勁？不僅如此，葉沉淵還記得就在拖車雕成的當天，謝開言便陷入昏迷，再清醒時要求去一趟鎖星樓，與他話別，從容而安詳地死在他懷裡。
風入窗，拂散夜花清香，溫柔繾綣的氣息卻不能撫平葉沉淵凝住的眉頭。種種蛛絲馬跡似乎在指明，謝開言離世之前佈置了一些反常之事，太過於細微，以致沉湎在傷痛裡的葉沉淵忽略了開去。現在他轉醒過來，逐漸推敲出前後的關聯。
“傳兩位總管進殿。”
雲杏殿外，賈抱朴與花雙蝶如常侍立。看到葉沉淵不治皇帝喪禮，不顧維繫太子府典範風儀，賈抱朴最是擔憂，害怕朝中諫議再次撲過來，引起主君繼位前新一輪的動盪。
太子府總管，領的就是輔國安邦、督勸太子的職責。
花雙蝶伸頸翹望殿內動靜，賈抱朴在旁慢條斯理說道：“花總管素與太子妃交好，或許由花總管進言，殿下看在太子妃的情分上，能聽得進去。”
花雙蝶忙斂容施禮：“總管嚴重了。”
賈抱朴悠長一嘆：“殿下碰上太子妃的事情，心態就有些失了準頭。這滿朝文武等著殿下主持喪葬大禮，殿下卻一直留在太子妃故居里，想著太子妃還能活過來一次，世上哪有這等奇巧事兒呢？當初花總管給太子妃梳髮穿衣，親眼看著太子妃薨歿，斷了氣，可是千真萬確的。再說太子府一直是華朝法理典範，殿下都顧不上治喪禮儀，這底下的臣民能不議論嗎？花總管如果有心，還要多在殿下面前提點提點哪。”
賈抱朴公私兼顧的一番話說得花雙蝶細細滲出了冷汗。她也明白情可亂、理不可偏的道義，尤其是在殿下繼位大統之前。正斟酌著言語時，內侍通傳喚她與賈抱朴進殿。
暖閣的孤燈映著一地清涼，陪著幾縷淡淡花香，景色依舊暗淡。
賈抱朴喚侍從掌燈，從袖中舀出早就備好的金帛紙，鋪置在錦桌上，作揖說道：“老臣斗膽請求殿下批示停兵舉喪的諭令。國喪之期，殿下需聚民心，不宜號令封將軍等大舉進攻北理。”
葉沉淵冷淡道：“邊境征戰與國喪並不相悖，封少卿可以服素縞發兵。”
“萬萬不可！”賈抱朴掀起絲袍一角，噗通一聲跪在葉沉淵跟前，大聲說道，“先前太子妃的喪禮，殿下就要百官齋戒了三月。如今是天子薨歿，殿下在禮儀上不能落人話柄，亂了太子府的名聲！”
花雙蝶挨著賈抱朴也順勢跪下，恭聲勸了一句。
葉沉淵眉目凝澹看著兩人。“總管可否想過，那聶向晚為什麼只留一萬人守沙臺？”
賈抱朴悶聲道：“殿下不答覆老臣的請求，偏偏去提其他事的由頭”
葉沉淵淡淡道：“聶向晚就是知道華朝全境會舉喪休戰，所以才能這樣有恃無恐，只留一萬人斷後。”
賈抱朴微一思量，不禁訝然。“聶向晚師從文謙館主，文童出身而已，決計沒有未卜先知的能力。”
“如果她提前知道老皇帝的病情，推算出老皇帝駕崩的時間，自然能閉城不戰，守住沙臺。”
賈抱朴越聽越驚愕：“殿下的意思是——”
“聶向晚此人不簡單，應當好好查探一番。”
眼見幾次征戰的關鍵都落在了聶向晚身上，賈抱朴即使察覺到事態發展隱隱有些不對，也只能應承下來。“老臣遵旨。”數日前他就查探過聶向晚的來歷，說與殿下聽時，殿下極是不以為然，沒想到皇帝薨歿的訊息，她竟然也能提前知道，還一度引起殿下的猜疑。
遊學南翎的北理文童，是怎樣抓到華朝這諸多內情的？
賈抱朴正細細思量，耳邊傳來冷淡的一句：“退下吧。”
賈抱朴並不退，而是躬身施禮：“另有一事需稟告殿下。”他舀出十年煉丹心血凝結成的筆錄圖冊，翻開工筆描摹的蘭草那頁，篤定說道：“華西奇草舌吻蘭毒性不定，因人體質而異，潛伏期分為一旬至數月，老臣與太醫院首座多次商討，才得出這條結論。殿下懷疑太子妃誤吸蘭香，不至於殞命，在醫理上說不通。”
葉沉淵聽後遽然冷了聲音：“我自有論斷，總管不需多次進言。”就此堵塞了兩大總管的言諫。
賈抱朴慢慢站直身子，攏袖說道：“老臣知道這樣說會觸怒殿下，只是江山社稷在前，老臣責任使然，不可不勸殿下看明事理，在太子妃一事上節哀。”說完他拱拱手，先退了下去。
暖閣裡只餘花雙蝶一人孤零零跪著，承受著夜風的冷和凝重的氛圍。
許久，葉沉淵才說道：“侍從通傳，王潼湲昨晚在