七娘問：“堂哥可有想法，到底是誰人擄走了我妹妹？”
‘我妹妹’這幾個字，七娘說得是平淡之極，自然之極。
“是誰人……要朝七娘道個歉兒了，對於此事，我如今卻也毫無頭緒。”謝華鼎嘆息一聲：“如今竟是事事焦頭爛額，明日聖上竟要在金陵令衙當中審理丞公，我們正焦灼於如何在堂上為丞公辯訟……”
跟在謝華鼎身邊的幾名族兄弟互相看了看，也都附和：“如今還是丞公之事重要些，我們若不全力以赴，怕是不能將丞公完好迎回。至於苓娘，待丞公歸家之後，我等便全力尋她罷。”
如今府裡的力量幾乎都掌握在這些年長的堂哥手上，三娘幾個聽到他們這樣說，知道要說服他們加派人手尋九娘是不可能的了，面色不由越發黯淡。
太太也一點沒有著急九娘安危的意思……
丞公重要，妹妹就不重要了，不需要尋了？！那是她的妹妹！
七娘雙手在袖裡握成了拳，上前兩步，盯著這幾名族兄說：“九娘無端端被擄走，一日又一日過去，誰知道她會被如何對待？我和姐姐們囿於身份年紀，做不了什麼，若是你們不幫著尋九娘，誰還能幫她？幾位兄長，九娘是我們的妹妹，也是你們的族妹！”
“菁娘果真是極愛護苓孃的。”謝華鼎面上掠過些難以言述的神色，他重複了這句話，面上帶著些讚歎的笑意：“我觀伯父這許多孩子裡面，就是苓娘與你關係最好。平日裡你們姐妹是時常在一處作耍罷？都做些甚呢？與我說說，說不定也對搜尋有些幫助。”
謝華鼎說了一長段話，七娘卻未開口，一雙眼將謝華鼎定定看住。
相比於謝華鼎一臉顯得特別溫和謙淡的笑，她緊緊抿著嘴角，嚴肅得不得了。
這是個很漂亮、很特別的小娘子，謝華鼎抬起手想要撫一撫她的頭髮，卻被七娘往後一躲，避開了。謝華鼎面上劃過幾分不快，嘆了口氣道：“菁娘，是堂哥無能，對不住苓娘，對不住你，苓娘被擄走數日，卻還無法將她尋回。你心裡生堂哥的氣也是應該的。”
“你根本就無心尋小九！你根本不曾想過出力！”七娘忽然冷冷地開了口：“你並沒有這樣的心，為甚要裝得似是極好的人那般！”
七娘的聲音並不小，旁邊正捧著雜物經過的幾名粗使僕役聽了她的話都是一嚇，互相看了一眼，又看見了謝華鼎眼裡露出的兇意，立刻急急地低頭躲遠了。
不過，聽見了這話的僕役們心裡都嘀咕開了，原來，丞公的繼任候選人謝華鼎對丞公的子女並不上心，都是裝出來的？原本丞公被扣在了皇宮裡，謝華鼎掌了府裡的大權之後，種種動作不斷，府裡上下僕婢就對他有些嘀咕的了，這下聽七娘子這麼一說，還不是立刻坐實了他的罪過？
謝華鼎心中極怒，世家貴女怎能像七娘這樣說話，七娘怎麼敢一點都不尊敬於他，在大庭廣眾之下就說出這樣的話來，給他面色看？
站在華鼎身邊的族兄弟們面色各異，都不說話了。三娘上來拉住七娘，低聲勸她：“小七，待堂哥們還是需禮貌些……”
七娘掙開三孃的拉扯，毫不畏懼地迎上了謝華鼎凌厲的視線，冷冷地說：“華鼎堂哥，若要人不知，除非己莫為。這裡是我家，即使爹爹如今不在府中，這裡也還是丞公府。你手上掌著我家的力量，爹爹鄭重將府邸託付於你，便是信任你，望你好好打理家中諸事。爹爹信任你，你是如何對待他的信任？爹爹如今被扣在宮中，此事複雜，你們要花費許多心思去幫爹爹，我都懂，但是九娘也不是無足輕重的人。”
“爹爹也是十分疼愛九孃的，若他回到家中，發現他不在到時候，你們竟是如此對待他的孩兒，他定會極為生氣。他定會極為生氣！華鼎堂哥，你不是要競爭下任丞公之位麼？我告訴你，若是你不講九娘放在眼裡，消極怠工不去尋她，你絕不能成為下任丞公！”
謝華鼎的面色徹底黑透了，七娘這番話可以說，是從裡到外，從眾人所知、所不知的各種方面同時傷了他的臉面。
他猛地揚起了手，但在那一巴掌打到七娘身上之前，被快步衝過來的三郎擋住了。
三郎架開謝華鼎的手，將七娘護在身後，冷聲說：“你這是作甚！”
牟氏也聽到前院的動靜，跟著趕來了。她先是狠狠剜了一眼三娘等人，然後才是將七娘拉到身邊，心疼地上下檢查了一下，責備她道：“菁兒你這是作甚，無事與你族兄們爭執個甚？這可不是世家女的風儀。快道個歉罷，你這幾位堂兄心胸寬廣，定不會怪