鎮徹底變成軍政一體化的營壘！”
軍隊是個冰冷而強大的戰爭工具，以邊防軍營尤甚，它遇強則強，遇弱變狂，會一口吞併那些弱小的勢力。只因葉沉淵早就有覬覦北理之心，不出意外，他一定會加強邊防的力量，充軍擴建，用最大的手段鞏固華朝的邊疆。
那麼，
原來躲避在連城鎮裡的流民與團練怎麼辦？
謝開言自小學史，明白歷代國君的手段：一是清化政策，肅清原住居民，提點可用之人，在戰火焚燒的大地上重建國土；二是弱化政策，將全部男丁關進軍營操練，留下老弱婦孺留守在家，順便收拾那些可憐而貧瘠的莊稼地。
無論想到哪一點，都讓謝開言汗溼重衣。
蓋大聽到她的分析，不禁問道：“以你之見，太子會採取哪一條策略？”
“十年前的葉沉淵一定會採取第一條。”謝開言面色上有一陣恍惚，她極力回想過去的白衣身影，無奈腦中只留一片空白，“十年之後，或許他要顧慮北理人的民心向背，方便北理不戰派投誠，而採取第二條策略。”
此事事關重大，蓋大也不由自主地追問道：“謝姑娘可肯定？”
謝開言搖搖頭，道：“這一點我無法肯定。”
蓋大又道：“既然將連城併入軍營，無論是哪種形式，作為儲君，他一定不會反悔下的詔令。也就是說，如果他將連城鎮清化乾淨，天下沒了連城的名目，他還去哪裡尋一個‘連城鎮’出來，讓它三代免徵課稅，作為法令必行的楷模，使天下流亡之人紛紛歸順於他？”
謝開言抬起冰冷的眼睛，問道：“我且問你，連城主力在哪裡？”
蓋大道：“在我們這裡。”
“我們會去哪裡？”
“逃跑或者撤回連城。”
謝開言長嘆：“你現在懂了嗎？不管我們做什麼，葉沉淵都是贏定了。”
蓋大細細推敲，恍然大悟。
謝開言坐下來，喝了一口茶潤潤嗓子，啞聲道：“我們原定的計劃是佔據連城以求發展，尤其是他公佈的三代優待連城的詔令，似乎給了我們很大的希望，但那時我已經說明了，那只是他的障眼法，他的目的不可能那麼簡單。隨後我制定了第二條發展計劃，打算朝外撤退，退到域外，保留本方實力。可是我們一走，葉沉淵就會藉口連城主力潰逃不回，主動捨棄了太子殿下的‘仁政愛民’的詔令，一定會驅動軍隊踏平連城，且本次出兵有正當理由。如果我們不走，一定會被葉沉淵納入邊防軍營裡，重新輪迴一遍生死。順他意，成為華朝奴兵；逆他意，當成叛卒處死，是生是死，完全掌握在他手裡。”
蓋大重重一嘆：“這個葉沉淵好重的心思，也好狠的心思。”
謝開言坐在凳子上，閉上了眼睛，動用所有內力搜尋天地萬物之音，傾心聽了一刻草蟲鳴叫，她已經完全平靜了下來。
蓋大靜靜地站著，不打擾她的神思。
謝開言驀地睜開眼睛，光彩一片清澄。“蓋大哥不用擔心，我會想出辦法，保住連城鎮子民。”
☆、盜情
解決連城鎮的當務之急是處置好子民，使他們免受邊防軍營的殺戮或者奴役。卓王孫調來都尉閻海當值不過五天，待謝開言發現端倪時，能解決問題的時間只剩下一個夜晚。
“帶上鎮子的人一起跑吧。等我們安定下來，再發展生產，建個部落出來。”
謝開言想的也是這樣。本來就抱著棄城之心，多帶走一些人，雖然增加了麻煩，但是子民待她如上賓，她應該回報他們。
“關鍵之處在於拖延閻海軍隊進城虐殺的時間。”她說道，“你派親信組織民眾轉移，我在城頭拖住他們。”
“你怎樣拖？”
“只能從卓王孫身上想辦法。”
謝開言細細交待蓋大一些事情，蓋大點頭，立刻著手去辦理。
一個時辰後，暮□臨四野，清藿花草上聚集著霧氣，點滴露珠盈盈墜落大地。西門河畔疏疏落落站著十幾道身影，她們彎下腰，從竹籃裡採擷出一朵朵雪白玉蘭燈，點燃了油蠟，素手輕揚，放著它們飄遠。不多時，靜默而輕緩的西門河裡漂浮著一盞盞燈，奇香四起，像是佛祖參看大地的眼睛。一切岑寂無聲，充滿了悲憫之情。
謝開言繞過卓府，走進花雙蝶的院子，等待著主人歸來。
花雙蝶見了她，自然驚訝：“謝姑娘，你站在這裡幹什麼？三天不見你，公子寢居里的花草都枯萎了。”
謝開言賺到