得這般誇讚。
不想，那東平王太妃不知因何故，竟笑道：“老身也是經歷過的，自是看得分明，貴親竟不必謙遜了。說來若是不嫌棄，老身倒是想做個冰人呢。”
王夫人心裡一動，口裡照舊謙遜，卻並不十分推辭。那太妃原是人情世故上歷練老了的人，一看即明，知道她原有幾分情願，便輕輕帶過，預備後頭也問問另外一家，若真個使得，倒也不妨做個媒——現今賢德妃聲勢不同往日，賈府又是老世家，竟還是多多走動起來，日後相互扶持，總也是一件好事兒。
這一番心思，王夫人雖不知，卻是滿心歡喜，回去又見薛姨媽過來說話，便將這件事兒說與她：“我瞧著太妃似是已擇定了人家，只一時未曾探明那邊兒心思，便不曾說出。只這樣的老人家，最是心眼明亮的，這事兒怕有七八層能成的。”
這郡王太妃做媒，自不會尋等閒人家。
薛姨媽一聽便有幾分歡喜，只又恐齊大非偶，沒得那一家公子有甚大不妥的地方。因想了半日，她才道：“只盼真能成就一段好姻緣。”王夫人聽出裡頭幾分不由衷，心下一想，便笑著拍了拍她的手背，道：“總歸多一處考量之處。寶丫頭日後如何，我們自會細細計較，若是合宜，那是最好不過，如實不妥，我們自也會推了。再如何，也不能耽誤了她的下半輩子。”
薛姨媽連連點頭稱是，又覺王夫人十分用心，自生了許多感激。
王夫人心念著這一件事，只覺竟是個好兆頭，越發在這事兒上用心。旁人倒還罷了，只賈母看在眼裡，卻有幾分刺眼。偏偏這一日，她忽而得了史家送來的書信，見裡頭談及湘雲的婚事，非但日期又盡如對方之意提前了許多，且嫁妝也略有幾分簡薄。
賈母何等樣人，原是世情上經歷過的，立時便覺出史家幾分遮也遮不住的衰敗之氣。她心裡一陣煩躁，偏又聽得說王夫人如此這般，兩頭夾雜在一處，她便將人請來，又道：“雲丫頭的婚事，又要往前提了。連著湘英丫頭忽而明歲也要成婚，竟都趕到一處了。可見這世道人情竟與頭前不同。我思量著三丫頭的事，也未必十分拿得準時日，倒還要早早預備起來才是。”
王夫人聽得這話，不覺手指一僵，慢慢道：“頭前也不曾料到提前這一件，只念著事緩則圓，便都慢慢著來。今兒老太太這般說，我竟要用心些兒，總不能失了禮數。只是老太太也請放心，我已是一樣樣籌算過了的——一應嫁妝單子比著二姑娘，只略有增減。”
“我也提一句，省得若有差池，竟一時趕不及。你既是留心了，我自是放心的。”賈母說得兩句，卻又讓過兩日將嫁妝單子與她瞧一瞧：“三丫頭素日伶俐，我也很是喜歡，如今她將要出閣了，我總要與她一些個東西。一則添妝，二來若我一時去了，也是個念想兒。”
“老太太自會長命百歲的。”王夫人忙駁了這一句，賈母卻擺擺手道：“那也就是你們哄我罷了，真個長命百歲，豈不是成了個老妖精？倒是孩子們過得好，才是緊要的。”
正自說著，那邊兒外頭便回寶玉來了。兩人便收住話頭，且令他進來說話。寶玉也渾不知情，一進來行了禮，便笑著上前來與賈母道：“老太太，明兒雲妹妹連著湘英妹妹都要來小住，可是真的？”
第一百九十四章 喜將近閒言成緣分
賈母笑道：“自然是真的； 你雲妹妹她們明歲將要出閣，現來小住； 你可得好好相處； 萬不能造次了。”寶玉原是滿臉歡喜； 但聽得出閣兩字，他又有幾分悻悻然； 嘆道：“姐妹們一個個都要出嫁，獨留我一個孤單單的； 好沒意思。”
王夫人搖了搖頭，嗔道：“越大越似個孩子了。自來男婚女嫁； 天理使然。難道家裡竟還能留你姐妹們一輩子不成？再沒有這麼一個理兒的。你雲妹妹過來，可不能再這麼莽莽撞撞地渾說； 倒叫她心裡惴惴。”
“是，太太。”寶玉應答一聲； 雖還有幾分酸澀； 到底本心活絡，又想著湘雲湘英過來，不多時便自歡喜起來，只還盼著她們早些過來，遲些回去。
卻正合了寶玉早來的心意； 三日後湘雲便攜堂妹湘英過來。那湘英原一徑隨父母而居； 與賈府雖也往來走動，卻不甚多，這會兒過來也就陪湘雲略住三五日； 便打算回去。不曾想，那賈寶玉竟十分不避嫌隙，一般頑笑無忌。湘英雖知他性情為人，但如今年歲漸長，著實有些不合宜，因而忍了兩日，終究使人悄悄回去報了個信兒，藉機裡去。
湘雲在賈府卻是慣熟了的，聞說嬸孃有事喚湘英回去，口裡虛應兩句，聽