，我在魯國路過一個小村子，那個村裡的人就玩這個牌。”
劉媽拿起她畫好的一張牌，瞧了好一會兒後問道：“九小姐，您這上面畫得是兔子？”
小米一愣，她哪裡畫過兔子了？伸頭過去一看，氣得差點吐血：“這明明是小丑啊！”
“小丑？”
“額，就是戲裡面的丑角兒啊。”
“丑角兒頭上怎會有那兩個長耳朵？”
“那是帽子啊！帽子！”小米要咆哮了！
劉媽嘀咕道：“從來只見武生頭上有這樣插著翎毛的盔帽，哪有丑角兒戴這麼高的帽子的？”說完放下紙牌整理行李去了。
第二天，小米上車後破例沒有補眠，興致勃勃地拿出昨晚畫好的撲克牌，向姜邵離和劉媽介紹了鬥地主的玩法後道：“開始吧！”
一開始小米連贏幾輪，隨著姜邵離和劉媽熟悉了規則之後，漸漸小米就只有輸的份了，氣得她把牌一丟：“不玩了！”
劉媽道：“九小姐，這牌戲還挺好玩的。反正在車上也無事可做，不如再玩會兒。”
姜邵離看了小米一眼道：“劉媽，你要小瑜再肯玩牌的話，記得要輸給她幾次。”
劉媽道：“僕婦知道了。”
小米怒道：“我有這麼沒牌品嗎？誰要你們故意輸啊！鬥地主一點也不好玩，再換個玩法，拱豬。”
一天下來，姜邵離和劉媽已經學會了好幾種撲克玩法，小米卻是輸多贏少。而且每次她贏了，總會疑心這一局是他們兩個故意輸給她，好讓她肯繼續玩下去的，結果她越打越覺得趣味大減，只是車上也無其他事可做，就全當解悶了——
十天後的午後，他們到了一條大江邊，名芝汀江，江面寬闊，水流舒緩而清澈。江邊是一座小米所見過的規模僅次於雁南的大城市——澤臨。
澤臨靠水吃水，漁業發達，水運更是繁忙，因著灌溉便利，農民亦比其他地方富足，因此城裡頗為繁華熱鬧，除了當地人之外，往來行商旅人亦是極多。
根據柳大夫的說法，要從澤臨僱一艘船，沿江往東而行，大約兩天的水路，會到一個叫煙爐谷的地方。小米他們決定先在澤臨住上一夜，第二天一早出發。
找到客棧定下房間後，小米道：“時間還早，我們去城裡逛逛吧？”她為了早日找到柳神醫，一路上日夜兼程，別說是逛街了，即使路過風景優美的地方都不曾稍稍停下來過，連坐了這十來天的馬車，早就覺得悶極。如今既然無法再趕路，便趁著這小半天的餘暇，好好地逛逛這個大城市。
姜邵離道：“這樣吧，先去碼頭僱船，然後再去城中逛逛。”
“好。”小米點點頭，僱船是正經事，要先定下來才行——
他們刻意選擇了離江邊近的客棧，因此出了客棧後，很快抵達江邊碼頭。
小米下車，深深呼吸了一口溼潤的空氣，頗覺暢快。芝汀江不比現代的江河，雖然江面有數百米寬，卻清澈見底，碼頭邊可見江邊淺灘，寬約十數米，淺灘上遍佈淺灰色的卵石，大者比圓桌更大，小者亦有如小米拳頭般大小的。
沿著碼頭走到江水較深處，這裡疏疏落落地停泊著百十條大大小小的船，看樣子再停個百條船舶也不成問題。
小米看的眼花，也不知該僱哪條船。
劉伯走到一條中等大小的漁船前，詢問船家，是否肯明日出發，送他們去煙爐谷辦事，然後再接他們回來。小米只見船家搖了搖頭。
劉伯連問了好幾條船，竟沒有一條肯送他們去煙爐谷的。
☆、65大叔許三
劉伯在碼頭邊連問了好幾條船；船家不是說船沒空就是說剛回來要歇個幾天；竟沒有一條船肯送他們去煙爐谷的。
小米等在一邊，漸覺無聊；一面東看看西望望，一面沿著碼頭走，漸漸走遠。姜邵離見有劉媽跟著她，碼頭上視野也還算開闊；便不甚在意，只關照她不要跑遠了。在等著劉伯詢問船家之時；他時不時地向著小米所走的方向看一眼，始終能瞧見她與劉媽的身影。
劉伯問了幾名船家後看出事有蹊蹺，便故意找了一位較年輕的船家；問他道：“船家；你說要歇幾天，我家小姐卻急著辦事，不如多出你一倍的酬金，你做了這一趟差事，回來後再多休息幾天不好嗎？”
船家卻還是搖頭。
“三倍如何？若是順利回來後，再加你一份。”
船家聞言，頗有些意動，剛開口說了個“好”字，船艙裡傳出個年輕女子的聲音：“