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初塵聽傾之故意抬高嗓門，知道他是說給植蘭聽的，便也盯著拐角處。見植蘭似有所動——她只是面冷，卻非心硬，初塵忽想出個“討好”植蘭的妙法。
去罹一路風塵趕回錦都，正是日高人渴，急著回家喝口熱茶。大門虛掩，去罹推門而入，卻見男男女女扶老攜幼排了隊在院中。走錯了？倒退兩步抬頭看看門楣——“趙府”——沒錯，是他家。
有年輕人扶了老人拎著藥包出來，去罹閃到一邊，向裡望去——正屋上掛著匾額“蘭濟堂”。去罹笑笑，心下了然：他走了不到一月，家裡竟開起了醫館。想來“醫神”沈渡的孫女，“醫聖”沈中庭的女兒，單隻搬出父祖之名也足夠醫館日日門庭若市，不善加利用，倒真是浪費了大嫂的好名聲、好人才、好醫術。見病人中衣衫破舊老弱窮困者居多，去罹就知道這定是贈醫施藥呢。
行善舉自然值得讚賞，只是被傾之這“無利不起早”的三弟拐帶壞了，去罹勾起嘴角，微露一笑：恐怕為錦都公子博取令名也是重要考量吧。
去罹所想不錯，然而這頗“功利”的主意卻是初塵出的：一來投植蘭所好，緩和她們之間的妯娌關係，二來一旦百姓得知蘭濟堂真正的老闆是花家後人，對傾之的信任和擁護可是金銀錢財換不來的。一箭雙鵰。
“收買人心。”傾之笑說。
初塵白他，“你可沒資格說我。”
城府深不見底的花傾之皺眉，啞口。
“去罹回來了！”行已不懂醫術，便只幹些粗重活兒，譬如燒水煮湯，拎著鐵壺在院裡給大夥兒添水。看見去罹，他放下水壺，端著個碗大步迎了上去。
去罹二話不說先接了大瓷碗，仰頭“咕咚咕咚”全灌下去，用袖子抹一把嘴，“真解渴。”繼而笑道，“我可差點找不到家門了。”又問，“他們呢？”
行已道：“植蘭問診持脈，塵塵和小花兒稱藥包藥，我和傾之幹粗活兒，倒水打雜、輕點藥材、切藥搗藥。”喘了口氣，“都快忙不過來了，你回來得正好。”
去罹皺眉：合著他累死累死趕回來就是繼續做牛做馬的啊。“給工錢嗎？”去罹討打地問了一句，行已毫不客氣地一拳招呼上去。兩人大笑。
去罹時常回想過往種種：他究竟是怎麼把自己賣給了花傾之？因為傾之收留了無家可歸的他，並央顏鵲收他為徒？因為傾之不顧自己性命將他從野獸口中救下？還是因為他在鳳都受傷時傾之爆發出的如神的震怒？去罹只是無聊時想想，卻從未想要得到答案，因為不重要。但其實傾之的對價也很簡單——曰“兄弟”，曰“情義”。
行已牽馬去了後院，去罹先進屋跟植蘭、初塵和小花兒打過招呼，再去見傾之。植蘭語氣神情仍是一派輕描淡寫，但感覺得出她心情不壞。初塵和小花兒更是直接把愉悅掛在了臉上，忙忙碌碌著笑得面頰紅潤，神采飛舞。
“看來最近她們跟大嫂處得不錯啊。”去罹眼中閃著促狹：女人之間有矛盾最難過的其實是男人，譬如婆媳矛盾、妯娌矛盾，男人夾在中間好人難做。
“是啊。”傾之笑道——輸人不輸陣，他能看不出去罹作壁上觀的心思？
可嘴上這麼說，心裡卻直皺眉：初塵說大嫂不喜歡她究其根本是覺得侯府的小姐吃不得苦，下不得力，只適合風花雪月撫琴弄簫，而愛不起、配不上身擔重任的錦都公子。她不服氣，硬是要大嫂看看“侯府的小姐”是如何吃苦耐勞、任勞任怨。可傾之還不知道初塵？她就是在別人面前逞強，晚上關了房門就累癱在床上，別說是夫妻間的閨房樂事，他一宿倒得有半夜給她揉這兒捏那兒。
初塵倒是每日神清氣爽，傾之卻著實有說不出的苦悶。
去罹瞭解傾之，即使是兄弟，他面上也從不服輸，但若果真不順意，卻總會或多或少的流露出來，彷彿這樣一不會丟了面子，二又能博兄長們同情。譬如現在他一邊揚著嘴角，唇線卻繃得不自然，眼睛裡也沒有多少笑意，而眉間更是好像隨時都能擰在一起。苦臉笑臉端看你如何看了。
欣賞夠了兄弟的豐富表情，去罹撿著重要的事情，比如商晟答應減輕賦稅徭役，賜還王宮，加封食邑等告知傾之。傾之聽著只是點頭。最後去罹從馬背上取下個蒙著灰布的籠子，開啟罩子，裡面是隻信鴿——傾之沒有侍弄過鳥雀，但他在玄都見過鷹——雖只是只鴿子，眼神裡卻流露出鷹一樣的孤傲、犀利和強幹。
傾之讚道：“好信鴿。”