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一時，待放完賞賜。女官又指引眾女參見了皇宸妃、惠妃、蘇昭媛並旁的妃嬪。旁人都只淡淡的說了幾句場面話，唯獨惠妃，望著那唐玉蓮出了會兒神，方才笑道：“本宮見這位唐妹妹，身子單弱，步履虛乏，似有些弱症？”唐玉蓮未及答話，皇宸妃便先向她笑道：“看不出，惠妃姐姐竟會岐黃之道？”惠妃笑道：“妹妹說笑了，本宮不過是久病成醫罷了。”蕭清婉在上頭也說道：“惠妃姐姐病了許久，本宮也不得空閒去瞧，好在如今天氣和暖，姐姐這病總算是有了起色了。”惠妃道：“也不過就是拖著罷了，近來倒是能吃下去些飲食，也有力氣出來走走了。”說畢，又向蕭清婉笑道：“嬪妾還該多謝娘娘厚愛，嬪妾病著，娘娘時常打發人來瞧看，一應所用，娘娘也記掛在心。娘娘宮務繁忙，還能顧得上嬪妾，嬪妾真是感激涕零，無以相報。”蕭清婉面含笑意，說道：“咱們都是一家子的姐妹，說這些客氣話做什麼。”一言未了，又似帶關切的向唐玉蓮問道：“唐妹妹身子如何？倘或當真不好，就叫太醫去瞧瞧。好好調養調養，別一時粗心大意，坐下了什麼病，可不是鬧著玩的。”
唐玉蓮連忙低聲回道：“多謝二位娘娘掛心，嬪妾並無病症。只是嬪妾自幼身子虛弱，故有此態，讓二位娘娘見笑了。”蕭清婉聽她所言，也不相強，只是向座中眾妃笑道：“唐妹妹還是將門之後，如今瞧來，竟一點也不像呢。這樣嬌弱的身子骨，倒像那太液池裡開著的蓮花，楚楚可憐的，也真不枉了你的名字。”眾妃也陪著說笑了幾句，唐玉蓮紅了臉，低著頭囁嚅著不敢接話。
這般過了片時，蕭清婉因身懷有孕，已覺疲乏，便又說了幾句勉勵的話語，便打發眾人散去，她也自回後殿歇息。
回至內室，明月上來替她卸去頭上的鳳冠，小心收了起來，笑著說道：“今兒是新晉宮嬪朝拜的日子，娘娘穿戴的齊整，這麼半日定是很累了。”蕭清婉倚著軟枕歪在榻上，吩咐青鶯上來給揉腿，就說道：“才進宮那會兒，戴著鳳冠只覺得壓得頭沉，如今卻也戴的慣了。”穆秋蘭端了一盞蓮藕甜湯上來，說道：“天氣熱，娘娘又勞碌了半日，吃盞甜湯解解暑。”蕭清婉接了過去，執起勺子在那碗中只輕輕一攪，頓時甜香滿室，誘人口生津唾。她吃了幾口又遞還了穆秋蘭。穆秋蘭捧著碗，立在邊上說道：“今日看娘娘的意思，像是要阻那唐才人侍寢？”
蕭清婉淡淡一笑，說道：“這樣心機深沉的女子，瞧著讓人生厭。還不如那章媛，明刀明槍的，也還罷了。”穆秋蘭也點頭道：“娘娘說的是，自來這樣的人，最難防備的。那娘娘方才為何不叫太醫來給她診治診治？倘或診出什麼病來，那她可沒法侍寢了。”蕭清婉蹙眉道：“本宮初時也那樣想，但若是太醫來了，硬給看了卻並沒什麼，那可當真難看至極。看在旁人眼裡，就道是本宮蓄意刁難，毫無容人之量。罷了，本宮如今也沒那許多精力與她們淘氣，她一時也沒做出什麼來，先瞧著。”穆秋蘭陪笑道：“娘娘不怕待她羽翼豐滿，難以駕馭麼？此女生父可是虎賚將軍，出身不低，又有乃父相靠，不比旁人。”蕭清婉冷冷道：“壓著她就是了。這後宮是本宮當家，她能不能見皇帝，全在本宮。倘或她不老實，本宮就讓她那延春閣變作冷宮，看她還能上天去！連謹妃都敗在本宮手裡，本宮還怕她麼？”說畢，她便向後仰著，閉目養神。
穆秋蘭只道她睡了，不敢出聲，走去裡間取了一床杏紅綾薄被替她蓋上。忽聽她又低聲呢喃道：“那武韻蓉倒是極好，容貌生得好，人也好。看上去，不像是個有歪心眼兒的。”穆秋蘭心明其意，笑著點了點頭，也不接話。
再說那眾新人出了坤寧宮，有自回住處的，亦有三五結伴去花園遊玩的。武韻蓉與唐玉蓮素來交好，兩人說定了去太液池邊坐坐，便攜手而行。
兩人一路說笑，走到太液池邊上，果然見池中青蓮靜雅，湖中碧波粼粼，偶有紅魚錦鯉浮上，啄食水面落花，甚是有趣。武韻蓉瞧著湖中蓮花，向唐玉蓮笑道：“妹妹瞧這蓮花開的真好，真是濯清漣而不妖。皇后娘娘今兒還說妹妹像蓮花呢，果然不錯。”唐玉蓮卻望著武韻蓉，輕聲問道：“適才見皇后娘娘同姐姐說話，莫不是姐姐與娘娘相識麼？”武韻蓉是個心地光明之人，便直言相告。唐玉蓮聽了，淺笑道：“原來娘娘與姐姐竟是舊識，姐姐容貌品行都是一等一的好，又同皇后娘娘有些相交，看來姐姐是要飛黃騰達了呢。往後，妹妹可要仰仗姐姐提攜了。”武韻蓉笑著推託了幾句，又道：“我同娘娘不