賀雲鴻不轉身地說：“死腦筋！命要緊還是你的官要緊？！”
宋源不在乎地說：“不就是一死嗎？我要死個官身！日後我父母還能對人說，我兒子死時是個從八品的官員！在我們村兒，這可是個大官兒呢！他們說不定會給我修個廟……”
雨石一下子笑了，賀雲鴻翻身，睜眼切齒說：“你哪裡是來說好話，你是來氣我的是不是？”
宋源忙將茶杯交給了雨石，站起身，又對賀雲鴻行禮：“賀侍郎！”
賀雲鴻皺眉：“怎麼又行禮？！”
宋源忙說：“剛才您沒看見呀！”
賀雲鴻憤然：“可我聽得見！我怎麼沒發現你這麼……”他猶豫著。
宋源眨眼問：“對您忠心耿耿？”
賀雲鴻皺眉道：“笨！”
“哦！”宋源失望地說，“說實話，沒人這麼說過我，賀侍郎，您覺得，這貼切嗎？”
賀雲鴻閉眼：“我不跟你廢話了！以後不要來了，請個病假，到哪裡先躲躲，你的官位低，該能躲過去……”
宋源固執地說：“我不躲，我又沒幹壞事，躲起來就會讓人說……”
賀雲鴻氣得指著門：“出去！不許再來見我！不然我讓他們打你出去！”
宋源又鄭重拱手：“請賀侍郎多保重身體，節哀克憂，賀侍郎一向奉公無私，赤膽忠心，會得上天保佑，一切平安。在下先告退了。”然後轉身，隨著雨石走了出去。
賀雲鴻長出了口氣，疲憊不堪，閉上眼睛努力睡覺。
雨石回來，小聲說：“公子，我沒說謊吧？他真的只是來說好話是不是？”不等賀雲鴻睜眼，雨石忙說：“我出去我出去……”拿了凳子退了出去。
又躺了幾天，賀雲鴻終於走過了深淵的最底層，緩過了些心勁兒，能下床走動。可即使如此，他也根本沒有出府門，對外依然稱病。
他每天都去陪著父親，給他喂粥，為他讀書，講些他記得的小時候父親對他的教導。賀相再也沒哭過，只是常常拉著賀雲鴻的手不放。
賀雲鴻日常也去給母親兩次請安，他無法聽姚氏嘮叨那些話，只要姚氏一說那個山大王，賀雲鴻就得打斷，說些別的，這讓姚氏很不滿，她再多說兩句，賀雲鴻就會告辭。過了兩天，姚氏就開始說賀雲鴻不像以前那麼孝順了。
賀雲鴻回到自己的院落，有時看兩頁書，寫幾筆字，很是閒散，與在府內府外忙得團團轉的賀霖鴻完全不同。
賀霖鴻每天晚上習慣來賀雲鴻處看看，對他講講白天自己做的事，可是賀雲鴻並不想看見他，因賀霖鴻說著說著，就是一副盈盈欲泣的樣子，弄得賀雲鴻總要把他趕走。
年關將近，大年二十九。往年此時京城回熱鬧非常，現在滿街冷冷清清，偶爾有些人家的窗戶上，貼著紅色的剪紙年畫。
賀霖鴻去了勇王府外的品香茶肆，要求見餘公公。馮掌櫃讓賀霖鴻進了雅間，打出了茶旗。
茶肆裡一片靜寂，現在外面戎軍圍了京城，城內市面上沒有糧食，店鋪大多關閉了，哪裡還有人出來喝茶？也就是這裡是個聯絡點，門還勉強開著。
賀霖鴻心神不定，喝著茶，手都有點發抖。三弟那意思，建平帝無法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了軍符，掌了軍權，京城尚有五六十萬禁軍，名義上都得聽他的命令……而賀雲鴻，不接太子手書，舌辯群臣，擁立了安王，太子怎麼可能放他生路……
他強忍下眼淚，門簾一掀，餘公公走了進來。賀霖鴻忙起來行禮：“餘公公！”
餘公公回了禮，兩個人坐下，餘公公看著賀霖鴻眼中的悲哀，少見地沒有笑。
賀霖鴻從袖子裡拿出一卷紙，低聲對餘公公說：“這是京城建房的工匠名姓和地址，他們都知道我，只需提賀二就行。還有，這是最後幾塊地的地契，我在衙門裡幫著過的戶，用的是莫雨石的名字，他是個小廝，已經被放出了府。……”
餘公公默默地接了過去，賀霖鴻低聲說：“我三弟說，太子回城，該就這些日子了，我日後，不知道還能不能來了。”
餘公公猶豫了片刻，小聲道：“老奴斗膽，想告訴你個秘密……”這是救命的事，不該守口如瓶了，凌大小姐也不會怪罪的。
賀霖鴻一愣：“秘密？”
餘公公點頭：“是誠心玉店的秘密……”
下午，賀雲鴻正在寫字，賀霖鴻帶著激動的表情小跑著進了門，雨石一見，問道：“二公子？”
賀霖鴻少