事公辦的轉頭過去，可如今卻見不得無辜孩童受罪，心裡莫名不忍。 ~
送走了劉夫人，明蘭便把蓉姐兒叫來，屏退眾人後，將此事鉅細靡遺的告知於她，吁嘆道：“唉，如今，誰也不知道他們去哪兒了。”
蓉姐兒低頭緊握雙手，兩眼紅腫，這幾日似是瘦了，圓潤的臉頰微微收攏，在下頜劃出少女般的清麗弧線，她聽了明蘭的話也不應聲，只默默坐在炕前圓凳上，指甲深深陷入掌心。
兩人相對半響無語，明蘭正想叫她回去算了，蓉姐兒忽道：“謝謝母親。”聲音裡帶著濃重的鼻音，明蘭微微一愣。
蓉姐兒拿帕子輕拭鼻端，低聲道：“謝母親替昌弟操心，託常嬤嬤代為撫養。自從…自從知道這事後，我心中感激極了…想常嬤嬤正直，弟弟還能跟著年哥哥讀書上進，實是天大的福氣。誰知幾年未見，昌弟竟乖張異常，除了…除了娘，誰的話也不聽…”
想起那日見親弟的場景，親姐弟便如陌路人般，她淚水上湧，心頭酸澀，“我求娘答應這提議，好好勸服弟弟到常家去。若強送過去，弟弟執意胡鬧起來，不但累了常嬤嬤，還耽誤了要讀書備考的年哥哥。誰知…誰知娘不但不肯，反罵我…還，還……”
後半句她說不出，生母當時要她去求明蘭，讓昌哥兒留在侯府。
“…可…可夫人不會答應的呀。”記得當時自己這麼回答，相處這些年，她深知明蘭外表隨和溫柔，內裡卻是主意極定。
“你這沒用的！那你就去哭，就求，去尋死覓活！你現下是侯府大小姐了，難道她敢眼睜睜看著你死！這個才是你親弟弟，你忍心看他沒名沒分的流落在外？！”
望著生母滿口好話，滿臉算計，一忽兒軟語哄騙，一忽兒厲聲叫罵，毫不掩飾的用心，她當時半句也說不出。跟…我…讀WEN文…XUE學…LOU樓記住哦！
她早不是無知稚女，這其中深藏的兇險和干係她如何不明白；她更不是那不知自己斤兩的，才過了兩天舒坦日子，就自鳴得意，不知天高地厚，妄想在大事上改變嫡母心意。
蓉姐兒用力晃頭，努力不去想當日叫人心寒的情形，她抬頭看著明蘭，顫聲道：“母親，我實是不明白孃的心思，做母親的不都想著兒女好麼！為何…為何…難道她非要毀了弟弟才罷休麼！”她再也忍不住，終於哭了出來，捂著帕子輕聲抽泣。
明蘭嘆口氣，輕拍女孩的背。
從陰暗面來想，曼娘根本不愛昌哥兒，兒子不過是一枚棋子，自是該怎麼用就怎麼用；往好處想，曼娘也愛兒子，不過她所認為的對孩子好，與正常理解不大一樣。
好像某些狗血劇裡演的，窮苦女孩生下富家子的雙生子（女），一個送回富豪家去當公子哥或公主，一個留在自己身邊；最後的結果……呃，要看哪個是主角。
此事如此無疾而終，曼娘母子便似風中浮絮，消失的無影無蹤。明蘭悶悶不快了好幾日，直至華蘭來訪勸慰才好了些。
“你這傻孩子，這種事有甚可煩惱的！”華蘭依舊容顏明媚，嬌豔英氣，她戳著妹妹的額頭，笑道，“似你這般心慈手軟的，見這個也可憐，見那個也不忍，屋裡還不亂作一團了。自來是冤有頭債有主，那哥兒自有爹孃，該你什麼事了！”
明蘭低頭撫著碩大的肚皮，低聲道：“近來我愈發瞻前顧後，總怕自己行事不好，將來報應到孩子身上。”作為一個入黨積極分子，姚依依也曾是一個堅定的無神論者的說；唉，真是往事不堪回首。
華蘭一派心寬體胖，大笑道：“神佛之事，信也要適可而止，不能事事往這上頭繞。妹夫既不叫你沾手，你樂的推開好了。難不成你真要把那哥兒接進府來？！”
“那可不成。”明蘭斷然道，如護小雞崽子的母雞般昂起頭來，坦率自嘲，“可憐歸可憐，做孃的自要先護著自己骨肉，哪個敢傷及危及我孩兒，我非跟她拼命不可！”
華蘭擰了一把妹子的臉，笑道：“這就對了！”
望著長姐燦爛寬容的笑臉，明蘭暗歎自己庸人自擾，遂扯開話題：“聽說三嫂嫂有身孕了，前兒剛送了些她愛吃的魚鯗過去，不知近來身子可好。”
自打王氏回老家服刑，為怕柳氏甫接掌內宅有不便之處，華蘭常回孃家幫襯，聞言笑道：“弟妹是個有福氣的，這回懷相好的很，好吃好睡，一概行事如常。”
正說著，小桃端上來一盆廚房新炒的蒜香芸豆，華蘭皺眉掩鼻，再度輕嘔一聲。
明蘭皺眉道：“這不是姐姐素日愛吃的麼，怎麼也…