”
張初義嘿嘿一笑。
五日之後，謝開言大汗淋漓地跳出蒸籠，全身上下輕鬆了許多。早在天劫子藏書中看到，沙毒是地火引起，只需將她放入籠龕，倒入湯藥，以沸水蒸蕩，開氣孔引毒血，將血質洗清即可。她吩咐義父及族叔效湣�朔ǎ��蝗〉眯Ч��
堂上並肩而立黑袍瘦削的謝飛與藍袍落拓的張初義，見她全然如新月的模樣，均微微一笑。
謝開言跪地拜謝兩位親人，道：“請義父蘀小童削骨換臉。”
張初義攏著袖子搖頭：“削骨植皮極其痛，常人難以忍受，我也下不了手。”
謝開言跪地不起，沉默磕了一個頭。
謝飛扶起她，沉吟道：“為什麼一定要這樣做？”
謝開言垂頭道：“聶公子是南翎遺落下來的皇族後裔，我救他出冰庫那晚，他便請求我與他同上北理，輔佐他當權，改變北理被吞沒的國勢。我已經答應了他，而且，我在太子府滯留一月，聽到了不少關於北理的軍情，其中還包括華朝調兵的動向。我將這些內容刻在了木板上，交付給了聶公子，提醒他早日做準備。如果我要北上輔佐聶公子，必須用全新的面孔和身份，換做一個叫‘聶向晚’的女孩，充作聶公子的遠房妹妹入內廷起事，因此，懇請義父成全我的心意。”
張初義嘆了口氣，轉臉瞧著謝飛。
謝飛道：“烏幹湖的那撥人怎麼辦？”
“隨我一起潛入北理。”
“你是說——要用你辛苦拉扯起來的第一撥力量，去輔助聶無憂當皇帝？那他的國號是‘北理’還是‘南翎’？”
謝開言又跪了下來，說道：“叔叔有所不知，我本來想扶植二皇子去烏幹湖立國，建立一所城池收留降民，不劃分等階，自給自足，憑藉天然地形優勢，抵抗華朝騎兵的衝殺，讓我們這批遺民存活下去。可是，二皇子不聽我勸告，一心送了命。再朝後，我救出了聶公子，他便承諾於我，如果覆沒了北理腐朽政權，助他當權，他一定善待南翎流民，更號為‘翎’，破除等階之分，讓流民及子民安家樂業，過上穩定日子。”
謝飛默然片刻，道：“你的想法總是與我不同，似乎比我想得長遠一些。”
謝開言伏地不動說道：“叔叔可曾見到我們南翎滅亡之後，越、湖、七這三州的近況？”
謝飛默然不語。
謝開言道：“看來叔叔已經知道葉沉淵推行同化政策，將南翎舊日三州設定都督府併入華朝的事情。葉沉淵作為當朝太子，用華朝長官治理南翎舊郡，要三州遺民學習華朝禮儀及文化，這些舉措都沒有過錯。只是他素來不喜歡降民，輕則流徙重則坑殺，將連城鎮變成軍鎮統治，將南翎三州變成圈養奴隸役民的地界，這等做法，實在是有違明君之義。我等若不早日圖謀，另尋他處，明年之後，便是華朝新一輪的奴隸。”
寂靜的大堂內，張初義突然嘖了下牙，插嘴道：“小童可不能這麼說，據我所知，那太子沉淵可是待你們極好的。”
謝開言挪動膝蓋，朝張初義跪倒，說道：“義父也知小童是殘破之身，活不了幾年，小童先死後死並沒有多大區別，然而謝族力量長青，遺民沒有歸順華朝之意，小童只是想先安頓好他們，再去個清淨地了結殘生。至於義父說的太子待我之情——”她頓了頓，低頭說道，“因身份使然，小童無福消受。”
張初義咧嘴一笑：“我的國丈夢做沒了。”
謝飛轉頭看了看張初義，張初義馬上收了嬉皮笑臉的樣子，肅容站立。
謝飛嘆道：“你隨我來。”
謝開言隨即跟著謝飛走出藏身的民宅，走向了春日暖陽下的故土舊國。闊別十年，她第一次回到了烏衣臺。朝上看，千級石階蒙上一層蕭疏落葉，玉石板磚皸裂開來，長出半丈高的青草。往下看，坊門落出斑駁之色，往日林立的小樓坍塌了半邊欄杆，隨風斜挑著布簾幌子。
昔日繁華的城臺變成悽清廢墟，謝開言環顧四周，內心極為傷感。
謝飛仔細瞧了瞧她的眉目，突然伸袖掩住她的雙眼，說道：“先陪叔叔去外面走一圈。”
謝開言素來聽從族叔之言，當即站立不動，任由謝飛取來一頂紗簾帽子蓋在頭上。偽裝一番後，兩人徐步緩行，沿著烏衣臺下的舊城走了一遭。
文謙曾說過，南翎國破之日，七千遺民輾轉流徙華朝大地。然而七年過去，遺民成為流民，又被遣送回故土，列為奴工編戶，受華朝特派的官吏統治。他們的語言及民居習慣已與華朝同化，出