茶盞，嘆了一聲，“只是身在朝局中，卻無法置身事外。”他看著夭紹，想了一會，說道：“有件事阿公想問問你。苻子徵南下求援的事想必阿彥早已知曉，他對此事是什麼態度？”
夭紹道：“兩個月前在江夏，苻子徵曾因此事找過阿彥。我雖沒有問過阿彥事情原委，但我知道，天下沒有任何事能分隔開他與尚的兄弟情義。”
謝昶握著茶盞的手指僵了僵，雙目盯著窗外夜色，慢慢重複一遍：“兩個月前，苻子徵便已找過阿彥？”
夭紹點頭：“是。”
謝昶似就此陷入了深思，目光沉浸在無邊的黑暗中，良久，驀地輕笑數聲，搖頭嘆息：“年紀輕輕，竟已修得如此心機。苻子徵此人，倒是不可小覷。”
夭紹不解地看著他，頻頻提及苻子徵，倒讓她記掛起另一個人，忍不住問道：“阿公，時至今日，九年前的舊案也已了結，大哥在北朝的任務也已完成，阿公何時讓他回來？”
“澈兒－－”謝昶閉上眼眸，慈憫無盡地道，“還未到時候。”
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自東朝開國以來，承慶宮素為歷任太后居所。因殿閣築在宮闕最北，正緊依盛載桂樹的僖山，這裡便終年沉浸在桂葉遍滿山岩的濃郁翠色中。雖則冬日難免肅冷了些，但每逢夏季，承慶宮內外便可得一番喜人的幽涼。永貞元年始，沈太后住入承慶宮，因她一向畏熱，蕭禎便命人在宮殿之後掘以活渠引入曲水深流，清波環繞間的殿閣由此愈發清靜滲涼，難比皇城它處。
六月十七日清晨，一早入宮請見沈太后的夭紹跪在承慶宮正殿已過兩個時辰，重重帷帳下的殿閣深暗如同冰潭，墨青色的玉石地面更是涼意森森，跪得久了，只覺一身繁複宮衣也難抵如此寒氣。夭紹悄悄揉了揉膝蓋，想起昨日入城時沈伊的戲言，忍不住暗想：碧楓池再是世人稱道的避暑勝地，又怎比此刻承慶宮的冷意入骨？
正覺煎熬時，忽聞殿外內侍輕呼道：“奴見過長公主千歲，沈夫人。”
夭紹聞言唇角輕揚，但知敬公公冰冷的雙眸正在暗處觀察著自己，只得竭力忍耐住回頭的衝動，仍端端正正跪在殿中央。
殿外是數人行走廊下的腳步聲，只聽華陽問道：“母后起來了麼？”不等內侍答話，她又飛揚一笑，輕微下去的話語似正對身邊人傾訴：“顧姐姐，我方才在車中熱了一身汗，偏懷裡這小子折騰不停。還是承慶宮涼爽，冰窟一般，頃刻就消了我一身暑熱。我早對母后說過，三哥哥常年不在鄴都，我願陪她住在宮中，偏她總嫌我吵，可如今少昭出世，卻又要我天天抱著他來宮中讓她逗玩，卻不知我每日來回走一趟，都得累個精疲力盡。”
“三哥哥？”舜華含笑道，“長公主和汝南王成婚多年，卻還是改不了少時的稱呼麼？”溫柔笑了幾聲，將話擱下，再問內侍道：“太后起身了沒？”
內侍這才答道：“太后昨夜咳了半宿，御醫也在此伺候到寅時，到拂曉太后咳嗽好了些，又用了入眠的藥湯，這才睡去的。”
華陽和舜華都沉默了一瞬，才聽舜華低低嘆息道：“知道了。”
一行人的腳步聲終入得正殿，而後猛然一滯。“夭紹！”華陽低呼，疾步行走間環佩鏗鳴，至夭紹面前，連連問道，“何時回來的？怎麼跪在這裡？快起來說話。”
“我昨日剛回鄴都，”夭紹笑著抬起頭，望到她懷中以錦袱裹著一幼小嬰兒，怔了一怔，喜悅道，“小姨，這是－－”
“少昭，你的小弟弟，已六個月大啦，”華陽見她執意不肯起身，遂彎下腰，將懷中的男嬰給她瞧，“看看，他對你笑呢，倒是一見投緣。”
“我來抱抱他，”夭紹小心翼翼將那個綿軟的錦袱接過來，看著少昭粉雕玉琢的喜人模樣，忍不住抓住他伸出錦袱外肉乎乎的小手親了親，笑道，“少陵、少宣小時候都喜歡讓我抱著，你也不例外。”
“這個弟弟你可抱不久，”華陽故作惋惜地搖頭，“聽說郗家小公子荊州一戰甚為英勇，舉朝稱譽有加。陛下和我說過，待他一回朝，便讓你二人完婚。只怕不久你就會有自己的孩子，再難顧及我們少昭啦。”
“姨母說什麼呢！”夭紹臉頰燙如火燒，羞惱交加地將少昭遞還華陽。
華陽笑顏明快，待要再取笑幾句，舜華從旁輕輕一扯她的衣袖，柔聲道：“你也是做母親的人了，怎麼還長不大？夭紹是小輩，又是未出閨的姑娘家，長公主說話可要避忌些。”
華陽吐吐舌，忙收了玩笑心情：“顧姐姐教訓的是。”
夭紹這才向舜