過是早年見過兩面，算不得什麼交情。宮中佳麗甚廣，皇上心中最看重的還是皇后娘娘。我算什麼呢？哪裡敢說什麼飛黃騰達，提攜別人？”她此言才畢，忽聽一尖銳女聲說道：“武美人這話，倒還有點意思。”
兩人聞聲一起轉頭望去，只見兩個身著宮裝的妙齡女子一同走來。武韻蓉識得這兩人，一個是崇州刺史的女兒，劉秀春；一個是揚州織造的女兒，簡水清。那方才說話的，就是這個劉秀春。
劉秀春掃了這兩人幾眼，便面現譏諷，語帶尖刻道：“適才在殿裡，兩位真是好得娘娘們的喜歡，妹妹我真是自愧弗如。這還沒爬到龍床上去呢，就要提攜人了，往後得了勢可還了得？妹妹我還要求武美人給咱們指條明路呢。”她這話十分粗魯，唐玉蓮登時紅了臉，那同她一道來的簡水清也看了她一眼，卻並未說話，臉上一派清冷神情。
只聽唐玉蓮小聲說道：“方才是我同武姐姐玩笑，若是言語中有得罪了劉姐姐之處，還望劉姐姐不要見怪。我在這裡給姐姐賠不是。”說著，便作勢要躬身行萬福之禮。
劉秀春鼻子裡哼了一聲，指著她說道：“我同武美人說話，有你什麼說處？！論及出身，你父親的官職還比武美人哥哥高呢。怎麼你只被封了個才人，反倒低了武美人一頭？”說著，又面現得色道：“想必因你是庶出，皇上與娘娘也覺你不配身居高位。你一個庶出女兒，怎配同我們站在一起說話？！還不快走開！瞧瞧你這病歪歪的樣兒，我還怕沾了晦氣呢”
唐玉蓮性情文靜，又不善與人爭執，吃她當面辱罵，兩眼通紅，泫然欲泣，身子搖搖顫顫，險些立不住。武韻蓉在旁扶了她一把，也不動怒，只向劉秀春笑道：“原來劉寶林也知道綱常尊卑。你不過一個正六品的寶林，唐妹妹是正五品的才人，你憑什麼這樣同她說話？你這樣以下犯上，不怕我告到皇后娘娘那裡去，將你也如那章媛一樣，攆出宮去麼？”劉寶林本就對自己位份低微心有不滿，聽武韻蓉當面揭短，惱羞成怒，紅脹麵皮，衝口斥道：“你不要以為抬出了皇后就能嚇唬我！我才不怕呢！我”她話未說完，那立在一旁久未言語的簡水清卻忽然開口道：“你在這裡同她們吵罷，我回去了。”說畢，竟真的轉身欲去。劉秀春至此時也知失言，卻不肯服軟，便要趕著這個臺階要下，忙張口說道：“你要去，等等我。咱們一起走。”
武韻蓉卻扯住了她，說道：“你不同唐妹妹賠禮，咱們便沒完！”
正在拉扯之間，忽有一個小太監走來，向四人行禮畢，便望著武韻蓉道：“主子走到這兒來了！叫奴才一地裡好找。坤寧宮打發人送了許多賞賜過來，主子快回去看看罷。皇后娘娘傳了訊息，叫主子預備三日之後侍寢。”
第一百六十六章
武韻蓉認得這是永和宮裡撥在自己身邊侍奉的太監小葉；聽他當著眾人面前說出“預備侍寢”四字；不由臉上一紅；張口斥道：“當著諸位主子的面；不要亂講！怎麼就該我先侍寢呢？”那小葉嘻嘻笑道：“奴才說的句句屬實，是坤寧宮裡掌事李公公親自來傳的話。秦姑姑正招待公公吃茶，主子快回去瞧瞧罷。”武韻蓉滿臉暈紅，抬頭一瞧；卻見劉秀春已是趕著這空子和簡水清走遠了。
一旁唐玉蓮向她笑道：“倒要恭喜姐姐；先沐春恩，獨佔鰲頭了。”武韻蓉向她嗔道：“你也夾在裡頭瞎說！”唐玉蓮淺笑道：“姐姐還是先回去罷，不要叫李公公等急了。”武韻蓉輕輕點了點頭；就同那小太監一道回去；也邀了唐玉蓮同去。唐玉蓮因左右無事；便也跟過去了。
那劉秀春追著簡水清的步子，腳不沾地的快走，又不時回頭張望，待不見了武韻蓉與唐玉蓮的人影，方才緩下腳步。嘴裡又咕唧著說道：“厲害些什麼！我不過是隨口說說，動輒就抬了皇后出來壓人，生怕別人不知道娘娘待她好似的！”
那簡水清在前頭走著，聽她在後頭嘀咕，雖不願多事，但礙著兩人祖上的交情，也少不得指點她幾句：“你這個嘴頭子，就不能改改？就說方才，她們兩個好好的看花，有你什麼事？你硬湊過去說那些不著邊際的話。倒惹她訕你一頓好的！論及容貌家世，你百個不及她武韻蓉。就瞧方才的情形，明眼人誰瞧不出來皇后娘娘對她青眼有加，有提拔之意。你硬跟她過不去，不是自找不痛快？適才還說什麼，就是抬出皇后你也不怕，你這話意思是連皇后娘娘也沒放眼裡？不怕傳到皇后娘娘耳朵裡，惹她不待見？我可告訴你，咱們這位皇后娘娘，可不是個好相與的。進宮才不到一年，這滿宮妃嬪，不論是有寵的、有勢的、有子的，全折在了她手裡！這些事兒，