稍事歇息，綠枝匆匆進來，低聲報道：“夫人，已將昌哥兒…和他娘，都交予劉大人了。”崔媽媽在旁聽了，嘆道：“劉大人可真費心了，只……卻是家醜外揚了。”
明蘭忍不住噗嗤，暗想幹劉正傑那行的，文武百官誰家的私事他不知道呀。
“蓉姐兒呢？”
綠枝難掩興奮，因怕明蘭說她，只好努力做出穩重樣來：“昌哥兒早認不出蓉姑娘了，咱們大姑娘哄了半天也不成。姐弟倆一聲不響坐著，後來…那女人來了…母女倆關上門說話，誰知後來吵了起來，蓉姑娘哭著奔回屋子的，聽說，這會兒還在哭呢。”
明蘭默然。
綠枝只好繼續自說自話，“照侯爺的吩咐，昌哥兒一路送走，那女人另一路，趕出京城。劉大人差來的那親兵跟郝管事吃酒時，稍稍透了幾句，說若再見那女人，立刻發去漠邊為役。”
明蘭繼續沉默。顧廷燁曾說，昔日幾個知情的兄弟多為大度，只劉正傑常奚落他婦人之仁，當斷不斷，將來煩擾不盡。旁人興許還會對曼娘手下留情，可劉正傑卻斷然不會客氣——他偏偏託付了他。
正怏怏不快，外頭忽有人報屠龍求見，明蘭微微一愣，忙道：“請到外間說話。”只聽一陣沉沉的腳步聲，屠龍站在外間，低聲道：“打攪夫人歇息了，小的有件事要稟。”
明蘭輕輕揮手，崔媽媽小心抱起小胖子進裡屋，綠枝站到門旁，隔著簾子脆聲道：“屠爺請說，夫人聽著呢。”
屠龍道：“這陣子在市井間查探，俺覺著有些不妥。前方軍國大事，亦無明文邸報，怎麼就傳開了？往綿州報信的那廝，也不見得如何訊息靈通，怎麼…這麼快…？”
他說的很婉轉，但明蘭立刻明白了，一轉念間，心頭大震，哎呀一聲，失聲道：“屠爺說的有理！我這是身在此山中了，竟不曾想到這處！”
她也曾疑惑過兵敗訊息的來源，卻不曾反向思索過。
要知古代社會訊息閉塞，尤其怕以訛傳訛，激起人心不穩；像這回用兵，哪怕前方真吃了大敗仗，也要粉飾一二；可這次，怎麼才丁點傳聞就傳的沸沸揚揚？
“屠爺的意思是……？”明蘭遲疑道。
屠龍道：“俺也瞧不出來。不過，近來京中似有不穩，今早劉大人也說來了好些逃荒的，大多身份不明；俺想著，總是夫人安危要緊，不如從莊上調些會功夫的壯丁來看家護院……”
明蘭沉吟片刻，緩緩點頭。
217第216回
217第216回
劉正傑本是刑名出身的一把好手；眼見近日京城裡頭三教九流各色人物聚集日多，愈發不但耽擱，前腳領走了曼娘母子，後腳就使人分兩路遣送出京。 ~跟…我…讀WEN文…XUE學…LOU樓記住哦！誰知第二日入夜；劉夫人忽乘一頂小轎匆匆而來；見面便道罪；說昌哥兒叫人劫走了。
明蘭大吃一驚：“這是怎麼說的？”
“他爹也沒想著；直說這回是打雁的叫雁啄了眼睛！”劉夫人面帶慚色；話中帶有濃重的蜀邊鄉音；身上一件赭紅色掐暗銀絲寶葫蘆的褙子叫她扯著衣角不住揉搓。
“昨日他爹攆走那婦人，送至城門外時還使人狠狠嚇唬，說再有見她來糾纏的，定然發往邊地為苦役！那婦人連聲應了，說是再也不敢，扭身就跑了。”劉夫人壓低聲音，微微前傾身子，“其實照我當家的意思，這回就該發作了這婦人，一了百了，不過……”
“不妨事的。”明蘭擺手，露水夫妻做到曼娘這份上也算是到頭了，再作死作活不過是平白惹笑話，於顧廷燁和侯府，如今更牽掛的反是那小小孩童；說句不好聽的，若有不懷好意之人將昌哥兒賣入那腌臢地界，或引昌哥兒入歧途為匪為盜，才是天大的隱患。
她急道，“昌哥兒究竟是怎麼回事。”
劉夫人拿帕子摁了摁額頭上的細汗，“因要找個奶媽子一路照料，是以昌哥兒那路晚了半日出城，誰知路經京郊十八里鋪邊上的鳳雲山腳下時，忽衝出一夥蒙面劫匪，不由分說便上來揮傢伙。雙方纏鬥時，一直躲在後頭的女賊忽驅馬至車邊，一棍撂倒那婆子，然後拎孩子上馬跑了。眾位護送的兄弟們急了，趕緊將多數劫匪斃命，拷問兩個活口，才知他們是什麼山魈幫的，受人家銀錢來劫人，偏幾位兄弟都沒穿差服，賊人們只當是尋常人家的家丁，才會這般膽大包天。”
明蘭一陣發愣，那女賊是誰，她心裡隱約有數。
說實話，自餘府初次碰面起，她從不曾小看過這看似