色便有些不恭敬了：“三姑娘，別說老奴誇口，薇姑娘金枝玉葉，府里老太君，大爺大夫人疼著，宮裡貴妃娘娘寵著，外面舅老爺萬貫家財俱有姑娘一份，實在不屑於做那種宵小之輩才做的事。下次請您說話前務必三思。”
杜月芷抬眼看了厲媽媽一眼，目光甚是冰冷，彷彿警告厲媽媽注意自己的身份。厲媽媽皺皺眉便閉嘴了。杜月芷轉頭問杜月薇：“大姐姐，這些都是你的回答嗎？”
杜月薇宛如在大火上面烤著，隱隱有種收不住的感覺，彷彿前面有萬丈懸崖，她本來可以躲開，現在卻只能硬著頭皮一步步走過去，還得表明自己是自願的。那種隱形的逼迫壓下來，非常不適。
是她的回答嗎？
她不知道。
大家都在等杜月薇的回答，老太君也殷切地看著她，這是對杜月薇有力的回答，還有什麼可猶豫的呢？
杜月薇生平第一次覺得孤獨，無助。
“是的。”
杜月薇說完這兩個字，居然有些虛脫，詩兒大叫一聲：“姑娘，你怎麼流這麼多汗？”掏出帕子為她擦汗，被杜月薇狠狠推開。
她看著杜月芷，眼神陌生，彷彿第一天認識她。
杜月芷唇邊含笑，大姐姐，你汗流的太早了。
“你問了我這半日話，該拿出你的證據了吧，三妹妹。”杜月鏡勉強道。
“如大姐姐所言，我在等一個人。”
“等誰？”
此時門外又有動靜，有人來了，靈珠出去看了一回，回道：“老太君，師爺來了。”
“他來幹什麼？想是拜壽。叫他晚點再來。”老太君實在無心去搭理別人。
“不是呢，他拿著賬簿子，說是二姑娘派人叫他來的。”
杜月鏡正吃著酥餅，聞言忙道：“是我。叫他進來吧，三妹妹院子裡的帳，他記得清清楚楚。”
丫鬟們放下蟬帳，將內外隔開，師爺站在帳子外頭，先給老太君和各位主子請了安。
杜月芷對老太君道：“老太君，我的白狸絹，絲線都是有過賬的，請師爺帶著賬本來，也是為了這一點。”
“拿來我看。”
師爺站著，只見蟬帳內伸出一個雕花紅漆托盤來，便將賬本準備好放在上面：“老太君，三姑娘乃是六月初三買的白狸絹，長四尺一，寬二尺，百色絲線兩斤，針，竹條若干，俱在那一日的賬本上記著，請您過目。”
老太君看見賬本上記得清清楚楚，倒也無話，杜月芷確確實實買過白狸絹，尺寸也是一樣的。
“大姐姐說百壽圖是蘇繡，其實這是平金刃繡，是邊疆的一種特色繡法……”杜月芷停了下來，微微側頭，溫言叫了一句：“抱琴。”
“是！”抱琴將準備好的東西拿了出來，放在桌子上，是針線，竹繃和描樣的絲帕各兩份。眾人皆伸頸抬眼看，議論紛紛，有的人已經猜出要做什麼用了。
“芷丫頭，你這是……”
“老太君，這帕子是我曾描的小壽字的樣，陣線也是極其普通的，不用比別的，就比繡法。看看我與大姐姐，誰繡的最像這幅百壽圖。”杜月芷伸出白嫩的小手掌，掌心向上，笑容清淺：“大姐姐，你先選。”
杜月薇茫然看著杜月芷，六神無主。她其實並不精通女紅，一向都是屋裡的丫鬟代為做的，她只是繡兩針意思意思。如今杜月芷給她出了這麼大的難題，她如何……如何繡的出來！
冷汗打溼內衫。
有一種絕望的感覺蔓延。