了。”林氏淺笑道：“這些舊事，說來也是無益，那夫人現下的結果就很好麼？”又問道：“我那姐姐怎樣了？”路曉年道：“你知道，我是自來不理會她的。自從你家出了事，我更不進她那屋子了。她倒也算識趣，每日裡只陪著母親吃齋唸佛，不敢多言語一句的。”林氏聽聞，點頭道：“這也是她的下場了。”
兩人說了一回話，林氏便問道：“你這時候走來，想必前頭有些變故？”路曉年道：“皇帝病的很重，只怕就是這兩天的事情了。我同你商議商議，倒要何時起事？”林氏沉吟片刻，便即說道：“太子是一早立下的，皇帝既然病體沉重，遺詔恐也一早擬好了。咱們宣朝的詔書，自來是御前留一份，閣老那邊留一份，兩相印證，以避有人造假。如今你除卻禁軍衙門，還有兵力可調動麼？”路曉年道：“沒了，但禁軍是一貫聽我號令的，要圍困皇宮還是極容易的。”林氏又問道：“聽聞禁衛軍副統領的司徒仲，乃是襄親王的人，可有妨礙？”
路曉年道：“他那邊我已打點過了，襄親王只要做個太平王爺，旁的倒不在意。”林氏道：“只恐他別有居心，畢竟他手中有兵。”路曉年沉吟道：“這卻不怕，橫豎他遠在西北，遠水難及近火。待事成之後，他再要反叛，便是逆賊。咱們便可下旨將其誅殺便是。”林氏點頭道：“這般也罷了。”因而又道：“那蕭氏手中亦握有章、唐兩家兵馬，委實不可小覷。不到皇帝崩天，你切莫不可走漏了行藏，讓人識破機關，失了先機。只到皇帝駕崩那日起事便了。”言罷，便同路曉年商議了一會。
兩人敘了些話，路曉年恐耽擱的久了，為人看出端倪，便即告辭離去。自打太子遇刺，這永巷管轄的宮人盡數獲罪打殺，他便趁機安插了自己的人手，出得門來，倒也不怕旁人瞧見，就此去了。
這般又過幾日，贏烈病體越發的沉重，竟至不能下床。蕭清婉見皇帝已是不能夠好，因恐臨時生變，便將李敏先送出了宮去。
這日過了晌午，贏烈忽然起身，稱腹中飢餓。蕭清婉見他卻比往日有了幾分精神，心中高興，連忙使人送了熱粥點心上來。贏烈吃過點心，坐著同她說了一回話，又重新睡倒。
蕭清婉守在榻邊，不肯輕離。到得晚間時候，贏烈突然醒來，握著蕭清婉的手，斷斷續續說道：“朕這就要去了，這些年算起來有幾件事也很對不住你”蕭清婉見了這等光景，料知是再不能好了，頓時肝腸寸斷，潸然淚下，嘴裡仍是說道：“皇上安心養病，並非就到了那種地步。”贏烈又道：“朕當初迎你入宮一心只想與你相守一世豈料，到頭來竟是朕先負了盟約這些年你同她們爭來鬥去，朕也多少知道些，然而這心底裡終究還是偏著你的”蕭清婉無話可答，只是跪在床畔，哀哀痛哭。
只聽贏烈重喘了幾口氣，說道：“回想起來，朕這皇帝做的，既不算差卻也絕算不上好，心裡也有幾件憾事，然而最捨不得的還是你。”蕭清婉早已哭倒，聽得此語，不覺泣道：“皇上這是要丟下婉兒一人麼？皇上帶了婉兒去罷，沒了皇上，婉兒獨個在這宮廷之中，便如行屍，生亦無趣！”贏烈抬手向她頰上撫摩了一番，微微笑道：“傻丫頭，這怎能夠？”他纏綿病榻已久，手上乾枯瘦削，撫在面上甚覺粗糙。蕭清婉卻按住那支手不肯放，倒將滿面的淚珠灑在了上面。
贏烈又沉聲道：“縕兒如今年紀尚小，待他登基，朝中恐有人不服，除卻你父親，你還須得多多培植輔政之臣，平衡朝中勢力，總要拖到縕兒親政之時。這些事原不該你做，然而朕天年已盡，只好託付與你。你便多操勞幾年罷，只當全了朕的私心了。”言罷，便向頸中解下虎符，遞在她手中，說道：“遺詔放在何處，你自然知道。好生守著朕的江山，將三個兒女看養成人，朕是等不到那日了。”蕭清婉接了虎符，一時低頭無言，片刻又忽然抬頭道：“皇上，婉兒一直有樁心事壓著，想要問問皇上，又恐皇上見責。如今已是分別在即，婉兒便問了。”說罷，便就低聲問道：“在皇上心裡，真正想要的到底是婉兒還是瑛兒？”
贏烈微一錯愕，旋即微笑道：“果然瞞不過你去，早年間送了扇子與你，朕便覺著你猜出了一二，然而卻始終不見你問起。”一語未休，嗽了兩聲，又道：“不見你時，便是她了。得你進宮，朕心裡便將你看得最重。到這幾年，更是隻得你一人了。”說畢，便笑問道：“若有來世，你還肯同朕做夫妻麼？”蕭清婉含淚點頭，說道：“若有來世，自當結髮齊眉。”
贏烈微笑頷首，闔目再不言語，不過一時三刻，竟就撒手人寰。這位皇帝在位二十六載，於嘉禾二十六年十