般偷窺七王永熙駐地的處所有些不妥，可是還是按捺不住心中的好奇，想看看這位以“擅兵事”而聞名的王爺大人，平日都看什麼書，寫什麼字。因而她虛掩上房門，悄悄進來，告訴自己，看一圈就走——
她見到桌上一個鎮紙竟是椰殼所制，不禁莞爾，想起了當日她與永熙那短暫的邂逅與共遊。蘇簡拿起那個鎮紙，看了又看，豈料一陣風吹過，案上原先摞得整齊的一沓字紙便四散開來。蘇簡手忙腳亂地去收拾，卻見到那字紙當中夾著一張匆匆繪就的小像，此刻也散落出來。
那小像繪製的是一個著軍裝的蘇簡，正一絲不苟地舉著軍中令旗，面上的神情既嚴肅又認真。那作畫之人畫技了得，雖然只是寥寥幾筆隨手畫就，但就好似將蘇簡縮小了放在紙上一般。看畫中的人的服飾樣子，應該是蘇簡還在林字營的時候，在神武大校之中的表現。她心中暗暗吃驚，在七王中的書房中發現自己的小像，難道是但看這張小像與一大疊字紙放在一處，她安慰自己：應該不是什麼重要之物吧！
蘇簡窺見了自己的這幅小像之後，再也不敢在永熙的書房之中待下去。她將那鎮紙放回原處之後，連忙悄悄地從書房中退了出來，卻迎面撞上什麼人，自己先嚇了一跳，“啊”的一聲叫了出來。
來人是木清寒，正立在蘇簡面前，面無表情地打量著蘇簡。蘇簡有點訕訕地指指身後那房間，道：“迷路了！走錯房間！”木清寒盯著她半晌，雙手輕拍，立時從兩邊閃出兩名侍衛。木清寒冷冷說道：“送蘇校尉回房！”侍衛們立時應了，一左一右將蘇簡一夾，不由得蘇簡不乖乖離開。
第二日清晨，也是木清寒過來直接帶了蘇簡出城，七王永熙竟是一面都未曾露過。蘇簡一路上看著木清寒，總是欲言又止，直到木清寒實在覺得好笑，問道：“蘇簡，這般吞吞吐吐的，有什麼事麼？”
蘇簡磨磨蹭蹭地道：“有一件事，事關七王殿下，蘇簡實在不知當問不當問。”
木清寒心中好笑，道：“如果實在不當問，那還是不要問了吧！”
蘇簡一急，竟原原本本將她昨晚誤入七王永熙的書房，窺見永熙書房收藏著自己的小像一事，都說與木清寒知道，末了道：“木先生，您說，七王殿下不會是不會是”接下來的話她實在是說不出口，木清寒卻故意逗她：“不會怎樣？”
“不會是要讓我去他營中吧！他那陰字營鬼氣森森的，不太適合我吧！”蘇簡憋了半日，憋出這麼一句。
木清寒右手緊攥住韁繩，手背上青筋凸起，只覺得這麼下去遲早要憋出內傷。良久，他方才道：“蘇簡，在下奉勸一句，人生在世，不滿百年，且不要為一些不著邊際的事擔憂！”
蘇簡“唔”了一聲，但是仍有些心不在焉的樣子。木清寒皺了眉道：“其實眼下令人擔憂的事還不少，你難道沒有見到這官道之上，來自天冶部之人越來越多嗎？”
“哦？”蘇簡登時打起精神，問木清寒：“木先生，那我們此番北上天冶部，是要做什麼？”她這句話說得甚響，路上有人聽見“天冶”兩個字，便抬頭望過來。木清寒趕緊遮掩，道：“有個兄弟說了，聚雲城主中玉石的行情甚好。這剛剛在烏延西面發現的玉石礦脈，你我何不親自去聚雲城中見見買主，談談價格？順便也帶你小兄弟歷練歷練。”此時蘇木二人都是一副商賈打扮，雖說不上鮮衣怒馬，但總有些土財主風範。如此，路上那些天冶部之人才漸漸去了疑心。蘇木二人走了數里，確定沒有盯梢刺探之人，才低聲對蘇簡說：“是皇上親自下的命令，你我二人要潛入天冶部聚雲城，探聽今日天冶部部主的動向。一有異狀，要立即向天京傳訊！如能設法破除天冶部與天炎部的盟約就更好了。”
至此，蘇簡才第一次從木清寒口中聽說此行向北的真正目的。她終於打起精神，拉著木清寒問這問那，木清寒見她大多問的是北地的風土人情和朝野人事，便耐下心來一一為她講解。蘇簡津津有味地聽著，不時拿天元和天炎與那坐鎮帝國北端的天冶部比較比較。木清寒每每覺得蘇簡有時奇思妙想，有時語出驚人。兩人一路上談談說說，頗不寂寞，較之兩人剛從丹城下出發的時候，感覺融洽了許多。蘇簡傷處既好，心情也稍稍恢復，面上就透出血色來，不再總是一副蒼白如紙的面容了。
蘇木二人取道天元境內天京西面的一條古道向北方的天冶部進發。這條古道據說也是始帝當年南征北伐之時的“北伐”之路。二人一路上透過江陰等好幾個大郡，最後直抵天元與天冶交界處的——長城。
第八十五章 住店