時踉蹌幾步又馬上站停站當，吐了一口血。伸出拇指拭了拭嘴角的血跡，不恨不惱，反而笑了：“多謝多謝前輩手下留情。”
一句話若說得客氣過了頭，聽著就像在扯淡了。花白鬍子想這小子方才的所言所行狂妄透頂，簡直是在叫板。氣貫全掌的奮力一擊他怎會不知，還談何“手下留情”？！當然，表示憤怒的同時他也表示出了恰如其分的納悶，保守而且顧及體面地講，這小子的武功絕不在自己之下，為何突然收手任人宰割委實叫人費解。稍稍緩定了心神，待想起來青年剛才吐出來的哪裡是血，分明是曬制久了的老抽，不禁面如土色，失聲嚷道：“你竟中了毒？！”
可對方卻似沒有聽見一般，頭也不回地只顧自己行路。此時他的臉和唇都變得煞白，如同抹多了鉛粉，不像個美郎君，倒像個病秧子。一手置於胸前一手扶牆，連連的輕咳帶出了血，一步一栽蔥般跌跌撞撞地要往門外走。
花白鬍子終究動了惻隱之心，不再動武相攔。凝眸而視片刻，只是對著那個略顯落拓的背影喊了一聲，“簡森，你雖可不管天下，可你今日出了這門，太子爺便將大禍臨頭了。”
他駐步於毫釐相近的門檻前——
我回過了頭。
第 18 章
十八
1
花白鬍子將我引向無人之處。
“這些日子我隱姓埋名東躲西藏，到底還是被你們找到了。”
“兩年前殿下不告而別，老朽一直在找你。”
“不知不覺竟已時過兩年也不知他現在好不好，還會不會每個長夜徒將年華擲於書案之上”我一時走神，喃喃自語。
“殿下若是惦念小王爺，那大可不必。他非但好，而且好得緊，好得上了天。”花白鬍子從鼻腔裡冒出一記冷哼，“殿下有所不知，幾個月前聖上突染惡疾，發作時如山崩地裂痛不堪言。御醫們不知曉症狀從何而來，一時竟都束手無策。唯有小王爺落筆的藥方尚可解其一二，卻也時急時緩，不得根治。皇后以聖上龍體欠安，不便為外人打擾為由，除了小王爺和一班親信侍從，不讓任何人覲見。就連太子爺，也已經二個多月沒有見到聖上一面。然而聖上一向龍體康健，無病無擾，怎會突染惡疾？怕只怕有人指皂為白，妄圖一手遮天。”
“倪珂的醫術本就在那些老朽醫官的數倍之上。我想他定會竭心竭力盡忠職守，你也不必猜忌於他了。”
“可是——”花白鬍子看了我一眼，神色似偎了一層厚衾般複雜難明，囁嚅了好一番才道，“小王爺每日五更進宮，三更回府。進宮後卻不去聖上的寢殿，而是先去給皇后請安。宮裡的婢子侍衛人口相傳，小王爺與皇后同出同入，舉止曖昧不堪入目，儼然已是皇后的春閨幕客。君臣亂倫，眾目昭彰；違綱敗常，必遭天報！”老頭子眥裂髮指，面綻鄙夷狂怒之色，只是礙於我的薄面，又硬匿下三分。他的滿腔憤慨似在說明，當皇后的也是女人，是女人就得三貞九烈。誰都可以上的那不叫女人，則叫收費廁所。而對於收費廁所，作臣子的自然不值心存敬畏了。
原先我一邊心不在焉地附和一邊想找機會溜號，聽聞此言，忽覺心頭一懍。所有的擔憂疑慮正萌芽展葉，將要結出苦果。忐忑良久，我正色道，“他的傳言歷來不少休怪在下不信。”
“你可知新上任的兵馬元帥是誰？”花白鬍子見我半晌無話，自問自答，“正是那名震江湖的躍馬山莊莊主，劍神舒邇鶴。而此人恰恰又是小王爺舉薦的。”
“原先掌兵的人是太子的親信，他的一班舊部必然不會心服口服。這帥椅看著威風八面，恐也是待沸的鍋灶，不易坐吧。”這話倒大出了我的意外，這些武林人士向來自詡高潔傲睨天下，竟然也會低頭投效朝廷。
“舒莊主所持之劍喚名當吟，鋒銳無比，聞於天下。刃身似一條黑鱗的遊蛇，劍氣劈開百步之外的巨巖一如探囊。傳言此劍的暴戾之氣誅天剿地，若持劍的人劍術拔俗且心幹意淨尚有可能剋制，否則任何人沾了它反會自誤。當日劍神將臺閱兵，當吟猝爾劍聲大作，劍泛滔光直指滄溟。一時間天昏地暗，狂風如掃，竟將萬餘名帶甲持劍的兵士震得鴉雀無聲。”花白鬍子嘖嘖稱奇，極贊當吟實乃曠世神兵，干將莫邪也未可如此。
“殿下，太子現今的處境實為涸澈之鮒危在旦夕，我怕聖上一旦遭逢不測，太子必然不保，而天下必將大亂！”花白鬍子老人撲通一聲跪在了我的面前，“求殿下念及手足之情同袍之義，隨老朽回宮吧！”
“前輩，這事且容我考慮幾日如何