得說並無她的干係，便自留下——明歲她就要出閣，除卻這一回，日後怕是再難小住的，因而十分眷戀不捨，有意多住兩日的。
這一番心腸，眾人皆是明白。因而，休說史夫人不過喚女兒回去，並無他話，就是賈母也著意說了兩三回，令她好自在這兒住個十餘日，再回去也不遲。
獨有一個賈寶玉，歡喜之餘，偏忽而想起日後，不覺嘆一口氣，道：“雲妹妹雖是留下，怕也不過十來日的功夫——姐妹們皆要出閣，雖是人倫大道，不能違逆，終究心裡難受。”襲人原在旁做針線兒的，聽得這話，她不由停了針線笑道：“二爺又說糊塗話兒，這原是喜事呢，沒得說這些做什麼？旁人一時聽了去，嘴裡有的沒的添了兩句，倒傳出話來，雲姑娘或聽了一言半語的，豈不惱的？”
“我也只在屋子裡說兩句罷了。”寶玉自知這裡頭的干係，因而悻悻然說了這一句，竟也就作罷。只他心裡卻想：若論起來，這二三年之內，除卻一個四妹妹，姐妹們竟也散盡了。現今二姐姐、林妹妹雖過得不錯，大約也未必十分自在。三妹妹、雲妹妹所託良人，自己也見過兩回，細細打聽了，總還能心中有些準數。只不知道寶姐姐她們，此身又往何處去……
想到這裡，寶玉不覺有些怔怔出神。
只他卻不知，薛寶釵雖有一二分異樣，他所不曾想到的李紋卻更快了三分。這裡頭細說來，倒也有幾分緣法。原是那李舉人之妻嚴氏，因著香菱之故，同鄉之份，多有往黛玉處走動。她又行事溫柔，知情知趣，也能做吟詩作詞，談論書畫，不覺便與黛玉越發走得近了——偏起頭兒香菱這一條，因不願造次，她卻不曾提過。
今日又過來，黛玉便請她去看賞秋海棠：“今歲冬日甚暖，倒叫這花兒延了好些時日。方才微微落了一陣輕雨，也不曾傷著，倒越發潤澤了。”嚴氏聽是如此，也不莞爾：“這麼說來，我倒是得了個好造化，一件一件的皆趕上了。”
正自說著，兩人轉過一處，又登了一處小亭，黛玉便令端上茶果等物，各個安坐後，她方指著一處道：“嚴姐姐且看，那一叢秋海棠可還入眼？”嚴氏循聲望去，只見那邊兒一塊太湖石之側，瀉出一片絢爛的秋海棠。那太湖石素以玲瓏剔透著稱，如今漫了小半花葉，越發靈透。而那海棠也似借了三分潤澤，又經了雨露，繁花密密匝匝如錦緞一般。雖是深秋時節，微風微動，這一處竟也憑空生出□□三分的意態。
嚴氏不覺看住了，半晌過去方回過神來，因嘆道：“往日也曾聽過兩句閒言，道這秋海棠有個諢名喚作相思草，如今瞧著可也有幾分理兒。這般景緻，可不動人心魄？”黛玉抿嘴微微一笑：“世上這些花兒草兒的名號也多了去，未必作準，只不過假借名兒託付心思罷了。”
“那也是有的。”嚴氏點頭應了一句，又忽而想起一件事，因笑道：“只看著這花兒，我倒又想起三堂兄，也不知他甚個時候才能知道這些個纏綿之事。為著他娶親，嬸孃不知絮叨了多久，偏他還是一味推脫，倒似要修行的人那般了。昨兒嬸孃又送了書信來，言說要過些時日上京來，便千百般囑託必要我留心，彼時可相見一番，可見真個是亂了陣腳。”
黛玉於這些事倒也平平，不過隨口應一句：“舊日也曾聽說，不立業不成家，許是令兄自有一番心胸主張，也是未必。”
“哪兒是為了這些正事，不願分心，偏是他胡鬧，盡是挑揀些稀奇古怪的由頭。”嚴氏搖了搖頭，一條條比出來：“頭一條，必要書香門第，卻又勢弱。第二條，必要和善隱忍，又要品性高潔。第三條，必要有一件癖好……”她細細說了五六件，或是相互矛盾，或有稀罕之處，果真應了古怪兩字。
黛玉聽得有趣，不由道：“深閨女孩兒，這般若要全然印證，怕是不容易，倒似推脫一般。”嚴氏搖頭嘆道：“人人都如此想來，偏強扭他不得，若要強逼，他一時聽到風聲，便要往旁處躲三五個月。這女孩兒名聲最是要緊，且到底夫妻和睦，才是日後緊要之處，我叔父他們因而也是無法，由此忍了三四年。如今他已是二十二，還是舊日模樣，可不叫人著緊。”
“俗語道人生百種各有不同，雖是難辦，但親戚人家往來走動，總也能尋出合宜的。”黛玉搖頭笑了笑，又道：“怕是縱有合宜的，貴親有不如意，因而越發難辦。旁的不說，我舅家遠近也有十餘個姐妹，只這裡頭便有兩位，一件一件，竟是樣樣相符的。”
嚴氏一怔，因問道：“竟有這樣的巧事？倒不知是誰家女孩兒？”黛玉便將李紋李綺姐妹之事，略提了兩句，卻將姓名隱下不提。