條件看清楚了麼？”
蓋大躬身施禮，稍作躊躇一下，一口應承這個要求。走出門時，心裡已經有了底氣。
因為太子沉淵的答覆，又被謝開言猜對了。為了不露出破綻，他甚至要做出為難的樣子，在卓王孫面前搪塞過去。
蓋大找到謝開言，轉述了整件事。
謝開言卻道：“邊防軍營有精兵五千，葉沉淵只出動三千騎兵一千步兵共計四千人，還有一千人去了哪裡？”
蓋大想了想，道：“密函上說的是‘原地待命’。”
謝開言皺眉：“不對，他不是坐以觀戰的人，這一千人肯定還有作用。”
蓋大道：“如果我們在撤退的時候，這一千人掩殺過來，又或者——巴圖守軍也來圍攻，那我們豈不是逃不掉？”
謝開言搖頭：“巴圖守軍不足為慮，他們像一盤散沙，小飛曾衝進軍營強搶趙老爺的囤糧，用火一燒，就讓他們亂了陣腳，你說這樣的能力怎麼能與蓋家軍抗衡？至於那一千精兵，肯定不是埋伏在先前四千人之後，再去做第二輪的衝擊準備”
“何以見得？”
“戰線拉得過長是兵家大忌。葉沉淵不是傻子，自然知道圍殲戰要速戰速決，張開口袋等敵人進來捱打才是最好的法子。”
蓋大聽後不禁點頭：“有道理。你讓小飛帶數百少年去巴圖軍營外面候著，就是為了遏制巴圖守軍出巢的動向吧？”
謝開言答道：“是的。如果巴圖守軍不動，小飛還有其他事要做，順便可以拜訪下趙老爺的糧倉。”說完，她拿出描摹下來的北疆至天階山全景圖，與蓋大細細商議諸多關鍵之處。
最後一戰即將來臨，謝開言指揮著蓋家軍全力以赴，力求殲滅狄容，更重要的是，他們要儲存己方的實力。
謝派實力出自兩點：蓋家軍與謝照的騎兵。早在護送連城鎮第一美人句狐小姐奔赴狄容部落時，謝開言會見謝照，做了妥善佈置，她推算出與狄容之爭的所有可能性，給謝照定下三計，最後一條便是支援蓋家軍。
謝開言料想葉沉淵能派兵支援連城鎮勢力，暗含的目的肯定不是那麼簡單，因此提前做了準備。依照以前的計劃，謝照必須排除萬難，登上天階山東麓，等待著蓋家軍
衝進來，他們再施法援救——此種準備就是針對華朝人的突然發難而定。換句話說，如果葉沉淵沒有將蓋家軍一併剿滅的心思，只是撥出精兵力助連城鎮，那麼謝照的支援也就用不上了。謝照會退向域外，蓋家軍會回到連城鎮，不久的將來，兩夥人會代替狄容成為第二撥首位相連的勢力。
但是，謝開言一直多留了個心眼，在反覆推敲一件事，一件很關鍵的事——
太子沉淵怎麼可能容忍他人在自己的邊關發展勢力，從而養虎為患？儘管他已命令特使發放榜文，昭告天下：連城鎮三代免徵課稅，連城馬場兵力併入華朝邊防軍營，不得獨立管制。條文開明而大義，展現了儲君安撫連城、一統北疆的胸襟，然而，謝開言並不輕信。
她始終將葉沉淵放在掌權者的地位上來揣度、推敲他的心思。試想，如果她是他，站在他的九千萬頃土地上，她會怎麼想？她會怎麼做？
這錦繡河山，繁華無限，關外有連城鎮，形成了華朝的門戶，再朝外，便是北理。緊守門戶的第一步是什麼？當然要鞏固邊防，修建成堅不可摧的屏障！
想到這裡，謝開言敲擊在桌面上的手指突然凝住了，一絲薄汗從額角滲落出來。
這時，蓋大又補充了一個訊息：卓王孫質疑連城鎮男丁的數目，他按照卓王孫的要求，將連城鎮的戶籍冊收集起來，送給卓王孫過目。然而到達卓府時，卓王孫看都不看，直接吩咐交付給那個黑臉軍官——閻海都督。
戶籍冊不僅能徹查各家情況，擬作徵兵的比例依據，還有一點就是，清人數封府庫，留待下一任城主接管。
聽到這個輔助訊息，謝開言突然有些明白葉沉淵要做什麼了。
她的冷汗涔涔而下，看向蓋大的眼光裡算是鎮定：“葉沉淵要接管連城鎮。”
蓋大詫異道：“太子下過諭令，要連城兵力併入邊防營，本來就是接管的意思——”
謝開言截口道：“不是這樣的接管。”
蓋大皺眉以示不解。
謝開言道：“可恨我現在才想起來，卓府那個閻都尉的作用——他分明是要帶兵佔據連城鎮，做下一任城主！如果是連城鎮併入邊防營，保留自主能力，這還不算禍害。怕就怕閻都尉入駐連城鎮，使連城