不起眼的女子，沒想曉是如此，卻還是低估了她。這位奇女子不但能唱會演，居然還是個練家子；想這回見面，虧崔媽媽小心，定要搜身捆綁，否則若曼娘忽然暴起，變生肘腋，自己豈非遭殃。
她咬了咬唇，還是問道：“劉大人可打聽出來是何人指使麼？”
劉夫人重重嘆了口氣，眉頭緊緊皺起，更顯相貌老態粗糙，“問了，那幾個活口當即指了，死在地上的屍首中，便有那託事婦人的哥哥！”
明蘭輕輕啊了一聲，“是曼孃的哥哥？”
劉夫人拍腿道：“可不是？聽說她兄長這幾年混跡直隸一帶，結識不少偷雞摸狗的市井閒漢。幾個活口說他們也是受了誆騙，她兄長說自己妹子是某大戶的外室，誰知那家大婦歹毒，容不下她們母子，要發落那孩子……唉，若知對方是官差，哪個敢膽邊生毛的！”
明蘭譏誚的翹起唇角：“這個說法倒也不算錯。”
劉夫人訕笑幾聲，解釋道，“那個躲在後頭的蒙面女賊便是曼娘了，本來兄弟們想射箭阻止，可昌哥兒也在馬上，因怕傷了孩子，只好眼睜睜的瞧著那母子倆跑脫了。”
明蘭默了片刻，才道：“這怪不得幾位護送的兄弟，他們哪知一個小小婦人竟會這般無法無天。不知兄弟們可有損傷，若有個好歹，可叫我們怎麼過意的去。”人家本來只受命快遞，結果還得兼職保全，被打了個猝不及防。
劉夫人連忙擺手搖頭：“沒有性命干係，都是些皮肉傷，那些蟊賊也不見得如何能耐，只是人數多，一擁而上時被纏住了，才叫劫走昌哥兒的。”
明蘭心頭微松，又說要給那些護衛銀錢傷藥略表心意，劉夫人先頭還不肯，經不住明蘭口舌伶俐的勸說，才應了將東西捎帶過去。
兩人又說了幾句經過細節處，劉夫人忍不住嘆道：“不是我替我當家的辯解，實是恁誰也想不到呀。那女人瞧上去多枯瘦可憐，六神無主，被差役們一下滑，怕的連話都不敢說，人家說話聲稍大些，她就哭的快斷了氣，身子抖的跟篩糠般。誰知一轉頭就去尋了兄長，又是著人跟蹤，又是買人劫道，嘖嘖，真真好厲害！”
她年長夫婿多歲，於劉正傑手下的親信弟兄幾是半嫂半母，詢問起來格外細緻。當初乍聞曼娘之事，她還暗怪過明蘭連個孩子也容不下，哪個達官貴人不三妻四妾，庶子庶女一大堆的，現下看來，那對母子委實留不得。
明蘭歪了歪嘴角：“他們兄妹都是梨園出身的能耐人，文武全才，不怪劉大人和眾位兄弟，沒親眼見識過的，如何能想得到這事，再說了，受這婦人騙的可不止一個兩個。”頭一個特號冤大頭就是她親愛的夫君大人。
劉夫人咋舌道：“要說那婦人真是狠心，她哥哥被一刀砍翻時，曾大聲呼叫‘妹子’，她連頭都沒回，自管自的飛奔走了。照我當家的說，她是有意拿那些賊人做了肉盾死鬼，為怕事有不全不密，怕是連自己兄長也瞞了些話。”說著連連搖頭，連自己嫡親哥哥的命都能利用，已非心狠手辣四字可形容了。
明蘭默了半響，才道：“她們母子去了何處，劉大人可有眉目？”
劉夫人尷尬的笑了笑：“一旦出了鳳雲山口，便是東西南北四通八達，哪路都去得，實是摸不準那母子的去向，再說，呃，如今京城…實挪不開人手…”
明蘭拉著她的手，柔聲道：“姐姐不必解釋，劉大人的難處我都曉得，我只可憐那孩子，小小年紀，才安穩了幾年，這下不知又要顛沛流離至何處。”
劉夫人早育兒女，也是慈母心腸，聽了長嘆一聲，輕拍明蘭手勸道：“大妹子，姐姐倚老賣老多嘴一句。這等歹毒婦人，落到外頭哪家能有好果子吃？你們夫婦都是厚道人，心眼實誠，做不出那傷天害理的事，不然早早結果了她了！唉，那孩子也是前世不修，攤上這麼個娘，誰也怨不得，還來世託個好生罷！”說著喟嘆不已。
前世不修麼？
明蘭茫然。其實昌哥兒有很多次可以改變命運的機會，可惜全失之交臂。
於自己，自是恨不得永遠不要接手這燙手山芋，一切相關昌哥兒之事能躲就躲。
於顧廷燁，因早年經歷，總覺有親孃在身邊，孩子多少能得妥當照料，總比交給素不相識之人強；更兼之顧及嫡妻嫡子，不願明蘭受累，團哥兒受脅。
至於曼娘，更是百年難見的奇葩，要麼早些放掉昌哥兒，要麼和兒子好好過日子，偏她死活拽著妄念不肯罷休。
不知為何，自從做了母親，明蘭愈發心軟起來，以前碰上多少悲慘案件都公