罪於你的。”
七娘撇開了眼，不願看牟氏的臉，冷冷地說：“我並未說錯任何的話。九娘如今生死未卜，怎能將她棄之不顧？”
謝華鼎看七娘的眼光已經與看敵人無異。
在場的人是這樣多，七娘就這麼像根柱子一樣杵在這裡與人爭吵，牟氏幾乎沒被她氣出個好歹來，她是作的甚孽才生出了這麼個女兒來？
三郎看見牟氏抓著七娘的手臂，臉色難看，立刻上前將牟氏的手拉開。七娘白皙得瘦弱的小臂上已經是深深的幾圈手指印痕，觸目驚心。
“母親，鬧夠了沒有。”三郎輕輕將七娘的衣袖放下，冷冷地盯著謝華鼎和他身邊的幾名族兄。
現下三郎對牟氏已經沒了曾經的敬重，母子之間的情分已經降到了冰點。牟氏不敢和三郎對著幹，三郎一說話，她立刻就軟和了起來，靠近了想要看一看七娘的手臂，說道：“英兒，母親也是擔心菁兒，才略說她二句罷了……”
三郎也不理會牟氏的話，從謝華鼎等人處收回視線，牽著七娘徑直走了。三娘等娘子知道今天是無法說通這些族兄弟的了，也都黯然地朝牟氏等人告退離開。
三郎將七娘領回了自己的園子，叫人拿來了褪淤的膏藥，厚厚給她上了一圈。
堂屋裡常年飄散著藥味，七娘怔怔看著哥哥，問他：“小九是我妹妹，我擔憂小九，竟是有錯處麼？”
“並無的。”三郎說：“妹妹心地是極好的，不好的是他們。”
“哥哥……”七娘垂眸看著紅腫的手臂。慢慢地，大滴大滴的眼淚慢慢湧了出來，砸在她鵝黃色的縐紗裙子上。“為甚我覺得，日子越來越難過了？”
三郎腮邊肌繃緊，抿緊了薄薄的、蒼白無血色的嘴唇。
“為甚我覺得，大家都越發和小時候不一樣了？”
“父親是……母親是……你也是……”七娘輕輕地說：“哥哥，哥哥現下為甚，什麼都不與我說了？”
“我知你心裡不樂，但是你也不與我說，你還能與誰說？”
三郎刀削一樣的唇線往上揚起，他露出了一個淡淡的笑容，安慰七娘道：“哥哥的事哥哥能處置好，才不與你說。也無甚不樂的，我的妹妹，只要開開心心就可以了。”
七娘問他：“哥哥可會離我去？”
三郎認真地搖頭：“不會的。”
七娘破涕為笑，能叫人笑的事，總還有一二件的。
看七娘情緒好了些，三郎叫人拿來了許多自己畫的山水畫兒，陪她一道賞玩。
慢慢看了幾幅畫，七娘忽然說：“哥哥，我覺得，小九被擄走的事，太太許是知曉的。”
三郎抬起頭看自己的妹妹，只見她表情冷漠地，說起了自己的母親：“那晚回到家中，我才知道，小九連人帶馬車都沒了。我去問太太，她只說不知。我看她神情，定是知道什麼。——哥你說，是不是太太將小九賣去了？”
七娘用衣袖蹭走了眼眶裡湧出來的淚，冷靜地看著三郎問：“哥哥你說，是還是不是？”
三郎面色如冰，坐了片刻，說：“衛五定然在尋九娘，以衛五的性情，不尋到不會放棄。”他看向七娘，撫了撫她烏黑的頭髮，說：“如今，父親……父親之事確然是家中重中之重，他們不肯分出人手去尋九娘，也是無法。幸好還有衛五。衛家軍實力極強，我曾聽說，衛家軍中甚多察蹤循跡好手，定能尋到九娘。”
“母親……”三郎牽住七娘的手，良久，為她揩去面上的淚，說：“母親畢竟是母親，她生了你。”
……
“你勿要忘了你明日需做的事！”三郎將七娘送回茶園之後，謝華鼎踱步走了進來，斥道：“我早警告過你，你母親和妹妹的榮辱都系在你之一身，你若是不聽話，不要以為我不敢折辱他們。兩個女流之輩罷了，於我而言分文不值！”
三郎坐在桌邊，瘦削的身板挺得筆直。他冷漠地說：“我不曾忘。你讓我在公堂上，抬出謝熙和的罪名。只要你遵守承諾，不將七娘牽扯進這些事裡，我會照你要求的做。”
“記住你自己所言！三郎，你已經無路可退，你只能追隨我！”
“讓親生兒子當眾歷數他種種罪名，大義滅親，以種種汙水將他踩入無底深淵，叫他也嘗一嘗我父當初顏面盡失的滋味，這才算得解氣！”謝華鼎一揮手，頗有揮灑之間，蕩氣迴腸、指點江山的味道：“他已經風光得太久了！也得罪了太多的人，你不會知道，這個世界上有多少人迫不及待地想看著他死！”