太后在旁邊聽得搖頭晃腦，如痴如醉。澹臺明容卻不以為意，心思全不在池宿身上，只是怕掃了太后的興致，勉強坐著聽了下來。
一曲唱罷，太后竟起身拍掌叫好。
澹臺明容藉機站了起來，向太后秉道：“容兒身子些睏乏，先回福祿宮歇著了，明日再來向您請安。”
太后瞪了一眼澹臺明容，道：“不許走，你就跟著池愛卿學方才的這段曲子，學會了為止。”
說罷，笑著轉向池宿，道：“池愛卿沒什麼問題吧？”
池宿也是一凜，雖不明白太后的用意，卻也只好回道：“只要皇后娘娘不嫌棄，池宿當然沒有異議。”
澹臺明容驚訝道：“姨媽為什麼要容兒跟戲子學這套把戲？莫不是取笑容兒粗鄙無知？”
“不要多問，詳寧宮多的是空廂房，你隨便挑一間，現在就隨池愛卿去習曲。”太后懶懶地揮手道，“去吧，等學成了，我自然會告訴你。”
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“太后今天為什麼召你，你做什麼去了？”寶妃端著一個精巧瓷盤，漫不經心地取著盤中由婢女們剝好的葵花籽。
池宿只是沉默，將一旁婢女手中的葵花籽拿過來，自己親自動手剝起來。然後將那剝好的瓜子，一粒粒遞在寶妃的盤中。
“我問你話呢，”寶妃開啟他的手，挑起秀眉，“太后今天突然召見你，到底跟你說了些什麼？”
池宿凝視著她那雙水波盈盈的杏目，問道：“你先別問我這些。這些日子以來，你一直推說自己身上不好，拒而不見我，是為了什麼？”
寶妃冷笑道：“我想見就見，不想見就不見了，你管得著嗎？”
池宿霍然起身，眸子裡閃著亮光：“是了，我今時今日才明白，我池宿對你張寶儀而言，只是一張用過就丟的廢紙！”
寶妃一聲不吭地推開磁碟，歪起頭看著他：“我不想把話說得太過絕情，你也是個聰明人，既然已經知道我的意思，你何必多此一舉，巴巴地來我這裡找難堪？”
池宿的嘴角，漾起一絲清冷的苦笑：“罷了。這是最後一次。張寶儀，你自己要保重。”
說罷，便轉身，緩緩走開。
那身影，寂寞而清癯，熟悉，潦倒。
寶妃的眼中，驀然浮起一層迷濛的水汽。
“站住——你給我回來。”她連想也沒想，就脫口而出。
池宿立住，卻並不回頭。
他太瞭解她，任性，自尊，反覆無常。
稍停片刻，他忽然又覺得自己的猶疑蠢得可笑，便義無反顧地邁開步子。
“池宿，你給我站住！”身後的寶妃幾乎是尖叫起來，“回來！現在就回來！”
“回去做什麼？回到你身邊，好聽你差遣，任你戲耍？”他忍著悲哀猛然轉過身來，望著那個氣呼呼地瞪著自己的女人，“回到你身邊，然後等著你膩了，厭倦的那一天，再像剛才那樣把我趕走？”
寶妃卻似根本沒有聽見，拉開嗓門開喊道：“我再說一遍！池宿，你給我回來！”
“為什麼？我瘋了不成？”他幾乎是衝她吼了。
“你是瘋了！”寶妃含著淚水向他撲過來，撞在他清冷的懷裡，“我也跟著你一起瘋了！”
為什麼，當她向他跑過來的時候，他不由自主地張開了自己的雙臂？
為什麼，會再次信任她的眼淚，將她緊緊地摟在懷中？
他用冰冷的手捧起她帶淚的臉龐，依舊是熟悉的溫柔氣息，依舊是夢中那般嬌美的容顏。
為什麼這個女人，會一次一次地令他陷入瘋狂，這令自己也無法置信的瘋狂？
再也無法剋制，他狠狠地吻向她如玫瑰般嬌嫩的唇，似乎花盡了全身氣力來攝取她的溫暖氣息，她的喘息，她的魂靈，糾纏反覆，無休無止。
良久，她才從他的吻裡抽身出來，仰著臉，用纖纖素手，輕輕觸控著他的面龐。
“告訴我，”她微微地喘息，眸子閃爍不定，“今天太后召見你，到底有什麼事？”
［正文：第二十章 主僕］
春筱宮裡，許蟬兒閉著眼半倚在軟塌之上，碧雲半立在塌旁，輕輕地給她捏捶著肩膀。
“主子，好端端的怎麼肩膀痠疼起來了呢？”碧雲奇怪地問。