都曉得了好吧！就是為了名譽和各種顧慮，無人敢點破而已，吳敏說道：“我佩服你的勇氣，也祝福你能得償所願，但是做不到你這樣。”
吳敏開啟一罈梅子酒，繼續開懷痛飲，說道：“等今日一場大醉，我就會努力回到把李魚當飯菜的感情裡，我已經習慣佔據掌控主導地位了，這種舉棋不定的狀態讓我沒有安全感。”
吳敏的手開始發抖，已經醉的拿不穩酒壺了，沈今竹接過錫壺，替她斟滿了酒，說道：“其實也有其他方法的，就是你自身變得足夠強大，當你身為猛虎，既能抵禦危險、和其他猛獸爭食，也能有輕嗅薔薇的柔情。”
吳敏喃喃道：“猛虎嗅薔薇嗎？”
沈今竹點頭說道：“是啊，一隻藤籮會害怕樹倒了，她會沒有棲身之處，但是如果她是一棵樹呢？樹倒了，她照樣可以挺立活在世上；一隻兔子和狼在一起，狼沒了，或者狼反過來要吃她，她毫無招架之力，受盡欺凌，但是如果她是一隻虎呢？付出柔情的結局或許可能不如人意，可是她已經是老虎了，在山林中輕嗅薔薇，哪怕是被薔薇的刺蟄傷了，也就是傷心咆哮幾天就好了呀。”
吳敏醉的趴在炕几上的熏籠說道：“你的意思是要我當一隻母老虎？”
沈今竹說道：“對啊，世人總是要求女人溫順小鳥依人，連女人對自己人生最美好的設想也是小鳥依人過一輩子，無人倡導女人獨立自強，做一隻可以和男人一樣嘯傲山林的老虎，所以女人視丈夫為天，丈夫變臉，天就榻了。”
吳敏乾脆醉倒在羅漢床上捶床大笑道：“你說的對！從此以後我吳敏要當一隻母老虎，痛痛快快的愛著李魚，把他當甜點，也當飯菜，他若是敢負心，我就——我就活撕了他！”
吳敏喝的伶仃大醉，沈今竹不會說什麼“守得雲開見月明”、“他終將知道你的好”之類的心靈雞湯來安慰人，她只會熬一鍋心靈□□、尋找一種“殘暴”的方式來解決問題。
沈今竹此行去海澄，恰好和走馬上任的孫秀和去海澄迎親的吳訥同行，孫秀船上的沈義斐和李魚猶如兩根定海神針似的，吳敏又和李魚慪氣，一路和沈今竹同起同臥，護送聘禮的瞻園親兵足足裝了兩艘小型的戰船，所以沈今竹不用擔心安全問題了。
但是快船上沈二爺和朱氏憂心忡忡，自從沈今竹揭發了友善鄰居的真面目，沈二爺夫婦震驚不已，尤其是朱氏，當場眩暈的倒在椅子上，被婆子掐了人中才醒過來。沈二爺問沈今竹是如何得知的，沈今竹說是隆恩店時瓔珞無意中聽見些風言風語，告訴了她，她半信半疑，回家乘著得空，親自拿著望遠鏡檢視，結果就看見不該看的東西了。
沈二爺夫婦怒火攻心，大叫鄰居無恥，明知自己是娼家，還巴巴上門熟絡關係，倒是忘記了沈今竹“非禮勿視”。至於沈今竹看到了什麼“不該看的東西”，這對夫婦沒好意思追問，他們相信長女不會無緣無故瞎編出這種話，沈二爺當即命管家去不遠處的八府塘把三弟叫過來有事商量。
沈三爺不明所以，還以為沈今竹和家人又吵鬧起來，請他過去當和事老呢，一路上準備了一匣子勸慰的話，當進門，就見到二哥一家在打包收拾行李，真是丈二和尚摸不著頭腦，去了二哥書房，二哥氣得吹鬍子瞪眼，問他知不知道隔壁鄰居的底細。
沈家三兄弟，只有沈三爺留在商道，也只有他因生意關係經常出入各種聲色犬馬的場所，秦淮河那個河樓的紅牌姑娘他是如數家珍，但是沈三爺不好半開門這種私娼，真的不知道二哥與娼家為鄰。他知道二哥是做官的，愛惜羽毛，平日裡一本正經，不沾塵埃，講究什麼孟母三遷之類的，於是說道：
“二哥彆著急，你們先搬去我的拂柳山莊住下。我去暗中查一查這家半開門的底細，若後臺極硬，背景深厚的，那沒法子，我幫二哥另尋一座好宅子住下。若是好說話、沒有什麼根基的，我可以半利半逼的叫她們搬家，還遺貴井一片清淨之地，免得搬來搬去的麻煩，畢竟在孝期不好搬家動土。”
沈三爺話音剛落，屏風後面坐著的朱氏就說道：“麻煩三小叔幫我們另尋房子吧，不管鄰居有沒有後臺，我都不想在這裡繼續住了——你幾個侄兒侄女男未婚、女未嫁的，傳出去名聲不好聽。”
沈三爺看了看二哥，沈二哥點點頭，他覺得妻子說的話有理。沈三爺對著屏風拱了拱手，說道：“此事倒也不麻煩，我去託付幾個信得過的牙人們幫忙就行了，那麼現在這個房子是賣還是租？不過既然知道了這房子鄰居是白開門，我也不能瞞著牙人，都得把醜話說在前面，估計這房子也賣