，口中還道：“爹爹，哥哥，快來幫忙！門外有兩個潑皮欠打。”兩人嚇得一溜煙跑了。
周文賓如釋重負，忙道：“多謝姐姐相救！”
“都是女兒家，謝什麼！”這姑娘性情倒也爽直，“你可是看燈走散了？先到我家裡歇息片刻罷。”
這裡離周府說遠不遠，說近不近，周文賓實在走不動了，便道了謝隨這姑娘進了門，道：“敢問姐姐姓名，來日定當厚報！”
他打量這房屋，不過裡外兩間，陳設簡陋，只有這姑娘一人，哪有什麼“爹爹、哥哥”？
這姑娘道：“我不要你謝，但名字與你說了也無妨。我叫杜燕婷。”
周文賓道：“家中怎地只有你一人？令尊令兄呢？”
不想杜燕婷頓時秀眉微蹙，半晌道：“我沒有什麼父親哥哥，家中只有母親，原來迫於生計，將位於城西的二十畝薄田抵押給了東門當鋪，開了間布店。誰知那少東家看上了我，要我嫁給他，我不肯，他時時來搗亂，店中生意毫無起色，兩年期到，無錢贖田，店也被收了作利息，還將我母親抓了進去，限我一個月內交錢或是答應他。”
周文賓險些忘了自己還在扮女裝，差點“目無王法”四字就要脫口而出，及時收住了。杜燕婷嘆了口氣，道：“他是禮部員外郎尚臣明的公子尚少芳，實在沒法子。”
周文賓道：“姐姐欠他多少銀子？”
杜燕婷道：“原先只當了二百兩銀子，如今連本帶利說欠了他五百七十二兩六錢。”
周文賓笑道：“我明日便能讓他放令堂回來，並且還你那二十畝田地，並且無須分文。”
杜燕婷疑惑地打量著他，搖了搖頭，“你別安慰我了，看你也只是誰家府上的丫鬟，若有權有勢，怎會單身出來看燈？”
周文賓笑道：“姐姐哪裡知曉，我原是與表兄一道出來走散了，此事我辦不到，表兄自然可以辦得到，姐姐不必擔心。”
杜燕婷道：“不知令表兄是誰？”
周文賓道：“便是禮部尚書府週二公子。”
杜燕婷眼中一亮，又黯了下來，只是搖頭，“堂堂禮部尚書府，怎肯幫我這窮苦人家？”
“姐姐方才救了我，恩情不薄，”周文賓說道，“只須我懇求，表兄自然肯的，況且這也只是舉手之勞，尚少芳仗勢欺人，我們便也仗勢欺人，叫他奈何不得，這便叫作來而不往非禮也。權勢二字，可好可壞，你也不必怕他報復，到時賣了田來府中做事便可，連老母親一道接來。”
杜燕婷依舊愁眉不展，周文賓追問起來，她才說道：“俗語道天下烏鴉一般黑，這位周公子據說是個和氣人，但不知是否只是訛傳。你想，他出身富貴，凡是富貴人家子弟，無不飛揚跋扈，對不住，妹妹，我忘了他是令表兄了。”
周文賓啼笑皆非，同時他也欣賞這姑娘的直爽，笑道：“將來你便知曉了。”頓了頓問道：“但不知為何要將田地換了做買賣，莫非是地裡收成不好麼？”
杜燕婷道：“妹妹是大戶人家的千金，哪裡曉得我們的苦？做買賣看的是自己，種田看的卻有很多。一連晴很久，你們必定很高興，可以出去遊玩，我們卻得愁眉不展，下雨下得久了，田地淹了，一年便算白費，還得交田地稅，哪裡承擔得起？”
閒聊一陣，不覺已是夜深，外面看燈的人早已散盡，杜燕婷留他住宿，見屋中只有一張床，周文賓哪肯？只道：“愚妹早一些回去，令堂之事也早一刻解決。”
“也不急這一晚，”杜燕婷道，“妹妹天姿國色，只怕在杭州城當得數一數二，那些無賴潑皮看到須不是耍，我若是放你走了，路上出了事便成了我的罪過，家中又無男子可送你。妹妹莫非嫌這裡簡陋不比周府？”
話說到這個份上，周文賓只得答應了下來。
杜燕婷去閂了門，打了水來洗漱，她好奇周文賓為何不肯卸妝洗漱，周文賓只得道：“明早便走的，一來一去，免得麻煩。”
杜燕婷也不勉強，緊閉了窗戶，當著周文賓寬衣解帶，只剩下中衣中褲。
她自然不知眼前這個千嬌百媚的妙齡女郎竟然是個男子。周文賓在旁邊看也不是不看也不是，滿面通紅。
杜燕婷怕周文賓拘謹，主動牽起他的手來上床去，笑道：“委屈妹妹睡外頭罷，我睡覺不踏實。”便自己睡了裡頭，讓他睡外頭。
本來只有兩床被子，一人各蓋一床，只是天氣寒冷，兩人睡了一會，都覺手腳發冷，杜燕婷便提議將兩床合蓋，兩人同蓋一床被子。