為令她在社交場合輕易成為眾人矚目中心的談資。
現在，她那個討厭卻必須要活著的丈夫在紐約中心醫院治傷，她的兒子謝利在陪著他，而她終於可以從醫院那種令人聞到就不舒服的氣味中擺脫出來，回到這間高階旅館的房間裡，一邊品著葡萄酒，一邊在裝滿了熱水的浴缸中舒舒服服地泡上一個澡，洗去所有的疲乏。
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浴室的門無聲地開啟。喝了兩杯酒後，被熱水泡得全身毛孔都擴張開來的布萊克太太感到昏昏欲睡，絲毫沒有覺察，依然閉著眼睛。
片刻之後，她彷彿覺察到了什麼異樣，微微睜開眼睛，赫然竟對上了一雙正盯著她的男人眼睛。
霧氣氤氳的浴室裡，不知道什麼時候多了一個男人。他彷彿一直看著她。兩人四目相對的時候，他朝她微微一笑，“你好，布萊克太太。”
“卡爾！”
原本要尖叫的布萊克太太一愣，從浴缸裡慢慢地坐了起來。當意識到自己此刻一絲不掛，半邊胸口都露在水面之外後，臉微微一熱，示意他給自己拿一條浴巾。
“作為一個紳士，您用這樣的方式突然出現在一個女士的面前，是否有點太過唐突？”
她用聽起來其實並不十分嚴厲的語調譴責道。
卡爾笑了笑，拿過一條浴巾，但並沒遞過去。
布萊克太太也沒伸手去要。反而坐得更高了些，不經意般地停了停胸，掠了掠自己的頭髮，“說吧，您突然這樣來找我，有什麼事？”她斜睨著他的一雙眼睛裡露出一種彷彿隱含了什麼意味的微笑，“哦是的，我聽說您的未婚妻沒能倖存下來，這可真叫人感到心痛。不過大家全在稱讚您，不知道您聽說了沒？現在像您這樣，結不成婚還依然肯為她家償還債務的紳士可真不多了。您這種騎士般的慷慨風度，實在令人印象深刻。”
卡爾笑了笑，朝她慢慢伸過手。
布萊克夫人彷彿微微一愣，但沒避開。
在她略微緊張又彷彿有所期待的目光注視中，卡爾的手終於碰到了她溼漉漉的頭髮。
“布萊克夫人，您擁有一頭令人忍不住想碰觸的秀髮……”卡爾的指尖摸過她的頭頂，聲音低沉而柔和，帶著令人為之沉醉的韻味。
“您這是什麼意思……”
布萊克夫人的呼吸突然急促起來，聲音也隨之微微顫抖。“您要是再這樣開這種玩笑，我可要生氣了……”
“哦，是嗎？”
卡爾的聲音突然變冷，一絲陰暗的光芒從他一秒前還含著笑意的眼睛裡一掠而過，在布萊克夫人覺察前，他已經抓住她頭頂的發，將她整個人摁到了水面之下。
布萊克夫人完全沒有抵抗力，只剩兩手和兩腳徒勞地伸出水面胡亂掙扎。
就在她快要窒息的時候，頭頂一輕，終於被提出了水面。
“上帝啊——”她的臉漲得通紅，不停地咳嗽，張大嘴拼命呼吸，“你要幹什麼——救——”
在她繼續發出聲音前，卡爾用剛才拿過來的那條浴巾堵住她的嘴，然後整個人湊了下去，冷淡的灰色眼珠子盯著她充滿了恐懼的眼睛，淡淡說道：“知道我為什麼要親手把你淹死在這裡嗎？因為你讓我感到非常生氣。我不得不麼做。原本我可以坐上救生艇，像你一樣，不用受罪地上岸。但是，因為你的一個愚蠢行為，我不得不在冰海里像只被拔光了毛的可笑鴨子一樣浸泡了這麼久，差點死掉。你讓我感到很生氣，非常生氣，”他用輕描淡寫的口吻再次重複了一遍這句話後，微微笑了笑，“等你因為喝了酒睡去不小心把自己淹死在這口浴缸裡後，明天我就會去醫院探望你那個失去了妻子的可憐的斷了腿的丈夫，告訴他我終於決定答應他的請求向他那個面臨破產的比垃圾好不了多少的煉油廠裡注資。這樣我就挽救了他的事業。然後他會繼續風光下去，或許比以前更風光。你放心，他很快會娶一個能和他分享這一切美好生活的年輕漂亮新妻子。至於你的兒子，說實話我還挺喜歡他的。也也會繼續過得很好，至少不會比以前差。這樣的安排，你覺得還滿意嗎？”
“……瑪格麗特！瑪格麗特！”布萊克太太充血的眼睛驀然圓睜，露出不可置信的目光，嘴裡發出含糊不清的嗚咽聲，“你是因為她才要殺我……”
卡爾的眼皮微微一跳。
“你真瞭解我，夫人，”他湊到她耳畔，輕聲耳語道，“我睡過的女人，即便不要了，最後我也會好好打發；最後讓她高高興興走掉的。這樣就扯平了……”
布萊克夫人的頭再