奢絲毫不遜於彤梧的王宮，且因地下常年不見陽光，植物不能生長，這裡的花草有些是以精美的絲絹製成，更有些則是以水晶、寶石、金銀、珠玉製成。譬如三春桃花是熒光流轉的粉色晶石，鳳棲梧葉是靈韻瀲灩的碧綠翡翠。引來地下暗河，地宮中也有假山池沼、湖泊水榭，貼了金羽翠翼的機械木鳥在園囿中鳴唱。有回她甚至看見樹根上趴著剛從泥土裡鑽出來的“金蟬”，可謂以假亂真、巧奪天工。除了日月星辰，凡是地上有的，地下都不缺，甚至更加華美。她曾以為天下最富庶的地方是海都，如今卻要改一改了——鳳都至少是將舉國上下一半的財富埋在了地下，地上的那半，又有一半放在了彤梧的王宮。
據說當年修建這座地宮的工匠，除了累死病死的，最後都要飲下一杯忘塵，將自己畢生的傑作忘得一乾二淨。從此後，這座宮殿，只有歷代鳳都王和她最親信的人才能知道。白姜便是其一。
她住的地方被稱為菡萏宮，寬闊的平臺形如荷葉，周圍流水環抱。沒有殿頂，淺粉、淡藍的紗帳從高大的穹頂斜傾下來，又從中心垂懸著十幾只夜明珠。
蓮華倒垂，蓬子瑩碧。
十五年，她名義上被尊為王，實際上卻是被囚於此。她也曾想逃走，想拼個魚死網破，可孩子還小，她只能委曲求全。如今城兒十五歲了，擺脫白姜的控制，是不是已經時機成熟？纖細的手指捏起雕金鏤玉的花瓶中一朵帶露的鮮紅山茶——每天她還未醒，從外面練功回來的孩子就會將一束山茶送到母親的房間。
這花分佈在鳳脊山北坡不同的高度上，所以無論冬夏，都有花開。
她拈著花，看向鏡裡。錦瑟已經麻利地給她挽好了髮髻，只是還沒有佩戴首飾。墨染的青絲，如雪的面龐，額間似火的紅痕，不用任何的修飾，她還是那樣明然照人，似乎歲月絲毫沒有留下痕跡——十五年來，最安全、最不被白姜懷疑的打發時間的方法就是保養容顏；而細心的孩子也總喜歡從外面弄些養顏的東西回來，這倒是讓她最開心的——是的，孩子，儘管只有一個活了下來。
看錦瑟拿起了鳳釵，她道：“不必了，選兩朵清雅的茶花簪上吧。”
妝成。粉色抹胸，淡藍長裙，藕荷色的披帛罩衫，一身淡雅。頭上簪了兩隻山茶花，一隻半白半粉，一隻粉中帶藍。轉身，如瀑長髮拂出馨香屢屢。
從容高傲地抬起頭，她不是渤瀛侯府的傲初塵，不是錦官城裡的花氏妻，而是鳳都的顏棠華。她的容貌和尊貴配得起她的名字，海棠之華，奪盡顏色。
鈺京。大雪紛飛。
西擎閣中商晟偎銅爐、倚憑几，裹著玄面貂裘看大敞的殿門外鵝毛大雪紛揚飄落。幾杯暖身的烈酒下肚，眼前這白茫茫的一片竟讓他有些想念玄都、想念丈雪城——已經三十多年沒有回去看看了
奉旨而來的玉廷王沒有打擾帝君的思緒，只是靜靜地跪坐一旁，在銅爐邊暖著手。直到商晟回過神來，打量花傾之還算知冷暖地穿裹得嚴實，才懶懶道：“喝杯酒，暖暖身子。”花傾之頷首，自斟自飲，等著商晟首先發話。
“過兩天，朕想派人去鳳都運些茶花來。”商晟道。
花傾之略一凝眉，“鳳都年年向鈺京進貢茶花，陛下何必專遣人去？”
商晟搖手，“朕聽說他們進貢給鈺京的根本都是些尋常姿色，而非極品，所以這次朕要親自派人去。”
鳳脊山的茶花花傾之年少征戰時就曾見過，有些品種花色確實比進貢來的還要好。但只不過是玩物而已，玉廷王覺得沒有必要，“陛下”
“季嫵喜歡茶花。”商晟打斷道。
聞言，花傾之便不勸了：但凡季嫵喜歡的東西，商晟從來不憚“勞民傷財”，也幸好帝后並非性喜奢靡之人。“娘娘若喜歡，自無不可。”花傾之垂下眼瞼。
“好。”商晟笑道，“朕正想給你要個人。茶花雖美，卻不好養，倒是今朝這孩子一直把雲池宮那幾株茶花侍弄得不錯，所以朕想讓他跟著去。”
歷練歷練原是好事，況且差事不累，也無危險。只是窈瑩剛走，家裡忽然冷清下來，花傾之不願兒子此時離開，便道：“今朝還小，陛下還是派別人吧。”
商晟蹙眉，“朕又不是讓他擔什麼重任。”轉過頭去，又轉回頭來，高聲道，“有你這樣的爹嗎？講不講理？你十五歲的時候都去鳳都打仗了！”
花傾之抬睫：聽商晟話裡的意思，倒似是朝兒自己想去，又怕他不許。
正這時侍臣匆匆呈上一份奏摺，又是異象——隆冬蛇不入洞，凍死