三郎說：“與皇家勾結，你也不怕與虎謀皮。”
“你懂得什麼！”謝華鼎嗤聲道：“我們江陵謝自開啟國起始便是這大丹朝最頂尖的家族，龐大到他皇家也只能仰望、只能依賴、無法吞噬的地步。只要讓我成為丞公，我定能做得比謝熙和要更好，這大丹朝定會在我手中更進一步！”
“皇家研製出了火藥，我們家落後於皇家。”三郎眼神裡有著不屑，“江陵謝族，也不過如此。”
“你不懂就勿要亂說。”謝華鼎斥了一聲：“皇家那些沒腦子的東西，要是能研製出火藥來，我便將自己吃了。”
“那是誰？”
“不該你問的，勿要多問，否則我也保不住你的命。”謝華鼎警告地說。
三郎面無表情地看著謝華鼎。
這兩兄妹還真是雙胞胎，眼神一樣一樣的直烈，看得人心裡厭煩。
謝華鼎心裡嗤了一聲，但想到明日還要讓三郎指證謝熙和，此刻還是不要太過磋磨他為好，於是又換了溫和的表情，在三郎對面坐下來，一副和顏悅色準備與他長談的姿態：“三郎，你當知道虎毒不食子。我怎會虧待於你。只待我們的計劃順利實現，我自會履行承諾，為你準備好我身邊嫡長子的身份。你也知道，作為一代丞公的嫡長子，你以後走的路會是最順的，我會傾力培養你，讓你成為下代丞公。這是對我們都好的事，你為何不能相信我？”
三郎笑了笑：“叫我相信你？如何相信你，這金陵城中見過我的人，沒有一萬也有數千，誰不知我是當代丞公之子？你口口聲聲說，會為我準備嫡長子之位，要是我當真一夜之間，換了個親爹，世人只會說我忘恩負義，不知廉恥，你叫我怎麼有臉面去當你那勞什子嫡長子？”
“原來你是在憂著這回事。”謝華鼎神情稍霽：“我倒是忽略了，你原本便是十分心思細膩的孩子，能想到這一層也不奇怪。”他的面上是篤定而自信的神情，拍拍三郎的肩膀說：“三郎，你就放心罷，我既然如此承諾於你，到時自然能讓你以全新的面貌出現在世人面前，這根本不是一件可堪擔憂的事！”
三郎盯著謝華鼎。
這孩子知道擔憂以後的事，可見是已經死心塌地聽話的了。謝華鼎大悅，便多解釋了兩句：“我與你提起此事，乃是看在你口風密實，又是我至親孩兒的份上，你萬萬不可與第三人說。你可聽說這世上有易容換臉之術？”
……
有三份信報輾轉送到了衛羿手上。
這是三份明顯來自於不同人的信報，一份只有兩個字“城南”，一份上面寫了“九娘暫無礙”，最後一份，上面寫的是“皇家死士”。
衛羿凝神將三份信報來回看了幾遍，眸色沉沉。
衛旺忐忑地說：“這些信報到底可不可信？這樣煞費苦心地輾轉送到我們手上，到底是右是敵？這裡說的城南，難道九娘子被擄到了城南？若是對方誠心要引我們上鉤，為了對付我們郎君，卻如何是好？”
“並不為對付我。”衛羿緩緩搖頭：“擄走阿九的，是與謝族有勾結者。”
黃大斗卻持有和衛旺不同的意見。“依我看，竟是友人居多。都尉，當時謝九娘子與我們講那火藥桶的碎片，就提到了此事。當日丞公府所在城東並未落雨，但城北至城南都落了雨。那製造火藥之人，其落腳之地，其窩巢，定然在這片區域之中。”
又有一名軍士說：“都尉，我等人數過少，這幾日裡細細搜尋，也才犁過了城北、城西內淮水一片。如今唯有儘可能將需搜尋的範圍縮小些，方能儘可能增加尋到九娘子的機率。”
“時日越拖越久，對九娘子便越不利。若是對方將九娘子轉移，我們便功虧一簣了！”
黃大斗說：“當時裝載那火藥桶的是榆木。那木桶不小，又是新伐之木，若是在金陵城內，要制如此一木桶，定是伐倒了一株大榆樹。如此大樹，若是長在城東、城西等貴人府邸當中，伐來制木桶的可能性竟是極小的。”
“達官貴人都講臉面嘛，我們曉得！”
“所以，都尉，九娘子當真是被擄到了城南的可能性大些！”
“如今城中戒嚴，卻也有好處。若是他在城南，那等平民百姓居住之地，他不可能大搖大擺將人裝車轉移太遠。”
衛羿翻身上馬：“往城南去。此人行事周密，為求穩妥，定是在城南置下大片宅邸，不與市井鄉人為鄰，掩人耳目。”
……
謝丞公被扣押在皇宮裡，澤帝越發變本加厲，竟是準備