表兄，舉止有禮進退從容，但是辯駁的時候，卻一點不留情面。
見母親敷衍著很不情願，來人張口便是：
“我前日剛來的京都，昨日就知道了宋家小姐被翟家退婚的事情，就連客棧酒肆，都在調笑著說這事兒，很多下三流的話，宋夫人您可能一輩子都沒有聽過。”
“小妹即便是留下，然後呢？找個門戶低的，匆匆嫁了？”
“這事是翟家忘恩負義在先，貴府息事寧人在後，為何最後要小妹在京都一人承著風言風語，將來將就著再下嫁個落魄戶？”
“宋夫人，我們家可能比不上宋家家風清貴，可也足夠護得小妹嫁給合適的人，平安喜樂過一輩子。”
……
不僅母親，在場的宋家所有人，被說的臉色發白，羞愧難當。
一夜未眠後，第二日，父母終於鬆了口。
後來。
阿初走了半個月，傳來訊息，去霖州的船在江上沉了。
一個月後。
老二打探了訊息回來。船行的登記的賬本上，有阿初的名字
再後來。
無論打探，都沒有訊息了。
宋臨淵垂下眸子，他還以為——
凶多吉少。
“其實我也不知道怎麼交代。”餘初來之前早就想好了理由，臨到頭來，卻一個都不想用了，她實話實說，“當初我跟著肅……也就是我表哥回去，都是他在奔走，所以到了霖州我才知道，自己原來被‘沉船’了。後來，就沒有通訊條件了。”
在駐地也寄不出信。
餘初回答的模糊不清，很多地方也沒有什麼說服力，但是宋臨淵認認真真看著餘初，看見她眼中的通透時，知道她沒有說假話。
當初翟家大少爺翟翎羽鬧得有多厲害，人盡皆知，如果是阿初外祖佈置的死局，一切也還算說得通。
“罷了。”宋臨淵嘆了口氣，“你今夜來，過家門卻不入，想必不是來敘舊的。”
“我一是來感謝大哥論學臺之事，二來是聽說爹爹病了，三來是來道別的，我後日就要回去了。”餘初將手裡挎著的籃子遞上前去，“這是我的心意，有給爹爹的藥，有給孃的花樣圖，也有給二哥的筆和給小弟的書，還有些是給小侄子的見面禮。”
宋臨淵沒有接籃子：“他們都沒有睡下，你不自己送？”
“我不是怕自己見了，就不捨得走了麼？”餘初笑，“大哥，你要是不接，我可要坐在這哭了，到時候逢人就說你欺負我。”
宋臨淵是知道阿初的脾氣的，她這人，能說到一定能做到，他又好氣又好笑的接過籃子：“你都多大的人了。”
餘初還想說什麼，就聽到了虛掩的大門內，傳來了腳步聲。
不一會兒，熟悉的聲音也傳了過來：
“魏叔，這大半夜的，你一個人站在院子裡做什麼？”
魏叔：“大少爺在門外跟客人敘舊，我站在這候著。”
“客人？”二哥聲音帶著好奇，“怎麼不迎進家來，卻站在外面說話。我偷偷去看一眼……”
魏叔有些無奈：“二少爺，你也是當爹的人了。”
“我就說上一說，魏叔，你擋著我去廚房的路了。”
……
餘初聽著裡面的聲音，壓低了嗓子也加快了語速，“眼下局勢還不明朗，大哥你不要站隊，明哲保身最為重要”
宋臨淵：“好”
“爹的藥我都一一標好了服用情況和服用方法，你回去就開啟看一下，傷寒拖不得。”
“好。”
“以後如果宋家如果有人得了重病，可以去國師府，就說我讓你們去的，無論如何，人最要緊，不要死扛著 ……”
宋臨淵打斷了餘初的話：“阿初。”
“嗯？”
“你是國師府的人嗎？”
夜風傳堂而過，掀起餘初的劉海，露出她的一雙眼睛，如同被蒙上了月色，模糊著影影綽綽。
餘初聽見了自己的聲音：“是。”
***
譚憲見餘初半夜沒有回來，有些擔心她是不是出了什麼問題。
在院子裡猶豫了許久，最後換了身衣服，就匆匆的朝外走，準備先去宋府看看。
只是，等他推開大門的時候，就看見餘初正坐在臺階之上，臉埋在膝蓋，安靜的沒有一點存在感。
他手中的燈籠光線模糊，卻還是能照清她的背影，