臺明榮的臉頓時變得煞白，滿眼含淚向太后道：“母后，您待明榮有如親生，明榮就算是死，也斷不會做這樣的事情！”
說罷，也跪了下來，哭向穆笙道：“皇上，母后這些事，明榮是絕不知情的。只是池宿曾經奉母后之命，教過明榮一曲《貴妃醉酒》。明榮真不知劉明義此言是真是假！請皇上明察！”
劉明義慌忙跪前一步，大聲道：“皇上，奴才所言，句句是真！太后明則寡居祥寧宮，其實身邊從未缺少過男子。除了池宿以外，還有其他伶人，做法師的巫師，進宮祝禱的僧人，甚至是俊秀的太監，都被太后暗中傳喚過。太后為了一己歡娛，在錦祥殿書房內設有秘閣，以備幽歡私會之用——此事捏造不來，奴才所言是真是假，皇上一查便知！”
太后頓時面若死灰，一言不發，跌坐了下來。早在發覺劉明義背叛自己的那一刻，她便有一種不詳的預感，今日之事絕對不會善終。卻沒有料到，這個前一刻還對自己笑靨如花滿口奉承的奴才，會這樣徹底地出賣自己。
腦中一片混亂，卻在接觸到澹臺明榮那雙暗含得意的淚眼時，將發生的一切想明白了個大概。
這一切，若非自己親近之人，誰也沒有可能做得這般細緻周密，全不露痕跡。
誰能將自己的絲帕秘密調換，自己卻全然不知？能讓劉明義不動聲色地背叛自己，那人所許諾的好處，必定是比自己能給的還要豐厚出數倍。
一個和自己關係極其密切的，心思縝密的，位高權勝的人。
太后再次將目光投射到一旁跪立的澹臺明榮臉上，那般熟悉的全無心機的澹臺明榮，那般憨厚耿直的澹臺明榮，自己一手扶上皇后之位，鼎力相助的澹臺明�