心力，才運回去。二拉因本期的神已祭過，便命留以備用。開春雪化，虎王同方奎等五人去紅神谷那天，未見二拉，眾山民說在後洞祭神，所用祭品便是此人。
二拉雖幸虎王沒有看出破綻，但已說明山北所有漢人俱是虎王朋友，從此不準再加傷害。不久虎王又帶二拉去隱賢莊與全莊人眾相見。二拉不敢違抗，而祭品沒處再找，又恐邪神降禍。扎端公便出主意，索性帶人去往鄰近驛路之處，擄劫過往行旅和山中藥客來充祭品。那所在正是西川雙俠等一行的來路，每出多由扎端公為首，率眾裹糧而行，往返一次也須二三十天。行蹤甚是隱秘，虎王果被瞞過。嗣見中間一段原野深谷之中野馬、羊。鹿甚多，便不擄人，眾山民也時常前往行獵。誰知近來獵場左近溝壑中出現了幾種毒蛇，時常傷人，尤以七星鉤子為甚，遇上便無幸理，眾山民漸漸視為畏途，不敢輕往。
日前因祭神期近，祭品尚缺，那裡又是必遊之路，無可奈何，只得硬著頭皮戒備前往，去時幸而無事。到了驛路附近山中潛伏，候了兩日，恰遇韓小湘入山採藥走迷了路。
扎端公欺他人少，率眾上前，想要生擒回去。不料韓小湘練就一身硬功，刀箭不入，倉猝問弄不翻他，還吃他傷了好幾個山民。雙方打得正難解難分之際，忽然山環中游出一條追風烏梢來。這種毒蛇身子細長，最長的有三幾十丈，扁頭闊腮，尾薄如帶，身子烏黑，性發時其疾如風。人被咬傷或被長尾掃中，至多一個時辰，必死無疑。雖其毒還沒有七星鉤子猛烈，行動卻敏捷得多。山中居民最懼此蛇。這條還算小的，也已有十六八丈長短。原在山環深草裡蟠伏，眾人爭鬥喧譁，將它驚動。剛游出時其行尚緩，一看見山環外面有人，噓噓叫了兩聲，身子微微一拱，便將前半身豎起丈許高下，拖著十六八丈長的身子，和箭一般，向人前射來。扎端公聞聲回顧，見狀大驚，立時一陣大亂，也顧不得再和敵人廝拼，丟下那幾個受傷較重的山人，四下紛紛逃竄不迭。
韓小湘曾得秘傳，專制各種毒蛇，又是傷科聖手。此次入山迷路，困頓之餘，忽遇山人截路，仗著一身武功，暫時雖然不怕，無奈山人力大耐鬥，自己又在飢渴交加，方愁好漢打不過人多，這一來卻給了他機會。他知道此蛇習性，胸有成竹，乘眾山民逃退之際，略一定神，緩了緩，取下身旁帶的如意齒環和隨身鐵杖，等那條追風烏梢躥到面前，不但沒躲，反倒把身子往下一矮，迎上前去。這時那蛇經過之處，恰有一名受傷的紋身族入被棄在地，看見蛇將追到，嚇得鬼叫狼嗥，跌跌撞撞，忘命掙起欲逃，爬沒幾步，蛇已追到，低頭便咬。紋身族人情急無計，舉臂一擋，那蛇順勢一口咬往。韓小湘此時也已趕到臨近，大喝一聲，舉起左手所持鐵杖一舞。那蛇看見小湘，立即張口鬆了地下山人，朝小湘衝來。小湘更不怠慢，早把左手鐵杖用力向下一杵，直立地上。又把右手如意齒環掄圓，對準昂起的蛇頭上套去，一下套到七寸上面，忙把手中鋼鏈一抖。
緊跟著身子一歪，一個箭步朝側面縱出去有丈許遠近。腳甫點地，又返身朝前，由蛇身上橫越而過。左手拿出三枝鋼鏢，用連珠手法，照準蛇的後身打去，鏢鏢全中，將蛇身釘在地上。
那如意齒環是個銳齒密佈、鋒尖向裡的鋼環，上有機簧，可大可小。中間是百鍊精鋼打就的一條細長鏈子。手握這頭是一根尺半長的短鐵棍，上有護手鉤。原是韓小湘精心研製的一件防身利器，專御毒蛇猛獸，因別的毒蛇多半攻正面，惟獨這追風烏梢動作神速，左右咸宜，先吃齒環套住頸間七寸，負痛往前猛衝，再吃韓小湘一抖，越發被齒刃絞緊，深陷肉內。情急拼命，看見敵人左縱，也把頭一偏，跟著躥去，不料敵人早已防到，又從它身後往右面橫越過來。方欲橫轉去咬，身子又有鐵杖作梗。就這略一緩勢的瞬息工夫，細長扁尾已被三枝鋼鏢釘住。論那蛇的力量，休說這地下釘的一根鐵杖，便是一株小樹也能纏拽倒斷。無奈蛇身最要害的地方被齒環束緊，初套上時急怒攻心，還有一點猛勁，兩三躥後，便覺出略一轉動，齒刃越發深嵌肉裡，奇痛難熬，連氣都透不過，有力也使不出。急得怒目冒火，紅信亂吐，口裡噓噓亂叫，一任韓小湘拽著蛇頭，一點也不敢倔強。
韓小湘知它力竭技窮，便將手握的短杖也插向地上。正擬取刀斬蛇，一回身看見適被蛇咬的紋身族人疼得滿地打滾，叫聲甚慘，不禁動了憐憫。便用土語喝道：“你們這夥山民也真可惡！你看這蛇的榜樣，能是我的對手麼，我知道山裡出有一種大葉黃花，你們叫它烏鴉草。如能領我去採，告訴你們那些同伴不和我再作對，我便救