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葉沉淵看著左遷說道：“聽說你與封少卿私下設賭，看誰先能攻克戰線？”
左遷赧然，小聲道：“連這個也瞞不住殿下只求殿下不要責罰”
“賭金多少？”
“三年俸祿。”
葉沉淵側頭看了左遷一刻，直看得左遷臉上飛起了紅雲。
左遷躊躇道：“殿下認為不妥？”
葉沉淵卻說道：“算上我一份，我賭封少卿贏。”
左遷呆立，過後又黯然，心道連殿下都瞧不起他的能力。但他是個越挫越勇的性子，在他所接受的教訓裡，從來沒有低頭認輸四字。有道是打不贏，加把勁，還打不贏，和對方死拼。
左遷回想一遍克敵箴言，心下安定不少。
葉沉淵伸手入懷，摸出一塊玉玦作賭資，不期然發現，懷中的東西稍稍挪位，只是不曾缺少什麼。
他走到屏風後，低頭看了看聶向晚的睡容，在她臉上揩了揩：“又想在我懷裡摸走什麼？連睡著了也不安分。”
☆、看守
小樓獨立；翹簷垂風鈴。
聶向晚聽見夜風中的脆響；自睡夢中悠悠醒來。房內燃了暖香，錦被沁了一層淡馨；手一摸；那水滑的緞面還是涼的。她坐在床邊沉澱了一刻神思；看到四周靜雅的景況，已完全明白髮生了何事。
裝扮一新的胭脂婆湊上來，福了福身子，向她請安。
她招手喚胭脂婆走近，掐了胭脂婆的手臂一下，問：“痛不痛？”
胭脂婆齜牙：“極痛。”
“那可見；我不是在做夢。”
胭脂婆忍痛回道：“太子妃若以為此刻還處在夢境中；應該掐自己來求證。”
聶向晚笑了笑；起身繞著佈置精細的寢居轉了圈，還推開窗子，打量外面的夜景。
胭脂婆跟在身後孜孜說道：“殿下擔心走失了太子妃，特意加固了這棟小樓，不僅派出重兵守衛裡外三層，還吩咐我寸步不離地跟著太子妃。喏，太子妃你瞧瞧，每一層飛翅上都掛滿了傳信的鈴鐺，每一扇窗戶外都兜著網格，太子妃若是生奇心，想跳出窗外滾一滾，那網繩也是極堅固的，不會傷著太子妃，更不會被太子妃的利刃所割斷”興致勃勃說完所有，甚至是兵力佈置的情況。
聶向晚走完一遍內外室，情知胭脂婆所說不假，也知葉沉淵下了狠心，像是豢養一隻鳥兒般地看住她，哪怕有傷她的顏面。
胭脂婆還在喜滋滋地說著什麼，聶向晚抬眼看她，打量她的身段及神韻。
胭脂婆突然一激靈，醒悟了過來，擺手說：“太子妃千萬不能打我的主意，再走失了太子妃，我可是死罪。本來我也不想應承這樁差事，可殿下說了，太子妃似乎很喜歡我，我才勉為其難來頂個侍奉的缺兒。”
聶向晚笑道：“我不會害你，放心吧。”
胭脂婆果真放心下來，又絮絮說了一些他事。聶向晚認真聽著，好奇問道：“聽說烏爾特族居住在冰城之中，每晚不需點燈，就可映得道路通明？”
胭脂婆嗟嘆：“那是自然，不過話說回來，冰城還美，也不及扶桑國小島的絢麗。每到秋天，扶桑小島長滿了楓葉，紅彤彤的，瞧著像是雲霞一般，還有芸達者馬車走街串巷，搖動著風鈴發出脆響”
聶向晚奇道：“芸達者是何人？”
胭脂婆附耳說道：“藝妓。”
聶向晚再問：“你怎會了解這麼多的奇事雜聞？”
胭脂婆傲然挺胸道：“本人是轉世仙童，流落於民間，走遍五湖四海，便是為了點化有緣之人。我看太子妃悟根甚深，才勉強一現身，指點太子妃若干迷津。”
聶向晚失笑看著她，一陣恍惚。
記憶中，誰也曾這樣對她說過一番話，甚至是哄騙她鑿空訪仙？
似乎是句狐。
句狐，一個久遠的名字。
聶向晚澱了澱神，問道：“還未請教姑娘名姓。”
胭脂婆將手一揮，大咧咧說道：“就叫我胭脂吧，我的本姓太過古老，多數人都不習得。”
聶向晚沒有再追問，仔細瞧著胭脂婆的眉眼，卻未發現任何熟悉的影子。
房門傳來輕響，一群妙齡宮裝少女湧進來，不待聶向晚發話，就團團跪在她腳邊，磕頭道：“請太子妃沐浴更衣。”
聶向晚臉色一白，怔忡站著，胭脂婆瞧了瞧她，抿嘴笑道：“有殿下看護著，太子妃是逃不過這次的晚課。”
小樓中單獨設定了