舊事須臾趨出相見，恍如一夜夢迴。
“那日與你一同出手相救的，可是那個漢家的皇子，簡森？”淳爾佳有心與他搭話，“都說那漢家皇子俊得便如山神一般，原是真的。”
“你又未見過山神。”季米以手枕頭，闔起眼睛。顯而易見的逐客令，想是極不情願提及此人。當日讓裴少頡代轉一言，說不怪他。確是話出真心，可到底抒意難平。一方面心存僥倖望來人不是簡森，一方面又巴不得早日相見。昨日還對酒仗劍、耳鬢廝磨，今朝卻要捉襟沙場、生死拼殺。為難得叫人蝕骨斷腸，也恁地活該。
淳爾佳被堵得沒了話。走向門外，回眸一聲輕嘆，季米，你的殺氣太甚了。我怕咬了咬唇，終是嚥下了後話。
3
“少俠面上刮下的霜，能叫十里外的河水也結上冰去。”話說當日簡季二人離開玉王府，不及細細觀賞道旁的林卉芳美便一路北趕。
“你看那戶人家田畝蕭疏卻絲織滿戶，屋主定然是個女子。來，笑一個嘛。樣貌絕世風采超凡的季少俠若展顏一笑，今夜便可免去餐風露宿了。”眼見日落月出，行至荒郊，難覓宿處。簡森去叩響那柴扉時，又回頭沒正經地叮嚀道，“萬莫說我是你情郎，屋裡的小娘子若失了念想，定要將你我攆打出門。”
來應門的果然是個女子，不過豆蔻年紀，還帶著一個弟弟。
“可能打壺酒來？半溫。”進門後便一直沉默無言的季米突然對那農家丫頭勾唇一笑，定眸看她，語氣溫軟地喚了聲“姐姐”。活似見了鐵樹開花，那名喚蕊初的丫頭暈開一臉羞赧的紅，趕忙出門打酒。季米瞟了一眼身邊之人的微微錯愕，略帶挑釁地挑了挑眉，復又冷臉若霜，不容暱近。
白吃白住在簡森的盤算之內，但不要錢的陳年女兒紅無疑算作意外收穫了。這前朝太子仗著輕功舉世無雙，厚皮騷臉一聲“貲財不傍身，我自隨用隨取”，便將那摸瓜偷棗、踰牆飛樑的勾當幹得意興盎然，十分熟稔。世人皆頌他瀟灑閒放，不為紅塵所束。如同岸上之人難知江海之深。簡森的不捨與不得不捨，唯獨季米最是看得分明：不然他為何會在聽一曲農家丫頭信口唱來的《雙白鵠》時，枯坐出神，滿面悵惋。
忽然卒疲病，不能飛相隨。
五里一反顧，六里一徘徊。
吾欲銜汝去，口噤不能開。
吾欲負汝去，毛羽何摧頹。
季米不由憶起初見倪珂的那幕場景——發若金絲甘蜜，眸若孔翠開屏，持扇立於鸞彩窗外。一時間滿園繽紛全不及此人凝眸一笑。他當下怔得難出一言：此一生二十載，還從未見過這般標緻的人兒。雖說容色極致清豔陰柔，周身上下竟未沾染半點女兒家的朱粉之氣。簡森回眸尋他，二人遙遙相視。一如風中樹，一如水中花，正是不可勝收的一畫風致。
“可惜你我本可以成為朋友。”而小王爺對自己，又何嘗不是笑容可掬，和顏悅色。喜與厭不遮不藏，淋漓畢現。
此番離開中原，許將再無歸去路。季米有意說想於樊漢交界之地多留些時日，待好生看一眼瓊花柳絮，看一眼蹀廊畫橋，看一眼此去經年的春暮秋水。簡森打眉看他，頷首便笑。他們之間，彼此酬謝，從來多餘。
僅是不願他不痛快。
哪怕這不痛快只有一芥毫，一甲尖。
4
時至傍晚，長天帛彩婀娜。
借宿幾日，簡森閒來無事便手把手教同屋的少年武功。亦沒少對季米傾吐狎暱調俏的渾話，屢屢將那不諳男女情事的農家丫頭臊個滿臉緋紅。可天下到底沒有不散的筵席。蕊初抬袖揮別，一個笑還未綻滿，卻已淚流如傾。
季米先行至了門外，忽見簡森伸出手指在那丫頭耳後的髻子處輕拈一下，復又拳起手掌。將手心置於她眼皮下緩緩展開，竟有一隻鳳蝶翩翩而起。“梁兄啊梁兄，今日我二人緣盡於此，你也莫哭哭啼啼愛殺了我，英臺可還等你去咧。”簡森一起手，那隻鳳蝶便飛走了。蕊初先是被這戲法逗得忍俊不止，忘卻臉上淚痕未乾，“噗嗤”笑出了聲。待反應過來話外之意，又不禁羞得面紅耳赤，結口鈍舌起來。
“姑娘典賣珠釵，煮酒炙膾盛意相待，多謝。多謝。”言笑猶在耳，弄蝶人已跨門而去，徒留一個輕俊挺拔的背影。
蕊初全似出魂般望著那抹藍衣身影，忽而心頭想起什麼：抬手觸向髮髻，便摸到了一支釵，仿是恰才那翩然而去的蝴蝶幻化而來。憑指辨認，亦知價值不菲，絕非自己典賣的那支，趕忙追出門去——渾似白日昇天，天高地曠間哪裡