“啟稟娘娘，池宿池大人求見。”
寶妃面容一沉，對稟報的太監道：“今天宮中並沒有聽戲的安排，他怎麼來了？”
那太監無奈道：“池大人最近不知怎麼了，不管有戲沒戲都想著法混進宮來，進宮頭一件事就是找奴才問娘娘的情況。”
寶妃不耐煩地揮揮手：“你去對他說，我有病在身，不方便見他”
“可是，我已經來了。”門簾外傳來一個柔和的男聲，沉重壓抑
［正文：第十七章 插足］
詳寧宮裡，皇后的一雙眼睛哭得紅紅的，站在堂下。
太后也蹙著眉頭。她與皇后同姓“澹臺”，皇后本名明容，是她的親侄女，本以為憑藉自己一己之力，就足夠以扶持皇后統領後宮，繼而母儀天下。沒想到自己的這個侄女不受寵、不得人心也就罷了，竟然在皇上面前犯下如此低階的錯誤。
看到堂下抽抽搭搭的皇后，再想到那令自己揪心的兒子，太后的氣就不打一處來：“你是腦袋裡那根筋不對，偏偏選了皇上在場的時候做這套把戲？”
皇后擦了擦眼淚，囁嚅道：“我真不知道皇上那麼早就去了許蟬兒的寢宮”
太后不由得冷笑：“你還好意思說！毛手毛腳，沒弄清楚狀況就貿然行事，整個後宮裡，也只有你會這麼冒失！”
皇后嚇得不敢說話，只聽太后怒氣未消地斥責道：“我早跟你說過，笙兒性子冷清古怪，你越是在他面前裝神弄鬼，他越看不起你。別說是你了，連我這個做孃的都要看他臉色說話行事。當日他在我壽席上砸了那血珊瑚以後，甩袖就走，到現在，你看看，足足十天沒進過我這詳寧宮的門檻了！”
皇后垂淚道：“皇上的性子如此古怪，連您都琢磨不透，更別說我了”
太后似被觸動心事，默然不語，半晌方長嘆一聲，道：“事情既然已經到了這個地步，少不得我親自出手，幫你們小兩口調解調解。”
“真的？”皇后大喜過望，只是眼中的光彩很快就暗淡下來，“可是，皇上連看都不願都看我一眼，容兒根本連親近皇上的機會都沒有”
太后苦笑道：“說你不開竅你還真是不開竅，機會難道是天上掉下來的不成？哀家當年要是也跟你一樣，到現在坐在這太后位置上的，還不知道是誰呢！”
皇后點點頭：“姨媽說的極是”說完這句話，眼中卻仍然是一片茫然。
“對男人要取悅，你盡幹那些不對他胃口的事情，他怎麼會對你有興趣？”太后無奈地說，“容我想個法子，給你好生安排安排。”
正說著，太監劉明義進來稟報：“稟報太后娘娘、皇后娘娘，遵太后娘娘的懿旨，新晉的戲班子已經進宮，奴才來請太后的示下。”
太后一聽，立時喜上眉梢，笑道：“是麼？安排妥當了麼？”
劉明義回道：“已經安排到皇宮西側的禧來宮住下，奴才已命他們每天按時演練戲曲，隨時聽候太后的差遣。”
“很好，”太后點點頭，“你手腳麻利，倒比哀家想的還周全。下去領賞吧！”
劉明義謝過，剛要動身，又被太后叫住：“慢著，池宿可來了麼？”
劉明義滿面堆笑道：“池宿一向是太后最喜歡的戲子，又是戲班中的頂樑柱，少了誰也不能少了他啊。太后放心，奴才給池宿大人專門安排了住處呢。”
“你一向深知哀家的想法，”太后滿意地笑了，眼中的意味卻讓人捉摸不透，“你現在就去戲班，把池宿傳喚過來，就說哀家有事找他幫忙。”
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許蟬兒留了心，順著若有若無的琴聲一路尋過去，那琴聲忽然又沒有了。
若不是這幾天連續聽到它在自己的耳邊旋繞，確定這琴聲必有其主，許蟬兒簡直要疑心是自己在幻聽了。
許蟬兒本是不會彈琴的，只是做了貴人之後，才開始有意地練起琴來，並且逐漸體會到其中的樂趣，越發地迷戀上那種清逸而寧靜的聲音。
事實上，在穆笙真正介入她的生活之前，多半的時間裡，她都是藉此來打法宮中冗長而閒悶的日子。
雖然知道自己離讀琴的境界還差得很遠，她卻能隱約從這琴音中，聽出些許寂寥的味道來。聽聲如見人，她能感覺得到，在琴絃上輕舞的那雙素手，必定同自己的一樣，輕靈且寂然