點了點頭，又問道：“杏兒那邊的訊息呢？”穆秋蘭道：“才帶了句話兒過來，說東西都放好了，蘇美人也把那套說辭給背爛了。”
蕭清婉淺淺一笑，說道：“差不離，該是動手的時候了。”
第二百五十九章
卻說襄親王贏綿自西北返回京城；進得城時已是黃昏時分；宮門早已下鑰；不能進宮面聖，只得暫且回府安歇。
贏綿此去西北；身邊並未帶內人相隨；把王府裡一眾姬妾丟的甚是悽苦。今聞得王爺歸來，一個個莫不雀躍以待，各自打扮妖嬈；花枝招展的出門迎接。然而贏綿此番回來；乃是有要務在身，並無空暇理會這些姬妾。自回府，他便在書房安置了；並吩咐管家；不見一切妾侍。倒讓這些女人歡喜而來，忿忿而去，空惹了一肚子閒氣，只是無可奈何。
那姨娘周氏與贏綿前回納的側妃胡細細，也在其內。周氏頗得贏綿寵愛，胡氏是皇帝欽封的側妃，出身又高了週五兒許多，更不比旁人，才進府時，因她懷著身孕，風頭更是一時無兩，小產之後才略下去了些。管家敢擋了旁的姬妾，卻倒不敢一口回絕這二位，只得說道：“兩位如夫人，王爺遠道回來，身子乏倦的緊，吩咐了不見人。二位別叫小的作難。”周氏笑道：“不見旁人罷了，難道連我也不見麼？還是你躲懶不肯進去通傳，明兒見了王爺，看我說不說！”那管家苦臉道：“周姨娘，您這就是為難小的了。王爺有話，莫不小的敢不遵？”
胡細細從旁微笑道：“管家的話，我自然是信的。然而王爺遠道而歸，一路車馬勞頓，身邊沒個細緻人伺候卻不好。我知王爺回來，一早就燉下了冰糖燕窩，給王爺解法潤燥的。進去放下就走，並不敢聒噪。勞煩管家進去通傳一聲。”那人見她這般客氣，倒不好意思起來，便說道：“夫人哪裡話，只是王爺的吩咐，不然小的哪裡敢攔？夫人既恁般說，小的再進去問一聲便了。”言畢，便進書房去。
週五兒見了這等情形，不禁微有不忿之情，便斜睨著胡細細說道：“這賴升是越發長進了，嘴裡的稱呼，是連個如字也省了。我倒不知，妹妹這夫人，卻是誰封的？就是皇上的聖旨，也只是側妃罷了。說白了，也不過同我一般，都是個妾而已。這賴升倒會自作主張，妹妹也不知說說他。若是讓外頭人聽了去，豈不笑話？王爺面上也不好看。”胡細細微笑道：“姐姐這話卻說錯與人聽了，那原是管家口裡的稱呼，又不是我挑唆的。如今是姐姐當家，我若說了，莫不是挑了姐姐的理麼？”週五兒碰了這個軟釘子，立時柳眉一挑，就要發作。正在此時，賴升卻打裡頭出來，先望著週五兒道：“王爺請周姨娘進去，有話交代。”轉而又對胡氏說道：“王爺叫小的捎句話，說如夫人辛苦了，那甜湯叫丫頭端進去就是。如夫人小產不久，還該仔細調養，今兒天已晚，請如夫人早些歇下罷。”
週五兒聞言，甚是得意，遂自作主張自胡氏丫頭手裡搶了燕窩盅過去，又笑道：“妹妹身子嬌貴，王爺體恤的緊，妹妹還是回去休息罷，別辜負了王爺的情兒。”說畢，便邁著蓮步，扭著腰進去了。
胡細細雖滿腹不甘，面上卻也不便露出來，又因贏綿有話，也是無奈，只得道謝告辭去了。
出了書房，又過了垂花門，走了一段路，卻見前頭幾個家人匆匆忙忙的往外出。她心中狐疑，便喊住了一人，問道：“這個時候了，忙些什麼？”因看他們手裡各自抱著被褥等物，不禁又問道：“府裡來了什麼人麼？”那人見是側妃，連忙打躬作揖，回話道：“王爺打西北帶來一位客人，叫安置在園子的東明樓裡。”胡細細甚感奇怪，問道：“那樓子久無人住了，又偏僻的很。若是招待客人，府裡有的是廂房客房，倒為什麼這個時候，又折騰起那旮旯地方來？”那人道：“是王爺的吩咐，小的也不敢多問。”說畢，因怕耽誤工夫，又見她並無別話，便告辭去了。
胡氏滿腹疑惑，百思不得其解，只得暫且回了住處。
回至房內，她陪嫁丫頭綠鎖上來脫了衣裳，她便在炕上歪了，一手托腮，細細想著心事。綠鎖倒了杯茶遞與她，問道：“王爺回來，如夫人倒不大高興了？今兒還一大早起來，親自下廚燉燕窩呢。”胡細細鼻子裡哼了一聲，說道：“還說什麼王爺，去了，連面兒都見不著。一盅燕窩，也白叫人提去了。”綠鎖見她口氣不好，陪笑道：“如夫人倒是寬心些，想必王爺才回來，一時累了不見人也是有的。”胡細細說道：“若是這樣也罷了，那個就進去了呢。”綠鎖登時不響了，半日才道：“好歹咱也是皇上親封的側妃，王爺想必也不會差了。”胡細細又嘆又笑