正文183 否極泰來
魏氏沒想到，便於祭祖當日，她要在蘇州辦壽的事在族裡傳開來，有不少遠房族親便有了非議，一時之間，說魏氏嫌棄族中一干窮親戚等閒話便不停地有各種翻版。魏氏十分惱火，她是個極要面子的人，當下恨不得去抓住這個在背後嚼舌根的人。在蘇州已發過請帖，這回再改為常熟，甚是不妥。雷氏出主意，莫若便在初六，請了族裡一干遠親白吃白喝便是了。
於是，原本初六一早要回蘇州的，也給耽擱了。在流水席上，只文箐姐弟倒成了首要話題。小月回到院裡，便同嘉禾提起。文箐想：終究是不能低調行事了，那就高調出現吧。
說是不大操辦，可是人情往來繁雜，最累的是彭氏，忙上忙下，準備各種物事，幸而有雷氏在一旁通力相助，一安排完初六在常熟的酒席，她便連夜趕回蘇州去準備魏氏壽誕事宜。李氏也作勢去幫忙，想討好魏氏修補之前的嫌隙，於是藉口忙得沒顧上家中諸事，文箐有心提醒她，嶽州箱籠一事也給耽擱了。便這般到了初七，全家上下急急忙忙打點行禮，浩浩蕩蕩地開拔到蘇州。
文箐還以為就此擺脫了周顧那一房，可從周瓏嘴裡才曉得他們居然在蘇州亦有房。這事兒還得從常熟這個院子說起，當年周敘三房這邊擴建院子，同時大力修建祠堂，只那東北方向的祠堂位置所在地正好是原來周顧的老房宅基地。嚴氏當時頗有異議，又談到昔年二房對三房的照顧，周夫人顧及大體，便為周顧一家亦重新修建了宅院。只是嚴氏這麼多年，便以祠堂是她宅基地為由，時時提些要求。前些年，周同埋怨求學不易，不若在蘇州買房，周騰亦是有些想法，藉口在蘇州城裡好做生意，於是揹著周復從姨娘手裡拿了些錢財，兩人買下了學士街旁邊的相鄰兩處三進大院。周復聽後，大怒，可房子已買下來，這麼大院子再轉賣卻是脫手不得。周夫人已是厭煩族中諸人，暗裡自是同意周騰兄弟二人，於是勸說周復點頭同意。只是周復一家住西邊三進院子，將東頭的院子送於了周敘。周敘為此也發火，魏氏亦對兒女說周騰兄弟敗家，著了周榮帶著周正回蘇州。周榮是個沒主意的，周正那時年少，被周同帶了在蘇州轉了幾天，結果卻迷上了，自然認為蘇州處處比常熟老宅好，回了京自是誇讚一番。周復去世，魏氏歸家奔喪，一待回到常熟，擺了一段時間架子後，亦是嫌族裡親戚繁多，不勝其擾，便也搬到了蘇州住得一陣子，自此認為還是城裡諸多方便。周顧他們便又賴上了三房，再次提舊年恩德，周復這人十分好說話，感恩於人家，便又在鄰街買了一處院子，送於周顧他們。
文箐聽完，哭笑不得，周顧他們一家子，昔年照顧周敘兄弟的恩情時時掛嘴上，但凡周敘周復兄弟倆有些甚麼好事，便好似一定要分他們一成才是。從當年周復發家開始，為還恩情，先是送了些地於周顧，再到老宅重建，幫著他們起屋蓋房子，後到蘇州買屋也要有他們一份，可不是吸血一族麼？或許於周復兄弟來說，受人滴水之恩，當以湧泉相報，更何況是族親，當著力相互提攜，壯大本宗族勢力。卻沒想到：升米恩，鬥米仇。長此以往，養出了周顧這一房的依賴思想，處處認為二房就是欠自己的，一有要求，就是昔年之恩，要挾於周復這房。
或許是魏氏久不居家，對此事也只是耳聞，可是二兒媳彭氏卻是要與周顧一家長期相處，久不堪其擾，一一說出魏氏聽。魏氏先時還斥責兒媳幾次，待歸家後，方才曉得周盛周成兩家如何德性，亦是反感之極，急於擺脫。聽得他們在蘇州亦有房子，便埋怨周復做的好事。
按關氏的話來說，只待周顧去世，二房三房翻臉的時機也便到了。文箐卻想，周顧那老頭看著病弱老邁，越是這種人，越是無法預想到底會哪一天才真正歸西呢。看來，這撕破臉面的事，還有得拖。
不過，眼下她顧不得周顧的事，首先有一件喜事，便是李誠返家了。他在外頭尋找文箐未果，掛念阿靜身孕，故而到了嶽州，終於從吳七那裡曉得文箐姐弟是搭乘席家船走的，於是同陳管事還有吳師傅一路尋到了武昌府，再到九江。陳管事卻帶著兒子栓子在江西四處打聽，李誠沿長江而下，故而比陳管事先到家。
文箐不知他們能否找到裘訟師，否則江西那偌大地方，豈不是會讓陳管事與吳師傅找上大半年？她有些自責，當時要是在九江府，給曾家去個信便好了，也省得給陳管事他們帶來這麼**煩。
周家因為阿靜之事，對李誠亦是十發不滿，是以不讓他進門來見文箐。文箐也不想節外生枝，只讓其安心在家照顧阿靜與陳媽。
文箐在