壽宴之際，聽聞來賀喜的居然有南直隸巡撫周忱與蘇州知府況鍾。宣德六年況鍾喪母，本丁憂三年，蘇州人俱挽留，陳情上訴，宣宗便讓其縮短了守制。況鍾恩師為呂震，昔年為其所提拔，如今周正之妻呂氏便為呂震之侄女。周敘有感蘇州境境內盜賊猖獗，當日即題：“擊鋤豪強，賑恆窮困”為勉，沒想到況鍾果真是做到，乃至日後在朝上，周敘亦是如此盛讚況鍾之業績。
至於周忱與周敘周復，還是因昔年同修永樂大典結識，時人號稱“三週”。文箐沒想到的是，自己未曾見得此二人，只小弟文簡卻是極有福氣。周忱聽聞周鴻兒女竟然兩次被拐賣，皆能自個千里尋回家，甚是驚奇。同周敘論起來，便有心想一見。正好文簡在外院，正同幾個堂兄弟作遊戲。也不知為何，引發了爭論，論到後來，竟說及窮人與富人之議。文簡強調道：“這是我姐說的”只是，沒想到他方才的那些話卻是進了正往書房而去的三個大人耳裡。周忱駐足而望，得知即為周鴻之子，慨然而嘆一聲，周敘命文筵將文簡帶到書房。文簡先還略有些膽小，漸次約略放開來，應對極為得體，深得周忱喜愛。
稍歇，文箐再次著男童打扮，亦至。行了禮後，暗裡舉目略一打量，周忱與況鍾皆比周敘胖，況鍾臉甚圓，與周同表情略有幾分相似，一見之，十足可親。而周忱或許可以說是笑面虎，只是一沉思，便端嚴之態，不可近之。文箐沒想到，自己本來是想借此機會在明代逛悠，奈何身為女子不得自由，如今反倒好，竟有如動物園中的熊貓，供古人來參觀自己了。文箐還沒想好，能結識這樣當大官的人，於自己又有甚麼好處呢？只記住了魏氏的交待，需得謹言慎行。其實心裡很想問：兩位大人，我姨娘的事，能不能平冤昭雪？
可是還沒到她發問，周忱卻是將文簡方才在院裡關於貧富爭論的話題提出，是對周敘說的，卻是問的是文箐。原來文簡方才提到的蓄水為盈之類的話題。文箐一愣，看向周敘。周敘因此似乎在老友面前十分得了臉面，便讓文箐大膽論之。
文箐惶恐，沒想到文簡竟把在常德修井挖塘一事在這裡說出來，她還不太明白，這些同周忱他們又有何關係。想來周敘讓自己來，雖則是因為周復周鴻過世之故，滿足周忱故交之誼，更可能是想讓自己給其長些臉，思慮片刻，於是小心地措辭，道：“回兩位大人與伯祖父，小弟無知妄言，推及原委，終是晚輩之故。箐兒不過是思及自身遭遇難料，正如天有晴雨風雪，不可測。人道是居安思危，需得未雨綢繆。此言，不過是尋常一井，觀而得之。晚輩有一義姐，置一田莊於常德，無甚水源，於是掘一井，水盈，日夜流之，實為可惜。彼為近山之地，水源難得，於是掘地再為池，如是，井中所溢之水，便入塘中。一待天旱，井水略枯，塘中之水便可一解四周旱地之所需。”
周敘不太懂這些經世之道，他不喜周復兒女經商，屢屢不滿，於是周夫人也只保留原有鋪面，不敢再擴大。周敘的想法是，買地可以，經商為奸，不妥。此時聽得文箐這般侃侃而言，先前幾句還點頭，後幾句一見其開始論證，便有些皺眉。這與八股破題可是相差甚遠了。
可是周忱這人善理財，對於他這個地方官來說，可是比周敘那左庶子的責任重大，他被宣宗派來就是督促南直隸各府錢糧一事，是以十分在意這個話題。便逗著她道：“這井水同貧富又有何關聯？不若細解？”
文箐一愣，見周敘微點了個頭，便道：“故而，井水如此，家國米糧錢財盡皆有如此理，豐年存糧，乃未雨綢繆，饑年開倉，國人少飢。如若存糧不足，勢必開倉之舉少有，糧價必上漲，饑民越發增加。有一例，某地有經世之富家，求財逐利之心起，一待豐年，米賤，積於倉，而積貧之家需得用度，囤積不得，當年米只能賤賣。至荒年，富家高價賣米，貧戶無錢，卻不得不借錢糴米，於是富者日富，貧者益貧。”
又說得幾句，周忱頻頻點頭，讚道：“潤章兄有如此孫，便是泉下亦欣然。令孫女年少如此聰敏，當世女子皆難及。”所謂潤章，乃周復之字。
周敘打發文箐姐弟下去，謙遜且略有些得意地回應周忱。況鐘不喜理財，對於家人亦是約束嚴謹，不讓其經營，生活十分儉樸，聽聞周忱對文箐所贊，只以為其是過份誇譽，並不以為然。
文箐沒料到的是，自己那番言談，於周忱後來設立的“濟農”倉大有關聯。只是文箐在書房的一番話，因得了周忱再三誇讚，臨走時又是隱約問及親事。周忱彼時為從二品官，論官銜，比周敘自然要高出好些級來，可以說周忱這一訪，給足了周敘面子。周敘沒想