，並且堅持這段婚約。這下，他似乎輕鬆了些。至少，知曉姆媽是喜歡錶妹的，不會輕易悔婚，於他來說，太好了。
他便想去找表妹說話，可又不知該和表妹說什麼，怕說錯話了，讓她難過。他眼前就出現了表妹面帶寒霜的那張臉，吐出來冰冷的字眼，立時又如霜打過的菜葉一般，蔫了。
幾番思量，還是到她門前轉了幾次，偏不見表妹出門來，著急表妹就要返家了，見面機會少之又少。剛鼓起勇氣上前去，恰碰到嘉禾開門，嚇得他又縮了回去。最後還是跑到廚房向嘉禾打聽：“你們，下午就走嗎？”
嘉禾認真地看了一眼表少爺，見他滿眼的擔心，便點了下頭，道：“嗯。”然後繼續做活。卻瞥見表少爺仍呆呆地立在門口，垂著個頭，很是哀傷得緊。她瞧在眼裡，十分不忍，便小聲道：“小姐去找二表小姐了。她們歷來投合，表少爺莫擔心，興許她們多說些話，心情就好了。”
這下，沈顓更不好意思專門去華嫣那裡探問表妹，只得悶悶不樂地回屋。沒有心情下棋，便開始練字。寫著寫著，都是表妹的容顏，一顰一笑一皺眉一歪頭……
他心事重重，開始琢磨著人與事，更是寡言得厲害，夜裡更是夢連連。
一會兒明明是夢到了與表妹在燈前花下默默賞蘭，一會兒是表妹嬌俏地翹足給自己抹去蛛絲，一會兒表妹向自己學繪畫下圍棋，後來是表妹給自己按摩頭，觸到耳洞的那一剎那——所有的羞愧與激動都隨之而起。
可是後來夢亂了，夢中他又看到了孫豪喜氣洋洋地在馬車前面坐著，一路放聲歡呼，而表妹帶著表弟帶著淺淺的笑坐在馬車裡，一晃一晃地穿過山地林間；又一會兒是船行江上，孫豪取水，表妹與表弟在船頭跟船孃學做魚，說說笑笑，道：“覽盡世間美景，人生無憾也。”他在夢裡說：那不是孫豪，那是我，我怎麼沒在表妹身邊呢？
突然，夢又跳到了那一年軋神仙，人來人往，熱鬧非凡的街頭，響起了連綿的鞭炮，卻聞得表弟在大聲道：“外面是震天鑼鼓聲，黑子哥哥來迎娶姐姐了”他心頭緊跳，叫道：“不是的，不是的，表妹是要嫁給我，表弟你說錯了……我與表妹有婚約在先，孫豪怎麼能……”
可是，偏偏他費盡了力氣，噪子似被人堵人，又好似回到周宅初逢表妹那次竟然失聲了一般，叫不出聲來。急得他滿頭大汗驚醒過來，頭痛病發作，忍著默默盼天明。
他記得，前一年夏末，在周宅的書樓上，表妹看書久了，頭微仰在窗欞上，竟困著了。
窗扇開啟著，屋外有隻蟬兒不停地叫著“知了知了”，樹兒落下的影子遮在表妹臉上，風吹樹葉動，影子亦一晃一晃地，她在夢中不曾察覺。在光與影交駁中，那張柔嫩的臉上終於沒了平日裡淡淡的憂傷，只有滿臉的安閒適意，透著單純與稚氣。
就是那一刻，他覺得這樣美的表妹，將為自己的妻子，那是何等的幸福“有妻如此，夫復何求”那種滿足頓時塞滿了胸間。他願表妹總能享盡那份安逸平和。
可是，在他轉身離開之際，發現對面屋裡立著一個人，也在窗下向這邊看，那人視線落在了表妹烏黑的髮髻上，不，或許是表妹耳下那異於常人的耳環上，目光中有幾分認真，幾分憐惜，幾分好奇。
姆媽似有若無地提到過孫豪，可又聽文簡提到過，孫豪在北京，聽說早與人定親了；商輅遊學去了，即將弱冠，必然要成親了。
他是這樣想的。可是，表妹在這時候，與陳媽說甚麼若是沈家嫌棄，便取消婚約。他心裡叫囂道：“我絕無半點這個意思，我巴不得娶表妹為妻……”可是這些話，他說不出來，那太孟浪了，對錶妹不敬，表妹要生氣的。
文箐雖在姜氏面前表面出一番平和，並認了個錯，可實際上心中仍然有著怨懟，雖不至怨聲載道，卻也帶著向分賭氣。華嫣勸她：“大姐不過是一時失言，大伯母確實不喜富貴，不貪圖榮華，表妹你莫要生氣。我改日與大伯母，你掙錢除了不想看你三嬸的臉色，想爭口氣，更是想替我家儘早還債，還有想給大伯他們將畫買回來。大伯那廂要是曉得了，定然感念你這份情意，大姐要是曉得了，定然會真心佩服你……”
文箐沒吭聲。說這些不有用嗎？掙到錢了買回來畫，那時自然沈家人皆曉得自己所作所為是為何。現下張揚開來，反讓沈家此時覺得欠自己人情；若日後畫買不回來，似乎自己只賣個嘴皮乖，最後落人口實。何必？
其實她很敬重沈貞吉兄弟，能為了族兄賣地賣畫，心自己一切所能相幫，這幫有情有義的人，讓她