只要苻家小公子出面，想必總有解決的方法，但要看他有沒有這樣的心意罷了。”
“他愛財。”坐在林中久不開口的獨孤尚輕聲道，“許他重利，便有重義。”
“是。”石勒站起身，“我這就去苻氏馬場。”
賀蘭柬叮囑道：“涿郡的防備想必不下我們沿途所遇，石族老一路當心。”
石勒離去的第二日，入夜，等眾人都睡了，賀蘭柬在月下輕輕吹起胡笳，一縷笛聲幽然飄至，融入胡笳聲，引著它淒涼的曲調漸漸轉而似水沉靜。賀蘭柬緩緩放下胡笳，但聽耳邊的笛聲悠揚清和、渾如天籟。
“宋玉笛不愧王者之樂。”他笑讚道，看著走近自己的獨孤尚，“少主是不是想告訴我，你已經下定決心了？”
“是，我要出雁門關，救虔叔父。”
“一己之力，絕不敵萬人圍攻，少主此行必將是凶多吉少。”賀蘭柬目光平靜，望著他，慢慢道，“少主覺得，這樣的犧牲值得？”
獨孤尚垂眸，苦笑：“我若不去，你們期待的那個少主，最終只是懦弱怕事、不斷逃亡、流浪天涯的人，這樣苟且偷生、不知孝義的少主，能給鮮卑帶來什麼希望？”他頓了頓，“我若去了，或許救不出虔叔父，但終是不負仁義，不負英勇，或者……在你心中，我這樣是愚勇。”
“不。”賀蘭柬扶著身旁老樹，吃力站起身，由衷言道，“少主是我見過的最聰敏、最勇敢的少年。可惜……”他目色微動，淡淡笑道，“只是太過善良。你的心，不夠冷，不夠硬，還不是一個王者的心。”言到此處，他恍然覺出什麼，望著眼前的少年，心中悲嘆：逃亡一路習慣了少主剛毅沉穩的行事，原來不知何時眾人竟已漸漸忘記，這還是個孩子，不過才是十四歲的孩子。
“其實死亡往往比活著容易，少主說的苟且偷生，卻是一個人隱忍到極致的堅韌。”沉默過後，賀蘭柬又微笑道，“不過這樣的道理，也往往是說的容易，做得難。”他吸了口氣，取過獨孤尚手裡的宋玉笛，“少主決定的事，賀蘭柬無權阻攔。但鮮卑權令不能流失，我先為少主保管，等你回來再歸還。”
“好。”少年話音落下，黑袍如煙飛逝，跨上山腳的坐騎，勒緊韁繩，急急奔赴沉寂的夜色中。
賀蘭柬目送他的背影消失，轉過頭，卻對上一對隱含憂患的冰藍色眼眸。
“你沒睡？”賀蘭柬愣了愣，隨即有些詫異，“依你的脾性，竟不攔少主？”
“不必攔，他會回來的。”宇文恪說得無比堅定，看了眼賀蘭柬，“那個人，也跟著他去了。”
“那個人？哪個人？”賀蘭柬念光閃過腦中，面色變了變，“難道是說那個一路跟蹤我們的人？”
“顛來倒去，你囉嗦不囉嗦？”宇文恪實在難以理解賀蘭柬每次提及那人時必有的反常，冷淡道，“就是他。”
山風拂衣生寒，賀蘭柬望著遠方夜色，一霎靜駐成石。
獨孤玄度身為北朝大司馬，書房中自有各地關險的詳圖。獨孤尚從小耳濡目染，亦對北朝各座城關的地勢和兵力分佈瞭然於胸。此刻到了雁門關下，憑藉夜色的遮掩，飄身縱上城牆，靠近雁門關城樓，趁主將外出巡邏的一刻潛入，本要盜出令箭就走，然而目光卻停留在書案上的一卷帛書上，再也挪動不得。
“獨孤一門全族誅滅――”
滿卷墨跡，剎那似化作無數刀劍，鋒利刺入周身筋骨，不見流血，卻挖盡了他的魂魄。獨孤尚腦中空白，耳畔不聞任何聲響，彷彿深淵之下，唯他一人在奄奄一息中掙扎不休。
父母族人……
他難以呼吸，窒悶之間，望見死神森冷的華袍已在面前飄忽隱現，那寒煞的氣焰正無處不在流竄全身血液，直奪自己的心脈――
“咳！”他猛地吐出一口鮮血。
“果然不請自到！”身後有人陰惻惻地冷笑，“我就知道，想要從我延奕的防守下逃出，原是比登天還難的事！” 火光映照的金色鎧甲光芒四射，驟然現在室中，錚嚀一聲，寒光出鞘，那將領挽劍如風，聚著無窮的殺氣，刺向書案前呆立的少年。
一縷冷意透背而入，胸膛間清晰可聞“喀嚓”脆響，竟是生生穿裂了他的肋骨。獨孤尚咬緊了牙，隨著那柄劍鋒在體內一寸寸試探的刺深，一時竟覺解脫，生無可戀地想：就此追隨父母去了罷，又有何不可……
是啊，有何不可。
他想要閉眸，就此束手就擒。然而眼前的黑暗不但未能帶來安寧，卻恍惚讓他看到了父母散命時的慘狀――