，道：“哥，這三年我不能見小書呆，能跟他寫信麼？”
周文賓點頭笑道：“我可以讓周寧幫你做信使。但你該用心讀書了，似那等不倫不類的書信寄給衡山，你也不覺慚愧？這些慘不忍睹的書信你是讓衡山儲存好呢還是扔了好？”
顧湘月忍不住大笑起來，“我喜歡！有錢難買我喜歡！”
周文賓道：“衡山待三年期滿便會來京城。他答應了文伯伯的好友刑部尚書林俊林大人進京做官。”
顧湘月呆若木雞，半晌頓足道：“這官有什麼好做的？”
周文賓道：“文伯伯臨終時你不是守在床前的麼？難道你沒聽文伯伯叮囑衡山考取功名？”
顧湘月道：“你怎麼知道？你有順風耳麼？”
周文賓笑道：“讀書人學優登仕是理所應當，更何況為人父母，誰不望兒子飛黃騰達光耀門楣？你就讓衡山做一做也不妨，他告慰了泉下父親後，方能安心與你長相廝守不是麼？”
顧湘月笑道：“哥哥盡來取笑我。”想了想又說道：“哥，那你有沒有叫他來家裡住？”
周文賓搖了搖頭，道：“我那晚確實說讓他來家裡住，但他說，若你回了杭州，他才肯來，否則他便住林俊大人府中。”
顧湘月有些生氣，道：“他不想見我？我在哪兒他就要退避三舍？他什麼意思？難道我有瘟疫？”
“你又小人之心度君子之腹！”周文賓笑道，“衡山說，在京城做官，還不知時日多少，一來，他若是時時與你相見，言語繾綣，未免違背禮教；二來，他也擔心父親會對他反感。衡山的為人你還不瞭解麼？”
顧湘月奇道：“那為何非要等三年守孝期滿才能進京做官？”
周文賓道：“這是一貫的規矩了。就是朝廷大員，若遇父母過世，也是要丁憂回家守孝的。”
顧湘月愁眉苦臉地想：倘若文伯伯活著就好了，這孝當然也不用守了，但是若無此事，文伯伯是必定不會答應小書呆娶我的。三年後，我也才二十一歲，急什麼？可是，相愛之人都望能夠就此廝守在一起，也是人之常情吧？
便說道：“我就是不回杭州。即使他不住家裡，好歹也離得近，你時不時約他去爬山盪舟什麼的，我應該可以跟去吧？”
周文賓微笑道：“由得你！我若趕你回杭州，只怕你三天兩頭地跑京城來，路上又玩個失蹤，索性留你在京城便是，你在跟前，我也好管教你。”
翌日，周文賓隨著父親進宮，到翰林院報到。
參嚴氏父子的奏疏早就遞了上去，卻半點訊息也沒有。周文賓多方打聽，這才知原來嚴景龍當初就是首輔張璁的同鄉，這其中種種，也就不必多說了，他好生失望，更覺得愧對妹妹，暗想這渾水實在太深了，在這樣的朝廷做官，哪裡能夠兼濟天下？
下朝時，見朱秀玉站在外面，他只裝作沒看見，跟著眾位官員後頭走，朱秀玉大聲道：“周文賓，你給我過來。”
眾人紛紛側目，周文賓好不難堪，只得走了過去，施禮道：“微臣參見公主。”
“你躲什麼？我堂堂一個公主不顧顏面主動找你，你還躲！”朱秀玉道：“你以為我又是來向你逼親的麼？聽說你一直生病，我本來想去看你，但皇兄不讓我出宮，你好些了沒有？”見周文賓一副打死不吭聲的態度，嘆了口氣，道：“你實在是誤會我了，唐寅不是我讓人冤枉的，我前些日每日幫你追問皇兄案子幾時能查清楚，否則你以為唐寅會這麼輕易被放出來？”
周文賓一呆，道：“公主此話當真？”
“我能騙你麼？”朱秀玉道，“兩部已經查實，唐寅科場舞弊實屬捕風捉影。但經此一事，他也再不得功名了。這個我也沒辦法，本來我對皇兄說，既然是被冤枉的，人家遭了那麼些嚴刑拷打，不讓再考，不是欺負人麼？可皇兄說歷來科場舞弊都是重罪，唐寅雖無辜，只是若讓他再考，外頭不知情的人難免非議，不過可以補償他給他先去做個小吏，慢慢再來。你覺得我會從中大費周章地奪去他的前程，只為了招你做駙馬？我還沒有這麼卑鄙，我想要你做駙馬，也不是非讓你奪得狀元不可。榜眼探花難道不行？我一向也很欣賞唐寅的才華，此間種種，哪是一時說得清的？”
周文賓心中五味俱全，又施一禮，道：“微臣當日為此痛罵公主，在此向公主賠罪了。公主未曾為此罪責於微臣，並不遺餘力幫助子畏脫困，氣量寬宏，非微臣所及。”
朱秀玉笑道：“我不來怪你，你也是心疼朋友。誰沒有幾個朋友？當時你一口