不明不白地悄悄死了。
“少主，那個柔然人常孟昨夜在獄中暴病而亡了，”雲閣書房，偃真捏著剛剛收到的密函，忿忿難平道，“棄卒保主，殷桓如今的手段是愈發狠辣高明瞭。”
雲憬伸手按額，皺了皺眉。
鍾曄忍不住橫了眼偃真，沒好氣道：“你暗中派去保護常孟的人呢？”
“也死了。”偃真扼腕。
鍾曄琢磨不透：“我還是不明白，常孟的身份是尚公子在殷桓帳下多時才探出的，我們這邊不曾走漏一絲風聲，他卻被人抓入大獄，這到底是誰在殷桓背後使黑手？”
雲憬想了想，落筆道：“對殷桓而言，此非壞事。”
“不是壞事？”鍾曄斟酌半晌，恍然悟道：“也是，常孟現在身份暴露，遠比等將來事情成熟後被人發現要容易處置得多。”
偃真道：“依少主的意思，難道並非有人在殷桓身後使黑手，而是有人在暗中警告殷桓，也是為了要保全他，免得他大錯鑄成，無可挽回？”
雲憬不答，似是預設，鍾曄有些茫然：“那會是誰？”
“太后。”雲憬唇邊笑意冰涼，筆下字跡倏然潦草崢嶸，力透紙背。
鍾曄和偃真暗自吸了口氣，垂頭不語。
雲憬落筆問道：“韓瑞那邊，最近可有訊息回來？”
“沒有，”偃真躊躇一會，說道，“少主，我聽說殷桓的女兒和韓瑞關係十分親密，而且殷桓已為他們定下了婚事。”
雲憬微微一愣，筆端停滯。
鍾曄嘆了聲：“少主，我也擔心韓瑞這孩子會不會當真認賊作父了？最近兩年，他送回來的密報可都是些不需他說我們便可知道的事。”
“用人不疑，疑人不用，”雲憬神色淡淡，寫道，“我信韓瑞。”
鍾曄和偃真見字又是沉默，雲憬揮手讓二人退下，坐在案後沉思片刻，自一側堆積如山的帛書間抽出一卷，入內室換了一身黑袍，獨自出了雲閣。
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此夜沒有星月，過了戌時，天色便已黑透。湘東王蕭璋府邸四周松柏遍植，自府裡透出的明亮燈火籠罩在深濃的樹蔭裡，倒愈發襯得夜色朦朧難測。王府西首的靜風軒前有寬敞的空地一片，蓮燈數盞，人影撲朔，蕭少卿此刻正和蕭璋身側第一高手魏讓喂招比試。
風動燭搖，光亮一時閃爍迷離。蕭少卿長劍遊走，宛若矯龍驚水，掠飛出無數雪亮鋒芒。在如此寒煞凌厲的劍氣下，魏讓長刀與掌風俱使，刀勢劈山碎石，掌風雄健沉穩，臨危不亂，大氣渾然。兩人比試許久分不出勝負，卷沙飛葉間，蕭少卿忽然揚了唇角微微一笑，猛地一振劍身，白鋒吟嘯，寒光如網，頃刻直朝魏讓周身追襲而刺。迎面劍風再咄咄逼人不過，魏讓只得舉刀虛晃一式，足尖滑過石地，飛身後遁。只可惜他逃得雖及時，袍袂卻被蕭少卿的長劍割去了一塊。
魏讓心悅誠服，嘆道：“小王爺今時回來，劍法又比半年前精湛許多。”
“魏叔承讓，你的絕技飛刀還未出手，我不過僥倖勝了半招罷了。”蕭少卿收劍回鞘，坐在牆角的石桌旁飲了口茶。
魏讓憨厚一笑，亦在石桌邊坐下。他有著江湖人的豪爽粗直，此刻心裡對蕭少卿是真心佩服，還是忍不住繼續誇讚：“小王爺如此年輕，能有這般的身手已屬罕見。”
“你是未逢北朝的商之君，”蕭少卿一笑放下茶盞，岔開話題道，“聽父王說，魏叔前不久曾被人傷到了右臂？”
“是，那夜在慧方寺，王爺讓我暗中保護太子。有人攪動暗夜，大亂寺中，當時情形混亂，魏讓慚愧，竟被眾人當成是盜佛像的賊。而那時有人趁亂暗使匕首靠近太子，我在情急之下只能使出飛刀，豈料回身時一個不留神，竟讓一個少年刺傷了右臂。”
“少年？”蕭少卿道，“看來身手倒是了得。可查出那少年的來歷？”
“王爺查了，說是雲氏家僕偃風……”魏讓話音未落，忽覺牆外柏樹上傳來的細碎動靜有些不尋常，揚袖便甩出一把飛刀，喝道，“誰？”
“啊！”樹枝間隱忍下的低柔呼聲有些異樣的熟悉，蕭少卿心中一動，抬眸時，只見一道黑影鬼魅般橫空掠過柏樹，伸臂抱出一個身材纖柔的紫衣人，自茂密的樹葉間緲然離去。
魏讓正要掠身追趕，蕭少卿卻伸手拉住他，搖頭道：“魏叔，不必追了。”
那紫衣人是誰他心如明鏡，至於那個黑衣人――如此出神入化的輕功，且在此刻出現――蕭少卿心中一凜，轉身正要出靜風軒，卻見蕭