麼啊？”
太后本來瞧著澹臺明榮的表情古怪，正要發問，卻不料她說出這樣的話，當下也變了臉色，接過澹臺明榮手中的帕子，仔細端詳。
這一看不要緊，卻見一方雪白的帕子上，除右下角繡有蝶戀花的精巧圖案以外，中間還用蠅頭小楷提著一首短詩，字跡端的是清秀明正，再看那詩文是，提的乃是：
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
最後繡有“宿”字，顯是題詩的男子之名。
這乃是詩經中的一首，名《越人歌》，本是越國一打漿女子對乘舟而過的鄂君子晰心生愛慕，隨興吟唱的一首情歌，後被收錄在詩經之中。
如今這詩提在帕子上，那句“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”情意繾綣，根本就是情物了。民間才子佳人相對，暗生情愫時，多以這樣題詩的帕子想贈，以表心中愛慕之情。
可是，這塊帕子出現在太后身上，便是大大的不妙了。先皇早已薨逝，太后寡居祥寧宮數載，身上怎麼會有這樣的東西？
太后暗叫一聲不好，這塊帕子根本不是她所有，卻出現在她的身上，顯是他人暗中替換了，下意識地要將那帕子往回收，不料澹臺明榮死死拉著手帕的另一端，怎麼也不肯放，仰起臉不無倔強地看著自己，竟是一副要糾查到底的勢頭，看了那帕子一眼，便立時將上面的詩文唸了出來：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知——這是一首情詩啊——詩文後還提有一個宿字，該是這題詩之人的名字了——母后，這樣的帕子，怎麼會出現在母后您的身上？莫非”
澹臺明榮這話到後半截，聲音又提高了幾分，語調雖是驚慌失措，可是每句話都似訓練有素的弓箭手射出的毒箭一般，既準且狠，那望向自己的眼神，也是刻薄之極。
眼見大臣那邊傳來無數道如劍的目光，太后又驚又氣，顫聲道：“明榮，你”
穆笙豈能察覺不了這其中的異樣，當下氣得渾身發抖，鐵青著臉叱問隨同太后等人一同前來的隨從宮人道：“這是怎麼回事？”
劉明義應聲而出，二話不說便跪了下來，帶著哭腔的聲音道：“請皇上明鑑，這是太后隨身攜帶的帕子，只是皇上早先沒有察覺罷了。”
聽聞這話，太后只覺如同五雷轟頂一般。劉明義是她在宮中最為信賴的奴才，她以為他這時候站出來必定是竭力維護自己，卻怎麼也沒料到他竟然會在眾目睽睽之下出賣自己——他所陳述的根本不是事實，而是曲意捏造的謊言，這根本是背叛！
太后這端已經覺得天昏地暗，而那邊穆笙已經是怒不可遏，拍桌而起，對劉明義吼道：“說！說清楚！”
劉明義口頭如搗蒜，顫顫巍巍道：“這快帕子，乃是伶人池宿贈給太后的信物。太后相中了相府的戲子池宿，便向相府要了人，而後下懿旨，將整個戲班子都搬進了宮，為的就是方便與那戲子日夜相對”
“放肆！你這大膽的奴才，竟敢——竟敢誣賴本宮！”太后氣絕，渾身顫抖地指著劉明義，聲色俱厲。
可是這樣的憤怒，在旁人看來，不過是在竭力掩飾心虛罷了。這滿堂之中，誰不知道劉明義是她太后在宮中的第一個心腹？這絲帕後面顯然隱藏著一件天大的秘事，如今事情敗露，眼看紙包不住火了。現下皇上龍顏震怒，面對赫赫天子之威，劉明義再怎麼忠於太后，恐怕也只有選擇和盤托出了的份。
劉明義嘴唇打著哆嗦，膽怯地望了一眼穆笙，不敢再言語。
穆笙寒聲道：“接著說！少說了一個字，滿門抄斬！”
劉明義如蒙大赦，又用力磕了個頭，繼續道：“池宿進宮以後，太后每日令奴才召池宿去錦祥殿密會，屏退左右，連奴才也不得入內，至於所行何事，只有太后自己才知道——皇上，此事祥寧宮的宮人們都有所見，奴才絕不敢曲意隱瞞！”
此話一出，隨太后前來的宮人們悉數跪下，無人敢說話，此意便是預設了。
太后見自己便是跳進黃河也洗不清了，越是爭辯，便越是混淆，更何況她確實對池宿懷有曖昧之心，也曾多次秘密召見過池宿，宮人們都是親眼見了的。當下氣極反笑：“好得很，好得很。是誰給了你們這麼大膽子，齊齊地滿嘴跑馬，血口噴人！”
說罷，將兩道凌厲的目光投向澹臺明榮，喝道：“明榮？”
澹