他此刻的表情，可離得近，聽到他呼吸沉穩，一下一下的，反顯得閣內太過安靜，安靜得讓她不安。正怔忪間，忽聽皇帝開口：“說起來，有一樁喜事，還未告訴你。”
她一時捉摸不透他的意思，抬頭茫然看著他，問：“何事？”
“燕國來書，未央產下一子，母子均安。”皇帝似在微笑，唇動了動。
“……饒了明珠……她，她只是一時糊塗。”樂歌心裡清楚，為尚未央歡喜可以留待以後，可若尚隱不肯饒恕，明珠不死即廢。她儘量想將這求懇的話說得自然些，可說著說著，竟有些詞不達意。
“烏鐸替孩子取名——承麟，麟子鳳雛，寓意不錯！”因樂歌急急趕來，在殿外等候時又迎在風中，鬢髮上沾了幾點柳絮。“你看你。”皇帝一邊說，一邊伸出手，替她拂了拂，語氣出奇的溫和。
樂歌一直等他表態，可他卻顧左右而言它，讓她有些心浮氣躁起來。
又是一陣沉默後，皇帝微微仰首，凝神盯著她：“旁的我都可以答應你，惟有這件事……不行！”
樂歌的心頃刻間就沉到谷底：“明珠縱然犯下彌天大錯，可畢竟是你嫡親的表妹。她是個什麼樣的人，你還不清楚嗎？她與……”樂歌剛想說出張丘的名字，又怕犯了他的忌諱，連忙停了口，一時又不知該怎麼往下說，雙唇輕顫，只顛來倒去地喃喃道：“饒了她，饒了她吧……”
皇帝蹙著眉頭，揹著手沉聲說：“今日事多，你先回去，晚上我去看你。”
樂歌后退了兩步，撲身跪下，哀聲道：“我不回去！明珠是太后之侄，是御史大人惟一的女兒，你就算不念夫妻之情，也要想想他們啊。”
尚隱為人她最清楚不過，從來喜怒不形於色。他越是這般雲淡風輕，寬恕明珠的希望就越是渺茫。情急之下，她把能夠想到的理由都一股腦兒地說了出來：“明珠溫柔親和、誠正仁惠，內廷之中誰人不稱讚她，誰人不真心與她親近？這一次，她是錯了，錯在情難自禁，忘記了自己的身份。可是、可是……”樂歌膝行幾步，猛地攥住皇帝的胳膊，牽扯他的衣袖搖晃：“那日，我身陷沉芳殿，若無明珠出手相助，我……就當是為了我，為了我！”她伏跪下去，淚水長流：“我求你，饒明珠，張丘一命。”
“夫妻之情？”皇帝像是聽了個極好笑的笑話，冷笑道：“她若顧念夫妻之情，又怎會幹下此等醜事！皇家尊嚴，體面攸關！你可知皇后與人私逃一事，在朝廷、在民間都已經傳成什麼樣了？大齊建國以來，此等宮闈醜事，還從未有過！”皇帝低頭看她，眸光冷冽：“如此不貞不潔之人，如何正位中宮，母儀天下？！不是我不肯饒她，是她自尋死路！”
樂歌怔住，是啊，她忘記了，尚隱生而富貴，十二歲便封為親王。從小到大除了皇帝，沒人敢對他說個不字。他如此驕傲，豈能忍受自己淪為天下人的笑柄？
她咬咬牙，繼續哀求道：“你與明珠並無夫妻之實，何不、何不成全了他們？只要你肯放他們一條生路，總是有辦法的。”
皇帝緩緩地，但無比堅決地搖搖頭：“絕無可能。你休要再說了！”樂歌看著他的表情，僅存的一絲希望也破滅了。她心中一片冰冷，緩緩立起，冷笑一聲，道：“你並不愛明珠，為何還要留她在宮中蹉跎？你不肯饒了她，無非是覺得她丟了你的臉，你們男人的臉面莫非比人命還重要？”
“不僅僅是男人的臉面，更是君王的臉面！我大齊的體面！”皇帝厲聲道：“朕為一國之主，若不嚴懲此事，往後如何駕馭臣下？”他見她仍不放手，還是死拽著自己不放，一時惱怒，脫口道：“你莫要得寸進尺！”
自認識尚隱以來，他一直對她溫柔有加，從未這樣疾言厲色過。樂歌一時怔住了，只覺心墜寒譚。皇帝說罷，便有點後悔了，歉意在眼中一閃而過。他放緩口氣，像是在哄著她：“回去吧！明珠一事，我也很可惜！可孰輕孰重，你是明理之人，應該懂得分辨。君王難為，你也體諒體諒我……還有，母后和舅父都已經知曉了。”
話已說到這個份上，好像再沒有挽回的餘地。樂歌煞白了臉面，只覺得齒冷心寒，原來明珠已是棄卒！她靜靜望著他，依稀記得父親曾說過：人但為君自無情。她心中恨怨交加，長久以來壓抑著的話，想都未想就脫口而出：“也是，君王難為！雍王、安柔……你連血親手足都可以犧牲，何況是明珠？我與君王講夫妻之情，手足之義，是我痴傻！”
聽到“雍王”二字，皇帝的眼角抽搐了一下，瞳孔猛地收縮。他揚手一揮，田黃鎮紙“哐”的一