們是何時離的京？家裡又有什麼囑咐？”
威寶恭敬回道，“有負了奶奶囑託，奶奶要責罰，奴等也領的。只是這回出門，奴們一早也不曉得訊息。原是房師傅不知怎麼地同主院裡搭上了話，得了太太允許便套了車要走。小陶姐姐病得深重，一時發急，攔不得也跟不得，眼看著房師傅只要了個車伕就要跟著到奶奶這處來，央了送飯的小丫頭來報了信，奴們這才曉得出了事，又央告過太太，隔了一天才得了准許。幸而房師傅一路走得緩慢，過了兩日也就追上了。這路上又行走了差不多十六天，好在路上倒太平，不曾有什麼意外。”
莒南等她說完，補充道，“奶奶，這回出門太太並沒什麼特別囑咐的，只教小的們到了地方，記得同主子問聲好哩。”
徐明薇聽著只是嘆氣，出門前她明明同婆母說過的，先生身子不好，只怕趕不得路，一干奉養的耗費也只算在她頭上，頭裡便留了一千兩的銀票，留著給先生買山參的。她這才放心地同傅恆到任地上來，不想，才出走沒半個月，她前腳都還沒到平陸縣衙門，房師傅後腳就出了京城。虧她還傻兮兮地又帶了一回信回家，讓莒南她們拖著房師傅，哪裡料得到人早不在京城家裡了？！
傅恆聽見徐明薇和兩個丫頭的說話聲，面上是一陣青來一陣紅，心底難堪極了。家裡難不成就困難成這樣，連著多一張嘴巴吃飯都養不起了，非得這般前後腳地“趕”了人出來？他自小就知道自己親孃是個什麼秉性，貪小近利，小處精明，大處糊塗。他爹也是曉得他娘這個毛病，平日裡只要家中深居簡出，少同別家往來，免得曝了短罷了。
徐明薇瞥見傅恆臉色，也怕他多想，心裡猜疑自己怨恨婆母，便沒再留莒南和威寶細問，只說道，“你們兩個去尋了你們婉柔姐姐，叫她開了箱子給你們找副床簾帳子，近來蚊蟲多，早些掛上了，免得夜裡被蟲子咬的一頭包罷了。”
莒南和威寶心裡暗自鬆了口氣，見主母和氣並未多責怪，一時也高興去了。
徐明薇想起黑炭來，原本內宅婦人也是不好隨便見了外男的，這會兒傅恆也在場，倒沒那麼大幹系，因此只回頭來看他，和聲笑道，“你家爺早吩咐了下來，院子天天打掃著，去了便住得。若是有什麼短的，只管打發了婆子們來要，切莫拘謹客氣。”
黑炭在她小時候是見過一回的，當時徐明薇就已經是一尊精緻瓷娃娃，好看得不似真人。這會兒年歲長了，那份精緻感不僅沒有去了，反而越發地耀眼奪目起來，任是他這樣三大五粗的漢子，瞥上一眼，也驚得沒了魂兒。但還記著這是主家奶奶，怕自己失了莊重，連忙低頭應道，“謝奶奶的情，小的一個粗人，也用不著那等精細的。”
說完又悔，藉著要東西的口子，不正是可以看看碧桃這丫頭如今怎樣了嗎？但話已經說出口，一時也不好反悔，只自己肚裡跟自己生悶氣罷了。
第三卷 終究意難平 082
傅恆心還落在前頭房師傅的事情上，也沒留神黑炭的心思。徐明薇交代完尹婆子，同傅恆說了一聲，自己拎著裙子去了，留他們兩個自己說話。
傅恆回過神來，爺們畢竟不比女人家，倒也不必等歇過再談，一時便請了人去書房說話。問了黑炭一路見聞，又問關外情形如何，毛將軍等一干家將如何等等。
黑炭雖然還想著前事，說起正事，倒也不含糊。將自己在外頭的見聞一一細細說了，末了又添了一段，“小的到了邊地，才曉得那狄子可恨。好好的莊戶人家，才歡歡喜喜收了糧食，夜裡就叫狄子破門搶了個乾淨。搶便搶罷，臨了又放一把大火，風吹著火勢，神仙也救不得，只一個時辰，原熱熱鬧鬧的村子，就只剩一片焦土……男人都被趁亂砍死，女人家尚且活得，過個八九月卻生下孽種來，念著骨肉親情的還肯待在身邊，只是行走到哪裡，都買不得米吃不得油。更多的是生來就被扔在牆角，教鳥獸給啄食了的。有活下來的，多少都以乞討為生，穿得破破爛爛，眉骨高聳，眼睛深陷，綠油油的只盯著過往來人瞧，跟野地裡的荒狼一般……小的頭回教這些小子摸了錢袋子，只恨不得打死一個兩個狄子的孽種。見得多了，心裡倒慌，這些個孩子到了北狄，只怕也是如此當作過街老鼠……真是作孽啊。”
他嘆口氣，沒有再往下說。
傅恆聽了忍不住深思，手指點著桌子，說道，“朝廷的邸報上近來卻不曾見著狄子猖獗的事兒，聽你這樣說，只怕瞞報的更有甚者。”
黑炭瞧了眼門口，壓低了嗓門說道，“不是不報，而是不能報。”
傅恆奇