咱是親戚朋友，只要他開口，我這裡但凡有的，怎會不借的？奈何要去借我那朋友放貸的錢？咱們都是多年世交；又是親戚，如今同弟在難上，說到這份上，我自然也會盡力居中斡旋，且找我那朋友商議，利錢能不能少些……”
周同曉得這是自己送上門去自取其辱，氣憤不已。周榮道：“我想江兄多少得給咱們周家一點面子，他不是說他去幫著說情了嘛……”
放貸的厲家本是江家原先的管家，江家將女兒嫁於他，於是委託他打理了放貸生意，自己卻將名聲擺正，只做船行與當鋪的生意，這幾年，所賺之錢，已然到了當年沈家的光景。厲家振振有詞地道：“當初鄧二郎來我家借錢時，可是說得好好的，甚麼一個月食肆就能進帳一萬貫，這點子小錢自然還得起的。我還為他操心，怕他新開食肆不好還，提議一個月只需還兩三千。如此一來，這三萬來貫，尋思著不過一年也能還了，我這怎麼成了黑心的了？前幾個月也沒上貴宅去催討，反而替周兄一力隱下此事不宣揚，還不就是為了給貴宅面子？要不是瞧你們情份上，鄧二郎來我家焉能借到半文錢？至於借契上說的利滾利，乃是這一行的規矩，雖然都是親裡親戚，便是兄弟倆那也是明白算帳的，總不能因鄧二郎一人而壞了我這一行的規矩不是？”又言道，“周兄，你們家本來就不需借錢，卻偏生找人借錢。你說我要不借便是不給你們家面子，借了你們如今又找我來算帳，我倒是好生為難的。三萬貫鈔，你們周家自是不在話下，與鄧家是姻親，這又是三郎的妻子開食肆，三郎怎生不予錢給妻子經營？”
在厲家沒討到半分便宜，反而碰了一壁子灰，受了一肚子奚落與譏笑，周榮陪著周同灰溜溜地回來了。
周騰罵兄弟：“你去那家討甚麼說法？江家早就記恨於我，焉能給你半點便宜的？此時自然是少得不落井下石，他道是從中調停，你就信他？你只把人往好裡瞧，哪知一個利字當頭，那是半點情分也無的，人家正等著你送上門去譏笑呢，你倒是如了人家的意……早說了你莫要與鄧知弦那廝往來，那是個敗家的，敗光了鄧家如今亦來敗咱們家，你不聽話，現下落得這宅子轉眼就是他人的了，過幾天且得趕了你我到常熟鄉下去住了……氣死我了！這口氣，不出的話，我絕不罷休！”
周騰一紙訴狀將放利的厲家告上官府，列舉了厲家這幾年放利逼得多少人家破人亡，且利錢遠高於律法所限，實為不當營生，奸猾之徒，縱容不得，官府需得為民除奸，懇請嚴加查辦。
厲家也不甘示弱，說借錢還債乃是天經地義的事，這借高利，也是當初借債人自願，並非自己逼迫。周家借的錢不是小數目，任誰有了這大筆錢都可以置產生息過日子，當然利息也就高。鄧家食肆為經營不善才走水，周家要賴帳，倚勢欺人，周騰曾四處在湖州崑山等地強買田地，仗著朝廷有人在鄉坊欺壓百姓，著實該上報朝廷加以約束。
這口誅筆伐的官司是打上了。
周騰忙得團團轉，周同是根本幫不上忙。食肆起火的事，也在一一調查蛛絲螞跡，食肆裡燒死一人，卻是個購菜的小管事。廚子夥計全都被官府召去問話，誰都說自己無辜得很。至於走火原因，卻是歸結到爐灶火未滅，肉食滴肉在火上，從廚房引發的火，連帶旁邊兩家店鋪都受損。
於是隔壁兩家都找上週家門來算帳賠償損失，劉氏這時氣得連罵鄧氏的話也沒有了。鄧氏在食肆走水後幾致癲狂，這時再被逼債，便再也受不了，終於是瘋瘋顛顛起來。李氏認為鄧氏這是裝瘋賣傻故意為難人，“跑出去了倒是好，省得瞧在眼裡鬧心得很！長了反骨，連大侄女兒的食肆都不放過，心腸恁地歹毒辣！做人哪裡還有沒半點良心，進門這麼多年，兒女都十來歲了，卻是分不清夫家孃家，將祖業敗光了，還好意思在家裡待著，要瘋怎麼不去她孃家瘋去？這債就不該咱周家還，就應該鄧家還才是……”
這些話如利刃，落在文筠耳裡，她當然曉得姆媽做錯了，尤其是算計四姐姐的那件事上，可是她終歸是鄧氏所出，自然心疼姆媽現下這般模樣，認為三嬸在這個時候說這些話，很是過份。於是想出頭，卻是被李氏三言兩語給罵得抬不起頭來。“文筠，你要曉得你現下是姓周還是姓鄧？你姆媽可是將這宅子都敗了去，現下保不保得住還難說。一文錢沒掙著，卻是要賣光了產業了……你還想學你姆媽不成？到進你弟弟哪裡有錢財娶親過日子？日後你出嫁可要眾姐妹們賙濟？”
文筠聽得傷心。鄧氏開食肆，為圖利不假，可也正是因為她在周家中實在沒地位，要錢沒錢，孃家又不爭氣成日裡只曉得